Loi maritime
Le droit maritime, également connu sous le nom de droit de l'amirauté, est un ensemble de lois, conventions et traités qui régissent les activités maritimes privées et d'autres questions nautiques, telles que les transports maritimes ou les infractions survenant en eau libre. Les règles internationales régissant l'utilisation des océans et des mers sont connues sous le nom de «droit de la mer».
Comprendre le droit maritime
Dans la plupart des pays développés, le droit maritime est régi par un code distinct et constitue une juridiction indépendante des lois nationales. Les Nations Unies (ONU), par l’intermédiaire de l’Organisation maritime internationale (OMI), ont publié de nombreuses conventions pouvant être appliquées par les marines et les gardes-côtes des pays qui ont signé le traité énonçant ces règles. Le droit maritime régit bon nombre des réclamations d’assurance relatives aux navires et aux marchandises; affaires civiles entre armateurs, marins et passagers; et le piratage.
Les conventions sont régulièrement modifiées pour suivre les nouvelles pratiques et technologies.
En outre, le droit maritime régit les procédures d'enregistrement, de licence et d'inspection des navires et des contrats de transport maritime; assurance maritime; et le transport de marchandises et de passagers.
L’OMI (créée en 1948 en tant qu’Organisation intergouvernementale consultative de la navigation maritime et entrée en vigueur en 1958) est chargée de veiller à ce que les conventions maritimes internationales existantes soient tenues à jour, ainsi que d’élaborer de nouveaux accords en fonction des besoins.
Il existe aujourd'hui des dizaines de conventions régissant tous les aspects du commerce et des transports maritimes. L'OMI nomme trois conventions comme son noyau:
- La convention internationale pour la sécurité de la vie en mer
- La convention internationale pour la prévention de la pollution par les navires
- La convention internationale sur les normes de formation, de délivrance des brevets et de veille pour les gens de mer
Sur son site Web, l’OMI présente une liste complète des conventions existantes, de leurs modifications historiques et de leurs notes explicatives.
Points clés à retenir
- Le droit maritime régit les questions maritimes privées, les différends ou infractions et autres questions liées à la navigation.
- Dans la plupart des pays développés, le droit maritime suit un code distinct et constitue une juridiction indépendante des lois nationales.
- L'OMI veille à ce que les conventions maritimes internationales existantes soient tenues à jour et élabore de nouveaux accords en cas de besoin.
Les gouvernements des 174 États membres de l’OMI sont responsables de l’application des conventions de l’OMI pour les navires immatriculés dans leur pays. Les gouvernements locaux appliquent les dispositions des conventions de l'OMI en ce qui concerne leurs navires et fixent les sanctions en cas d'infraction. Dans certains cas, les navires doivent avoir à bord des certificats attestant qu'ils ont été inspectés et qu'ils répondent aux normes requises.
Considérations particulières
Le pays d'immatriculation détermine la nationalité du navire. Pour la plupart des navires, le registre national est le pays où les propriétaires vivent et exploitent leur entreprise.
Les armateurs immatriculent souvent leurs navires dans des pays autorisant l’immatriculation à l’étranger. Appelé «pavillons de complaisance», l’enregistrement à l’étranger est utile pour la planification fiscale et pour tirer parti des lois locales peu sévères. Le Panama et les Bermudes sont deux exemples de pays de "pavillon de complaisance".
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