Influence de l'OPEP sur les prix mondiaux du pétrole

À court terme, l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) exerce une influence notable sur le prix du pétrole. Sur le long terme, sa capacité à influencer le prix du pétrole est assez limitée, principalement parce que les pays n’ont pas les mêmes incitations que l’OPEP dans son ensemble.

Par exemple, si les pays de l'OPEP ne sont pas satisfaits du prix du pétrole, il est dans leur intérêt de réduire l'offre de pétrole afin que les prix augmentent. Cependant, aucun pays en particulier ne souhaite réellement réduire l'offre car cela impliquerait une réduction des revenus. Idéalement, ils veulent que le prix du pétrole augmente pendant qu'ils génèrent des revenus. Ce problème se pose souvent lorsque l’OPEP s’engage à réduire l’offre, entraînant une flambée immédiate du prix du pétrole. Au fil du temps, le prix diminue lorsque l'offre n'est pas sensiblement réduite.

Par ailleurs, l’OPEP peut décider d’accroître l’offre. Le 21 juin 2018, l'OPEP s'est réunie à Vienne et a annoncé qu'elle augmenterait son offre. Cela s'explique en grande partie par la production extrêmement faible du Venezuela, membre de l'OPEP. La Russie et l'Arabie saoudite sont de grands partisans d'une offre croissante, contrairement à l'Iran.

En fin de compte, les forces de l'offre et de la demande déterminent l'équilibre des prix, même si les annonces de l'OPEP peuvent influer temporairement sur le prix du pétrole en modifiant les prévisions. Les attentes de l'OPEP seraient modifiées si la part de la production mondiale de pétrole dans le monde diminuait, la nouvelle production venant de pays autres que les États-Unis et le Canada.

En juin 2018, le pétrole brut Brent coûtait 74 dollars le baril, tandis que le pétrole brut WTI coûtait 67 dollars le baril - une amélioration considérable par rapport aux conditions qui ont suivi la crise pétrolière en 2014-2015, lorsque l'offre excédentaire a entraîné une chute des prix allant de 40 à 50 dollars le baril. Les fluctuations des prix du pétrole ont créé d’énormes incitations à l’innovation dans les nouvelles techniques de production qui ont conduit à l’extraction du pétrole et à des méthodes de forage plus efficaces.