Production sous contrôle économique

Une économie dirigée est un système économique dans lequel le gouvernement, ou le planificateur central, détermine quels biens et services doivent être produits, l'offre à produire et le prix des biens et des services. Cuba, la Corée du Nord et l’ancienne Union soviétique sont des exemples de pays dotés d’une économie dirigée.

Le gouvernement contrôle la production dans l'économie dirigée

Dans une économie dirigée, le gouvernement contrôle les principaux aspects de la production économique. Le gouvernement décide des moyens de production et possède les industries qui produisent des biens et des services pour le public. Le gouvernement fixe les prix et produit des biens et des services qui, à son avis, profitent à la population.

Un pays doté d'une économie dirigée se concentre sur des objectifs macroéconomiques et des considérations politiques pour déterminer quels biens et services le pays produit et quelle quantité il produira. Le gouvernement a généralement des objectifs macroéconomiques que le gouvernement veut atteindre et produira des biens et des services à cette fin. Le gouvernement affecte ses ressources en fonction de ces objectifs et considérations.

Par exemple, supposons qu'un pays communiste doté d'un système économique maîtrisé ait des objectifs macroéconomiques de production d'articles militaires destinés à protéger ses citoyens. Le pays craint d'entrer en guerre contre un autre pays d'ici un an. Le gouvernement décide de produire plus d'armes, de chars et de missiles et de former ses forces armées. Dans ce cas, le gouvernement produira plus d'articles militaires et affectera une grande partie de ses ressources à cette fin. Cela diminuera la production et la fourniture de biens et services dont le grand public n’a pas besoin. Cependant, la population continuera d’avoir accès aux produits de première nécessité. Dans ce pays, le gouvernement estime que les biens et services militaires sont socialement efficaces.

Comment les économies de commande contrôlent-elles les taux de production et de chômage excédentaires?

Historiquement, les économies dirigées n'ont pas le luxe de produire en surplus; les pénuries chroniques sont la norme. Depuis Adam Smith, économistes et personnalités publiques ont débattu du problème de la surproduction (et de la sous-consommation, son corollaire). L'économiste du XIXe siècle, Jean-Baptiste Say, résolut en grande partie ces problèmes et démontra qu'une surproduction générale était impossible lorsqu'un mécanisme de prix existait.

Pour bien voir le principe de la loi de Say, imaginez une économie avec les produits suivants: noix de coco, combinaisons et poisson. Soudain, l'offre de poisson triple. Cela ne signifie pas que l'économie sera submergée de marchandises, que les travailleurs deviendront désespérément pauvres ou que la production cessera d'être rentable. Au lieu de cela, le pouvoir d'achat du poisson (par rapport aux combinaisons et aux noix de coco) diminuera. Le prix du poisson baisse; certaines ressources en main-d'œuvre peuvent être libérées et passer à la production de combinaisons et de noix de coco. Le niveau de vie global augmentera, même si la répartition des ressources en main-d'œuvre semble différente.

Les économies de commandement n'ont pas non plus eu à faire face au chômage, car la participation à la main-d'œuvre est imposée par l'État. les travailleurs n'ont pas l'option de ne pas travailler. Il est possible d'éliminer le chômage en remettant à chacun une pelle et en lui demandant (sous peine d'emprisonnement) de creuser des trous. Il est clair que le chômage (en soi) n’est pas le problème; le travail doit être productif, ce qui nécessite de pouvoir se déplacer librement là où il est le plus utile.

Qu'est-ce qui fait échouer les économies de commandement?

Les économies dirigées sont principalement responsables de l'effondrement économique de l'Union soviétique et des conditions actuelles en Corée du Nord. La leçon tirée de la seconde moitié du XXe siècle était que le capitalisme et les marchés libres étaient incontestablement plus productifs que le socialisme et les économies dirigées.

Trois grandes explications de cet échec ont été données: le socialisme n'a pas réussi à transformer la nature des motivations humaines et de la concurrence; les processus du gouvernement politique ont corrompu et ruiné les décisions du commandement; et le calcul économique s'est avéré impossible dans un État socialiste.

Première explication: Incitations humaines

Le penseur révolutionnaire soviétique Vladimir Lénine a d'abord essayé de mettre en place une structure économique sans concurrence ni profit en 1917. En 1921, Lénine a été contraint d'adopter le nouveau plan économique afin d'incorporer une forme de motivation en faveur d'une production positive. Les économistes politiques des économies occidentales ont souvent soutenu que ces motivations étaient encore mal dirigées. Plutôt que de satisfaire ses clients, le producteur socialiste avait pour souci de satisfaire son haut responsable politique. Ce risque découragé et l'innovation.

Deuxième explication: intérêt personnel

En réponse aux préoccupations concernant les salaires et les profits élevés des dirigeants, l’économiste Milton Friedman a contré la pensée réglementaire en demandant: "Est-il vraiment vrai que l’intérêt politique personnel est plus noble que l’intérêt économique?" Cet argument affirme que le pouvoir concentré dans le domaine politique a tendance à tomber entre de mauvaises mains. Les léninistes et les trotskystes se plaignent de l'échec des économies staliniennes fondées sur la corruption politique et non sur les failles inhérentes au système économique.

Troisième explication: problème de calcul socialiste

En 1920, l'économiste autrichien Ludwig von Mises, dans un article intitulé "Calcul économique dans le Commonwealth socialiste", affirmait que sans marché libre, aucun mécanisme de prix correct ne pourrait se former; sans mécanisme de prix, des calculs économiques précis étaient impossibles.

Le célèbre économiste socialiste Oskar Lange a reconnu plus tard que c’était le "puissant défi" de Mises qui avait obligé les socialistes à essayer de mettre en place un système de comptabilité économique. Après des décennies d’essais visant à reproduire le mécanisme des prix sur les marchés libres, l’Union soviétique s’est toujours effondrée. Mises a répondu en affirmant que de telles tentatives étaient vouées à l'échec car aucun gouvernement monopolistique ne pouvait raisonnablement être "en parfaite concurrence avec lui-même", ce qui explique la façon dont les prix sont calculés.