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Qu'est-ce qu'un substitut?

Un substitut, ou bien un produit de substitution, en économie et en théorie du consommateur est un produit ou service qu'un consommateur considère comme identique ou similaire à un autre produit. En termes simples, un substitut est un bien qui peut être utilisé à la place d'un autre.

En langage économique formel, X et Y sont des substituts si la demande de X augmente lorsque le prix de Y augmente ou s'il existe une élasticité croisée positive de la demande.

Les substituts jouent un rôle important sur le marché et sont considérés comme un avantage pour les consommateurs. Ils offrent plus de choix aux consommateurs, qui sont alors mieux à même de satisfaire leurs besoins. Les factures de matériaux comprennent souvent des pièces de rechange pouvant remplacer la pièce standard si elle est détruite.

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Que sont les produits de substitution?

Compréhension des substituts

Lorsque les consommateurs prennent des décisions d'achat, les substituts leur fournissent des alternatives. Généralement, il existe au moins deux produits pouvant être utilisés dans le même but. Pour qu'un produit se substitue à un autre, il doit partager une relation particulière avec ce bien. Ces relations peuvent être étroites, comme une marque de café avec une autre, ou un peu plus éloignées, telles que le café et le thé.

Donner plus de choix aux consommateurs contribue à créer de la concurrence sur le marché. Bien que cela puisse être bénéfique pour les gens, cela peut avoir l’effet inverse sur les entreprises. Des produits alternatifs peuvent nuire à la rentabilité des entreprises, les consommateurs pouvant en choisir un plus.

Lorsque vous examinez la relation entre les calendriers de demande de ces produits, la demande de produit de substitution augmente à mesure que le prix d'un bien augmente. Si, par exemple, le prix du café augmente, la demande de thé peut également augmenter car les consommateurs passent du café au thé pour maintenir leur budget. À l'inverse, lorsque le prix d'un bien diminue, la demande pour son substitut peut également diminuer.

Les suppléants sont l’une des cinq forces de Porter, les autres étant la concurrence, les nouveaux venus sur le marché, le pouvoir des fournisseurs et le pouvoir des clients.

Exemples de produits de substitution

Substituer le bien est tout autour de nous. Comme mentionné ci-dessus, ils sont généralement utilisés dans le même but et sont en mesure de satisfaire les besoins des consommateurs.

Voici quelques exemples de produits de substitution:

• Monnaie: un dollar pour un dollar
• Beurre et margarine
• Thé et café
• Pommes et oranges
• Rouler à vélo ou conduire une voiture
• E-books et livres réguliers

Il y a une chose à garder à l'esprit quand il s'agit de substituts: le degré de substitution d'un bien à un autre peut différer.

Points clés à retenir

• Un substitut est un produit ou un service qui peut être facilement remplacé par un autre.
• En économie, les produits sont des substituts si la demande d'un produit augmente lorsque le prix de l'autre augmente.
• Les substituts offrent aux consommateurs des choix et des solutions de rechange tout en créant une concurrence sur le marché.

Parfait contre substituts moins parfaits

Classer un produit ou un service en tant que substitut n'est pas toujours simple. Il existe différents degrés de définition des produits ou services en tant que substituts. Un substitut peut être parfait ou imparfait selon que le substitut satisfait totalement ou partiellement le consommateur.

Un substitut parfait peut être utilisé exactement de la même manière que le bien ou le service qu’il remplace. C’est là que l’utilité du produit ou du service est pratiquement identique. Par exemple, un billet d'un dollar est un substitut idéal à un autre billet d'un dollar. Et le beurre de deux producteurs différents est également considéré comme un substitut parfait; le producteur peut être différent, mais son but et son utilisation sont les mêmes.

Un vélo et une voiture sont loin d'être des substituts parfaits, mais ils sont suffisamment similaires pour que les gens les utilisent pour aller d'un point à un point B. Il existe également une relation mesurable dans le calendrier de la demande.

Bien qu'un substitut imparfait puisse être remplaçable, il peut présenter un degré de différence facilement perceptible par les consommateurs. Ainsi, certains consommateurs peuvent choisir de s’en tenir à un produit plutôt qu’à un autre. Considérez Coca-Cola contre Pepsi. Un consommateur peut choisir Coca-Cola plutôt que Pepsi, peut-être pour des raisons de goût, même si son prix augmente. Si une consommatrice perçoit une différence entre les marques de sodas, elle peut considérer Pepsi comme un substitut imparfait au coca-cola - même si les économistes les considèrent comme des substituts parfaits.

Les substituts moins parfaits sont parfois classés comme substituts bruts ou substituts nets par prise en compte de l'utilité. Un substitut brut est un substitut dans lequel la demande de X augmente lorsque le prix de Y augmente. Les substituts nets sont ceux dans lesquels la demande de X augmente lorsque le prix de Y augmente et que l'utilité dérivée du substitut reste constante.

Concurrence parfaite et concurrence monopolistique

En cas de concurrence parfaite, les substituts parfaits sont parfois conçus comme des produits presque impossibles à distinguer qui sont vendus par différentes entreprises. Par exemple, l’essence d’un vendeur situé dans un coin peut être identique à l’essence vendue par un vendeur situé dans le coin opposé. Une augmentation du prix dans une station aura un effet parfaitement corrélé sur l'augmentation de la demande dans l'autre station.

La concurrence monopolistique présente un cas intéressant de complications avec le concept de substituts parfaits. Dans la concurrence monopolistique, les entreprises ne sont pas preneurs de prix, ce qui signifie que la demande n'est pas très sensible au prix. Un exemple courant est une différence entre la marque du magasin et le médicament de marque de votre pharmacie locale. Les produits eux-mêmes sont presque indiscernables, mais ils ne sont pas des substituts parfaits en raison de l'utilité que les consommateurs peuvent obtenir - ou croient obtenir - en achetant un nom de marque au lieu d'un médicament générique.

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