Dilemme des coûts irrécupérables
Le dilemme des coûts irrécupérables est un terme économique formel qui décrit la difficulté émotionnelle à décider de poursuivre ou d'abandonner un projet lorsque le temps et l'argent ont déjà été dépensés, mais les résultats souhaités n'ont pas été atteints.
Un dilemme des coûts irrécupérables, lorsqu'il est tenté de le résoudre, nécessite une évaluation de la question de savoir si un investissement supplémentaire consisterait simplement à jeter de bonnes sommes après les pertes. La personne économique purement rationnelle ne prendrait en compte que les coûts variables, mais la plupart des gens prennent irrationnellement compte des coûts irrécupérables dans nos décisions. Le dilemme des coûts irrécupérables est également appelé l’erreur du Concorde.
Points clés à retenir
- Le dilemme des coûts irrécupérables fait référence à la difficulté émotionnelle de décider de poursuivre ou d'abandonner un projet échoué.
- Ce dilemme s’applique aux décisions passées, pour lesquelles du temps et des ressources ont déjà été utilisés, ainsi qu’aux décisions futures, dans lesquelles le temps et les ressources seront utilisés en fonction des résultats passés.
- Selon la pensée rationnelle, nous devons éviter de prendre en compte les coûts irrécupérables lorsque nous décidons d’un plan d’action futur.
Comprendre le dilemme des coûts irrécupérables
Les coûts irrécupérables sont des dépenses impossibles à récupérer. Par exemple, si vous décidez à mi-chemin d'installer de nouveaux revêtements de sol en bois franc dans votre maison et que vous détestez son apparence, vous aurez un coût irrécupérable.
Vous ne pouvez pas retourner le sol qui a déjà été posé. Le dilemme est de savoir s'il faut installer le reste du revêtement de sol et espérer que vous apprendrez à l'aimer parce que vous détestez l'idée de perdre l'argent que vous avez déjà dépensé, ou si vous souhaitez accepter le coût irrécupérable, déchirer les nouveaux parquets et en acheter un autre. type de sol.
Les coûts irrécupérables peuvent se produire à la fois dans le passé et dans le futur. Disons que vous achetez quelque chose du magasin. Le reçu du magasin indique la période de remboursement ou le nombre de jours où vous devez changer d’avis, effectuer un retour et récupérer votre argent. Cette période est appelée coût récupérable car il vous reste encore du temps pour récupérer votre argent dans le magasin. Si vous avez dépassé cette période (certains peuvent vous donner jusqu'à 90 jours pour obtenir un remboursement), vous ne pourrez peut-être pas obtenir de remboursement, ce qui entraînera des coûts irrécupérables.
Mais comment un coût irrécupérable est-il lié à une situation future lorsque vous n'avez pas encore dépensé l'argent? C'est facile. Pensez à un téléphone cellulaire postpayé ou à des services Internet et par câble. Lorsque vous vous inscrivez, vous serez probablement sous contrat pour bloquer votre tarif mensuel. La plupart de ces sociétés exigent un minimum de temps pour rester avec le service, principalement pour vous empêcher de passer d'un navire à un concurrent qui pourrait vous proposer une meilleure offre plus tard. Si vous déménagez ou décidez d'annuler votre service avant l'expiration de votre contrat, vous devrez peut-être payer le reste de votre contrat. Cet argent est appelé un coût irrécupérable.
Dilemme et rationalité des coûts irrécupérables
Voyons comment fonctionne le dilemme des coûts irrécupérables et son rapport avec la pensée rationnelle. Le dilemme des coûts irrécupérables place les gens à la croisée des chemins. Le dilemme entre en vigueur lorsque vous considérez de l'argent que vous avez déjà dépensé, ainsi que de l'argent qui sera dépensé à l'avenir. Il n’est pas prudent sur le plan financier de renoncer à quelque chose à cause de l’argent que vous avez investi dans la décision, mais vous ne pouvez pas non plus vous écarter car cela vous coûtera également plus d’argent.
Disons qu'un propriétaire décide de rénover sa maison. L'entrepreneur fait une visite avec le propriétaire, discute des exigences du projet et propose un prix total de construction de 100 000 $ pour mener à bien le travail. Les travaux de rénovation dureront six mois. Les deux parties sont d'accord et le propriétaire dépose 25% ou 25 000 $. Après le deuxième mois de travail, l'entrepreneur trouve un problème avec la fondation et dit au propriétaire qu'il devra augmenter le prix initial de 30 000 $. Le propriétaire est maintenant confronté au dilemme de quitter son emploi et de perdre les 25 000 $ qu'il a déjà dépensés, ou de dépenser les 30 000 $ supplémentaires - en plus des 75 000 $ restants - pour terminer le travail.
Il y a deux variables en jeu ici. Le propriétaire ne peut pas nécessairement escompter les coûts irrécupérables, ce qui a tendance à être un processus de pensée rationnelle. Cela signifie qu'il tombe dans le dilemme des coûts irrécupérables. Mais s’il choisit d’ignorer les coûts irrécupérables, il tombe dans le piège des coûts irrécupérables ou dans l’erreur fallacieuse. Cela se produit lorsqu'il prend une décision irrationnelle, prise sans tenir compte de l'argent qu'il a déjà dépensé.
Exemple de dilemme de coût irrécupérable
Thomas Edison, l'inventeur de l'ampoule électrique, avait du mal à trouver un marché pour ses lampes électriques dans les années 1880. En conséquence, son usine de fabrication ne fonctionnait pas à pleine capacité et le coût de production d’une lampe électrique était élevé.
Au lieu d'abandonner son produit pour une nouvelle ligne ou stratégie, Edison décida de doubler leur production. Il a augmenté sa capacité de fabrication à pleine capacité pour se concentrer sur le volume. L'augmentation de sa capacité de fabrication a ajouté 2% aux coûts opérationnels d'Edison, tout en lui permettant de fabriquer 25% de produit en plus.
Les lampes nouvellement fabriquées ont été vendues en Europe à un coût nettement supérieur au coût de fabrication. Ses coûts irrécupérables dans la fabrication ont permis à Edison d’accroître rapidement sa production. Mais il a pris la décision rationnelle de poursuivre une action future, indépendamment des coûts irrécupérables et indépendamment du fait que ses lampes électriques ne se vendaient pas bien sur le marché américain.
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