Comptabilité vaudou
La comptabilité vaudou est plus créative que des pratiques comptables conservatrices et appropriées. La comptabilité vaudou utilise de nombreux gadgets comptables pour augmenter artificiellement le résultat net en gonflant les revenus ou en dissimulant les dépenses, ou les deux. L'origine du terme «comptabilité vaudou» réside dans le fait que des profits peuvent apparaître comme par magie avec certaines astuces comptables. La réaction des investisseurs à la nouvelle selon laquelle une entreprise s'est engagée dans la comptabilité vaudou dépend de l'ampleur de l'infraction. Les investisseurs peuvent ignorer les gadgets mineurs et ponctuels en matière de comptabilité, mais des récidives majeures auraient une incidence sur la valeur marchande et la réputation de la société.
RUPTURE DE Voodoo Accounting
Les techniques comptables créatives existent depuis des décennies. À mesure que la profession comptable évoluait et que les régulateurs appliquaient de plus en plus sévèrement les lois, la comptabilité vaudou était de plus en plus surveillée. Parmi les pratiques comptables vaudou identifiées par l'ancien président de la Securities and Exchange Commission (SEC), Arthur Levitt, à l'apogée de la bulle Internet à la fin des années 90, on peut citer:
- «Big Bath charges», dans lequel une entreprise déclare à tort une perte unique en prenant une charge énorme pour masquer des bénéfices inférieurs aux attentes.
- «Réserves de biscuits» utilisées par une entreprise pour le lissage des revenus.
- Reconnaître les revenus avant qu'ils ne soient réellement collectés.
- «Magie de la fusion», par laquelle une entreprise déduit la totalité ou la majeure partie d'un prix d'acquisition en tant que recherche et développement «en cours».
Exemple de comptabilité vaudou
Par exemple, une entreprise peut utiliser une comptabilité vaudou pour comptabiliser prématurément 5 milliards de dollars de chiffre d'affaires et dissimuler 1 milliard de dollars de dépenses imprévues sur un trimestre. Ces tactiques lui permettent d’annoncer un bénéfice net supérieur de 6 millions de dollars au chiffre réel pour le trimestre. Cela pourrait avoir des conséquences importantes sur le cours de l’action lors de la publication du rapport sur les résultats trimestriels. Cependant, la découverte que ces bénéfices supplémentaires pour la période n'étaient pas réels effacerait rapidement une réaction positive du cours des actions et remettrait en question la crédibilité de la direction.
La pression exercée pour respecter les prévisions de bénéfices trimestriels à Wall Street est généralement le principal facteur de motivation de la comptabilité vaudou. Les emplois de cadres et la rémunération sont en jeu. Pour les entreprises qui sont soumises à des niveaux d'analyse plus élevés, les astuces comptables sont difficiles à obtenir. C’est parmi les petites entreprises moins bien cotées en bourse que la comptabilité vaudou peut être plus répandue.
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