Quelles sont les mesures d'austérité?

Les mesures d'austérité sont des tentatives visant à réduire de manière significative les dépenses du gouvernement afin de contrôler la dette du secteur public, en particulier lorsqu'un pays est en danger de faire défaut sur ses obligations.

Le ralentissement économique mondial qui a débuté en 2008 a laissé de nombreux gouvernements avec des recettes fiscales réduites et a révélé ce que certains estimaient être des niveaux de dépenses insoutenables. Plusieurs pays européens, dont le Royaume-Uni, la Grèce et l'Espagne, ont eu recours à l'austérité pour atténuer les problèmes budgétaires. En conséquence, leurs déficits budgétaires ont explosé. L'austérité est devenue presque impérative en Europe, où les membres de la zone euro ne sont pas en mesure de faire face à une dette croissante en imprimant leur propre monnaie. À mesure que leur risque de défaillance augmentait, les créanciers exerçaient des pressions sur ces pays pour qu’ils s’attaquent énergiquement aux dépenses.

Le but et l'efficacité des mesures d'austérité

Bien que l'objectif des mesures d'austérité soit de réduire la dette publique, leur efficacité fait toujours l'objet de vives discussions. Les partisans soutiennent que des déficits massifs peuvent étouffer l'économie en général, limitant ainsi les recettes fiscales. Toutefois, les opposants estiment que les programmes gouvernementaux sont le seul moyen de compenser la consommation personnelle réduite en période de récession. Selon eux, les dépenses robustes du secteur public réduisent le chômage et augmentent donc le nombre de contribuables.

L'austérité peut être litigieuse pour des raisons politiques et économiques. Les objectifs populaires en matière de réduction des dépenses comprennent les pensions des fonctionnaires, les aides sociales et les soins de santé parrainés par le gouvernement, programmes qui touchent de manière disproportionnée les personnes à faible revenu à un moment où elles sont financièrement vulnérables.

(Pour une lecture connexe, voir: 7 Mesures d'austérité pour votre budget personnel .)