Qu'est-ce qui détermine les prix de l'essence?

Lorsque le prix de l'essence commence à augmenter, le public en prend certainement note. Cependant, bien que les consommateurs s'inquiètent du coût de l'essence et cherchent même une source responsable, la plupart des gens n'ont aucune idée de la façon dont ces prix sont calculés. Nous examinerons ici les facteurs qui déterminent le prix que les consommateurs paient à la pompe - et "pourquoi vous ne pouvez pas influer sur les prix de l'essence" (en tant qu'individu).

Prix ​​du pétrole: la réalité crue

La plupart des gens pensent que le prix de l’essence n’est déterminé que par le prix du pétrole. Les deux sont liés, mais globalement, c'est un peu plus compliqué que ça. Bien que le pétrole soit important, de nombreux facteurs influent sur le prix de détail moyen de l’essence.

Selon le Département de l'énergie des États-Unis, le prix du pétrole brut représentait 59, 4% du prix de détail moyen de l'essence en janvier 2018 (dernier chiffre disponible). Les taxes fédérales et nationales étaient le deuxième facteur de coût, avec une moyenne de 18, 3%, suivies des coûts et bénéfices de raffinage, de la distribution et du marketing.

Entre 2007 et 2016, le prix du pétrole brut représentait en moyenne 62% du prix de détail moyen de l'essence. Les taxes fédérales et nationales étaient le deuxième facteur de coût, avec une moyenne de 15%, suivies des coûts et bénéfices de raffinage, de la distribution et du marketing.

Pour aider à comprendre comment les prix de l'essence sont fixés, il est utile d'examiner l'offre, la demande, l'inflation et les taxes. Alors que l’offre et la demande retiennent le plus l’attention (et le plus grand responsable), l’inflation et les taxes sont également à l’origine de fortes augmentations des coûts supportés par les consommateurs.

La fourniture

Les règles de base de l'offre et de la demande ont un impact prévisible sur le prix du gaz. Le pétrole ne sort pas du sol sous la même forme partout. Il est classé en fonction de sa viscosité (légère à forte) et de la quantité d'impuretés qu'il contient (douce à acide). Le prix du pétrole qui est largement cité est celui du brut léger / doux. Ce type d’huile est très demandé, car il contient moins d’impuretés et prend moins de temps à être transformé en essence par les raffineries. Au fur et à mesure que le pétrole devient plus épais ou plus «lourd», il contient plus d'impuretés et nécessite plus de traitement pour être raffiné en essence. Le brut léger / doux était largement disponible et recherché dans le passé, mais il devient de plus en plus difficile à obtenir. À mesure que l'offre de cette huile préférée devient plus contrainte, le prix monte. D'autre part, le brut lourd / acide est largement disponible dans le monde entier. Le prix du brut lourd / acide est plus bas, parfois considérablement moins élevé, que le pétrole brut léger / doux, afin de compenser l'investissement en capital plus élevé qu'il nécessite de traiter.

Demande

L'évolution de la demande d'essence est principalement fonction du nombre de personnes qui utilisent ce carburant pour se déplacer. La croissance du nombre de personnes conduisant des voitures et des camions, en particulier dans certaines régions du monde en développement, s'est considérablement accrue au cours des dernières années. La Chine et l'Inde, chacune avec une population de plus d'un milliard d'habitants, connaissent une classe moyenne en expansion qui conduira probablement davantage de voitures et consommera plus d'essence au fil du temps. La Chine construit actuellement 42 000 km de nouvelles autoroutes express interprovinciales pour accueillir toutes les ventes de voitures neuves dans ce pays.

En comparaison, les États-Unis comptent environ 86 000 milles d'autoroutes inter-États. L'Inde prévoit de construire 12 000 km d'autoroutes supplémentaires d'ici 2022. Les voitures qui circulent sur ces autoroutes consommeront davantage d'essence, ce qui créera une demande accrue de carburant. De nombreux pays subventionnent le prix de détail de l'essence pour encourager le développement industriel et gagner le soutien populaire de la population, créant ainsi une demande artificiellement plus élevée d'essence. Les modifications de cette subvention affecteront la demande de gaz de la même manière que les hausses ou les baisses de prix.

Créer un équilibre

Les prix aident à répartir les biens rares. Bien que la demande d'essence soit plus élastique à long terme, de petites disparités entre l'offre et la demande dans un sens ou dans l'autre auront un impact significatif sur les prix à court terme. Cette inélasticité de la demande signifie que si les prix montent, la demande diminue, mais pas de beaucoup.

Le problème est que les gens sont bloqués dans leur style de vie à court terme. S'ils peuvent modifier leur consommation de carburant en achetant des véhicules plus économes en carburant, en se rapprochant de leur travail et / ou en utilisant les transports en commun, ils ne peuvent ou ne voudront pas le faire en réponse à la hausse temporaire des prix. pas immédiat.

Le prix va équilibrer l'offre d'essence avec la demande, et le marché mondial de l'essence fournit le forum pour établir cet équilibre. L'inflation et les taxes représentent les plus fortes hausses relatives du prix de l'essence.

Inflation

L'inflation est le taux général d'augmentation des prix des biens / services (et inversement, le taux de diminution du pouvoir d'achat). Aux États-Unis, un article coûtant 1 dollar en 1950 coûterait environ 10, 45 dollars en 2018. En 1950, l’essence coûtait environ 30 cents le gallon. En tenant compte de l’inflation, un gallon d’essence devrait coûter environ 3, 13 dollars, en supposant que les taxes, l’offre et la demande restent inchangées. Le niveau d'inflation varie selon les pays, ce qui peut influer sur le prix du carburant.

Les taxes

La taxe sur un gallon d'essence en 1950 était d'environ 1, 5% du prix. En janvier 2017, la taxe fédérale, étatique et locale sur un gallon d'essence était de 19, 5% du prix total. Cela signifie que les taxes ont ajouté environ 48 cents à l'augmentation de prix par gallon d'essence. La taxe fédérale représentait 18, 4 cents, la taxe nationale 27, 3 cents et les impôts locaux et autres 4, 3 cents le gallon. D’autres pays appliquent des politiques fiscales très différentes sur l’essence, dont certaines peuvent faire de la taxe l’élément de prix le plus important.

Effets Cumulatifs

À titre de référence, l’inflation et les taxes ont ajouté environ 2, 83 dollars à la hausse du prix de l’essence sur une période de 58 ans allant de 1950 à 2008. Il est important d’avoir cette perspective lorsqu’on examine l’incidence de l’offre et de la demande sur le prix de l’essence. de l'essence.

Le résultat final

À court terme, lorsque les prix montent ou baissent, la demande d'essence a tendance à être relativement inélastique. Les gens ne modifient leur consommation que lorsque les prix changent considérablement, ce qui permet d’équilibrer l’offre et la demande d’essence.

Avec le temps, on peut s’attendre à voir un mouvement vers une réduction de la consommation de carburant au niveau individuel, mais une augmentation du nombre de personnes qui dépendent de l’essence dans le monde. Ces changements auront sans aucun doute un impact sur le prix que nous payons à la pompe.

Si l’on pense généralement que l’offre et la demande de pétrole brut déterminent uniquement le prix de l’essence, plusieurs autres facteurs importants entrent également en ligne de compte. Les taxes, selon les pays, peuvent considérablement augmenter le prix de détail de l'essence. Au fil du temps, l’inflation entraîne également une hausse des prix de l’essence.