Que veut dire vraiment Pro Bono?

Pro bono est l'abréviation de l'expression latine pro bono publico, qui signifie "pour le bien public". Le terme désigne généralement les services fournis par un professionnel, gratuitement ou à un coût considérablement réduit pour le destinataire, c'est-à-dire à titre gracieux. Les professionnels de nombreux domaines offrent des services gratuits à des organisations à but non lucratif telles que des hôpitaux, des universités, des organisations caritatives nationales, des églises et des fondations ou à des clients individuels qui ne peuvent pas payer les frais normaux.

Le terme pro bono est principalement utilisé dans la profession juridique, les avocats étant tenus par des règles déontologiques de facturer des tarifs raisonnables et de servir l'intérêt public en fournissant des services juridiques gratuits aux personnes dans le besoin. En tant que tel, on pense que le fournisseur confère un avantage pour le plus grand bien au lieu de travailler pour le motif typique à but lucratif. L'American Bar Association - dont le site Web contient un centre pro bono - recommande à tous les avocats de consacrer 50 heures par an à un travail pro bono.

Les racines profondes de Pro Bono en Amérique

L'héritage du massacre de boston

En 1770, la violence entre soldats britanniques et colons américains à Boston se termina par une fusillade et la mort de cinq Américains par les Britanniques. Il est bien connu que John Adams, le deuxième président des États-Unis, a défendu les soldats britanniques poursuivis pour la fusillade. Et bien que Adams croyait fermement à la cause américaine, il accepta le travail de représenter les soldats britanniques à titre bénévole - et avec succès - lorsque personne d'autre ne le ferait. À la naissance des États-Unis en 1776, le bénévolat était déjà une pratique acceptée dans ce pays.

La profession juridique maintient la tradition du bénévolat

De nombreux facteurs influent sur le choix d'un individu ou d'une entreprise de mener ou de soutenir un travail bénévole, certains étant altruistes, d'autres bénéfiques pour les personnes qui les proposent et beaucoup d'autres. Les facteurs d'influence pourraient inclure la culture d'une entreprise, la pression d'un réseau de collègues partageant les mêmes idées, le désir d'impressionner un supérieur dévoué et bien plus encore. Aux États-Unis, les contributions volontaires des avocats, y compris des cabinets d'avocats fortunés qui servent Wall Street, ont toujours été au premier plan des problèmes majeurs du pays. Il existe également aux États-Unis une tendance générale à faire du bien en tant que conviction religieuse ou sociale. De plus, il existe un phénomène selon lequel les périodes de stress suscitent des actions de bienfaisance de la part d'individus, de groupes et d'entreprises, comme nous l'avons vu après les attentats terroristes du 11 septembre sur le World Trade Center.

Est-ce que Pro Bono est un abus de langage dans le monde de la haute finance?

Étant donné que les grandes entreprises, les banques d'investissement, les banques commerciales et les sociétés de gestion d'actifs sont axées sur la maximisation du profit, certains pourraient penser que les activités pro bono et les activités à but lucratif présentent une contradiction. Mais c'est loin d'être vrai. Il existe un précédent constant de services publics gratuits et de concepts similaires dans les services financiers en Amérique. Tant qu'il y a eu des particuliers, des familles et des sociétés fortunés, il y a eu bénévolat à Wall Street.

Association de planification financière

Un grand nombre de professionnels de la finance, tels que les planificateurs et les conseillers financiers, réservent une partie de leurs services pour du travail bénévole. La Financial Planning Association (FPA®) est une organisation professionnelle basée aux États-Unis qui a vu le jour en 2000 et dont le principal objectif est de «… élever la profession qui transforme des vies grâce au pouvoir de la planification financière». À ce titre, les membres de la FPA doivent suivre code de déontologie, qui oblige notamment les planificateurs financiers à fournir leurs services avec intégrité, objectivité, confidentialité et équité.

Le programme pro bono du FPA

En 2001, à la suite des attentats terroristes du 11 septembre, un groupe de planificateurs financiers agréés de la FPA a décidé qu’ils devaient aider les victimes de catastrophes et ceux qui en avaient le plus besoin d’une manière plus organisée. Ils ont donc lancé le programme pro bono du FPA; qui cible les personnes et les familles mal desservies qui s'efforcent de se constituer un patrimoine et d'améliorer leur vie, mais ne peuvent se permettre d'engager elles-mêmes un planificateur. Grâce à ce programme, le FPA propose de nombreuses ressources, notamment un outil de recherche en ligne gratuit pour aider les membres du public à trouver des planificateurs financiers objectifs, éthiques et axés sur le client.

Travaux connexes à Wall Street

Individuel

Le bénévolat est différent mais similaire à d’autres concepts de bienfaisance en finance. Les familles et les personnes fortunées se sont lancées dans la philanthropie depuis l'époque de JP Morgan et Andrew Carnegie jusqu'à Warren Buffet et Bill et Melinda Gates.

D'entreprise

Les entreprises aussi ont souvent des programmes spécifiques de responsabilité sociale - Starbucks en est un bon exemple. En 2009, au beau milieu de la Grande Récession, Forbes a publié un article intitulé « Pro Bono Meets The Public Company», qui traite de la tendance à travailler bénévolement en général. et en particulier, il explique comment Target a intensifié ses efforts en tant que bénévole.

Services financiers

De nombreuses institutions financières, grandes et petites, ont leurs propres programmes similaires. Et pour autant d'entreprises qui y adhèrent, il existe autant de modèles: certaines entreprises ont mis en place des accords de mentorat avec d'autres entreprises ou écoles; d'autres adaptent leurs offres pro bono à des entreprises spécifiques qui mettent en valeur leurs atouts uniques. Il est facile de se renseigner sur les programmes de parrainage d'entreprise en consultant le site Web d'une entreprise. ce type d'activité est souvent cité dans les sections "questions fréquemment posées" ou "à propos de nous".