À quoi le terme «main invisible» fait-il référence dans l'économie?

Adam Smith a expliqué le concept de "main invisible" dans son ouvrage fondamental de 1776, "Une enquête sur la nature et les causes de la richesse des nations". Il a évoqué les avantages indirects ou non recherchés pour la société résultant des opérations d'une économie de marché.

Adam Smith: le père de l'économie

Influence

Smith, considéré comme ayant fondé la théorie économique moderne à la fin du 18ème siècle, n'était pas partisan d'une réglementation gouvernementale généralisée de l'économie. Il est même allé jusqu'à défendre la contrebande en tant que composante naturelle et légitime de l'économie.

Ses théories de "laisser-faire", ou de marché libre, sont principalement adoptées par l'école de pensée économique de Milton Friedman, axée sur l'offre. Ces théories s'opposent aux théories économiques keynésiennes du 19e siècle axées sur la demande, qui sont devenues de plus en plus déterminantes dans la formulation des politiques économiques des gouvernements occidentaux depuis les années 1930 et la Grande Dépression.

Les bases

La théorie de Smith sur la main invisible constitue la base de sa conviction selon laquelle une intervention gouvernementale à grande échelle et une régulation de l'économie ne sont ni nécessaires ni bénéfiques. Smith a mis en avant la notion de main invisible en affirmant que les individus libres qui opèrent dans une économie libre et prennent des décisions qui sont principalement axées sur leur intérêt personnel prennent logiquement des actions qui profitent à la société dans son ensemble, même si de tels résultats bénéfiques n'étaient pas spécifiques. la concentration ou l'intention de ces actions.

Smith a poursuivi en affirmant que l'intervention intentionnelle de la réglementation gouvernementale, bien qu'elle vise spécifiquement à protéger ou à bénéficier à la société dans son ensemble, est en pratique généralement moins efficace pour atteindre cet objectif qu'une économie de marché fonctionnant librement. Dans de nombreux cas, cela nuit à la population dans son ensemble en lui refusant les avantages d'un marché non encombré.

Principes majeurs

Selon Smith, les désirs collectifs de tous les acheteurs et vendeurs individuels dans une économie libre opèrent naturellement pour accomplir:

• La production des biens les plus désirés et les plus utiles de la manière la plus efficace possible, car le vendeur qui réussit le mieux y gagne la plus grande part de marché et les meilleurs revenus.
• Rendre les biens et les services disponibles aux prix les plus bas possibles sur le plan fonctionnel, étant donné que la libre concurrence entre vendeurs ne permet pas de s’abaisser les prix.
• Le gros des capitaux investit automatiquement dans le financement de la production des biens et services les plus nécessaires, les plus utiles et les plus recherchés, car les entreprises produisant des biens ou des services pour lesquels la demande est la plus forte sont en mesure de commander les prix les plus élevés et les bénéfices en résultant.

La question de savoir si la main invisible de la "bonne volonté" du marché libre existe ou est efficace est vivement débattue. Il est toutefois difficile de nier que la philosophie de Smith sur le marché a contribué à créer l’économie la plus prospère de l’histoire.