Jeudi d'argent
Silver Thursday fait référence à la chute spectaculaire du prix de l'argent et à la panique qui s'est ensuivie sur le marché des produits de base le jeudi 27 mars 1980. Cette chute brutale est due à la tentative manquée de deux frères, Nelson Bunker Hunt et William Herbert Hunt, acculer le marché de l'argent. Incapables de faire face à leurs divers appels de marge, plusieurs banques américaines ont dû prendre une ligne de crédit de 1, 1 milliard de dollars pour les frères Hunt, contribuant à stabiliser les marchés à terme.
BRISER JEU ARGENT
Le Jeudi d’Argent peut être attribué à la peur des frères Hunt de ce qui aurait pu devenir un avenir économique instable. Les pétroliers faisaient partie des populations les plus riches du monde au début des années 1960 et, en 1970, leur actif avait augmenté de façon exponentielle. Incapable de posséder de l'or en raison de la loi de 1933 du président Franklin Roosevelt contre les citoyens américains possédant le métal précieux, les Hunts ont décidé d'utiliser l'argent, à l'époque environ 1, 50 dollar l'once, comme couverture spéculative.
Les inquiétudes des frères ne se sont accrues que lorsque le colonel Mouammar Kadhafi a nationalisé ses champs pétroliers libyens en 1973. En réponse, ils ont acheté des contrats à terme pour 55 millions d'onces d'argent; finalement, ils ont accumulé environ 100 millions d'onces. Une partie de leur raisonnement était qu’ils pensaient qu’il existait un risque, le papier-monnaie pouvant devenir inutile sur le marché libre.
Fait intéressant, ils ont choisi de ne pas vendre les contrats, contrairement à ce que ferait un commerçant de matières premières typique. En substance, ils ont décidé de parier que l'argent était sous-évalué et ont tenté de conquérir le marché. Ils ont donc pris livraison et ont volé leur argent en Suisse. Ce faisant, ils ont créé une véritable pénurie sur le marché, possédant à un moment donné 4, 5 milliards de dollars en coffres-forts suisses. Le prix a continué d'augmenter, atteignant 49, 84 $ l'once le 17 janvier 1980.
Ce type de spéculation et de profits a incité le gouvernement à intervenir et la Réserve fédérale a suspendu les transactions sur l'argent. Mais les frères Hunt devaient encore honorer leurs contrats pour acheter à des prix supérieurs à 50 dollars. Le jeudi 27 mars, le prix de l'argent a chuté à 10, 80 $.
Après le jeudi d'argent
Après Silver Silver, les banques new-yorkaises ont accordé aux frères 1, 1 milliard de dollars en crédits pour compenser leurs obligations. Finalement, ils ont été reconnus coupables d’avoir illégalement tenté de conquérir le marché de l’argent. Chaque frère a été condamné à une amende de 10 millions de dollars, en plus des millions à payer à l'Internal Revenue Service. Tous deux ont également été exclus de toute négociation future sur le marché des produits de base.
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