Qui fixe le prix des produits?

Les produits de base sont extrêmement importants car ils sont des facteurs essentiels dans la production d’autres biens. Il existe une vaste gamme de produits, notamment le café, le blé, l’orge, l’or et le pétrole. Même le jus d'orange est vendu comme une marchandise. Ces produits sont négociés en permanence sur les bourses de produits du monde entier, telles que la Chicago Mercantile Exchange, la Winnipeg Commodities Exchange (WCE) et la New York Mercantile Exchange (NYMEX).

Étant donné que les produits sont négociés en bourse, leurs prix ne sont pas fixés par une seule personne ou entité. En bourse, les produits sont négociés via des contrats à terme. Ces contrats obligent le titulaire à acheter ou à vendre un produit à un prix prédéterminé à une date de livraison ultérieure. Tous les contrats à terme ne sont pas identiques, leurs spécificités différeront en fonction de la marchandise concernée.

Le prix du marché d'un produit qui est cité dans les nouvelles est souvent le prix à terme du marché pour ce produit. Comme pour les titres de participation, le prix à terme des produits de base est déterminé principalement par l'offre et la demande du produit sur le marché. Par exemple, regardons le pétrole. Si l'offre de pétrole augmente, le prix d'un baril de pétrole diminuera. Inversement, si la demande de pétrole augmente, ce qui se produit souvent pendant l’été, le prix du pétrole augmentera.

De nombreux facteurs économiques auront une incidence sur le prix d'un produit. Bien que les produits de base soient négociés en utilisant des contrats à terme et des prix à terme, les événements qui se produisent maintenant affecteront les prix à terme. Cela se voit dans la volatilité des prix du pétrole pendant la guerre du Golfe en Irak. Le prix du pétrole a constamment changé par rapport à ce qui se passait pendant la guerre et a également été affecté par la probabilité que Saddam Hussein soit capable de conserver le contrôle de l'Irak. Pour d'autres produits de base tels que les cultures, les conditions météorologiques jouent un rôle extrêmement important dans les variations de prix. Si les conditions météorologiques dans une région donnée vont affecter l'offre d'un produit, le prix de ce produit sera directement affecté.

Comme pour les autres titres, de nombreux opérateurs utilisent des contrats à terme sur marchandises pour spéculer sur les fluctuations des prix. Ces investisseurs analysent divers événements sur le marché pour spéculer sur l'offre et la demande futures. Ils entrent ensuite dans des positions à terme longues ou courtes en fonction de la direction qu’ils pensent que l’offre et la demande évolueront.

Pour en savoir plus, voir Matières premières: Couverture du portefeuille, Principes fondamentaux des contrats à terme et Volume d'interprétation pour le marché à terme .