Antitrust
Les lois antitrust sont des réglementations qui surveillent la répartition du pouvoir économique dans les entreprises, en veillant à ce qu'une concurrence saine puisse prospérer et que les économies puissent croître. Les lois antitrust s'appliquent à presque tous les secteurs et industries, touchant tous les niveaux d'activité, y compris la fabrication, le transport, la distribution et le marketing.
Les lois antitrust interdisent un certain nombre de pratiques commerciales qui restreignent le commerce. Des exemples de pratiques illégales sont les complots de fixation des prix, les fusions d’entreprises susceptibles de réduire la ferveur concurrentielle de certains marchés et les actes de prédation conçus pour obtenir ou conserver un pouvoir monopolistique.
1:35Antitrust
Comprendre l'antitrust
Les lois antitrust constituent le vaste ensemble de lois fédérales et nationales conçues pour garantir la concurrence loyale des entreprises. Les partisans disent que les lois antitrust sont nécessaires pour un marché ouvert. La concurrence entre vendeurs donne aux consommateurs des prix plus bas, des produits et des services de meilleure qualité, un choix plus large et une innovation accrue. Les opposants soutiennent que permettre aux entreprises de livrer concurrence à leur guise donnerait au consommateur les meilleurs prix.
La confiance dans l'antitrust fait référence à un groupe d'entreprises qui s'associent ou forment un monopole afin de dicter les prix sur un marché particulier.
[Important: des lois antitrust existent pour promouvoir la concurrence entre vendeurs, limiter les monopoles et donner plus d'options aux consommateurs.]
Comment les lois antitrust ont été formées
La Loi Sherman, la Loi sur la Commission fédérale du commerce et la Loi Clayton sont les lois clés qui jettent les bases de la réglementation antitrust. Précédant la loi Sherman, la loi sur le commerce entre États était également bénéfique pour l’établissement de réglementations antitrust, bien qu’elle ait eu moins d’influence que d’autres.
Le Congrès a adopté la loi sur le commerce entre États en 1887. Conçu pour déréglementer les chemins de fer, il indiquait que ceux-ci devaient facturer des frais équitables aux voyageurs et devaient les afficher publiquement, entre autres exigences. C'était le premier exemple de loi antitrust, mais il avait moins d'influence que la loi Sherman, adoptée en 1890. La loi Sherman interdisait les contrats et les complots restreignant le commerce et / ou monopolisant les industries. Par exemple, la loi Sherman stipule que les particuliers ou les entreprises en concurrence ne peuvent pas fixer les prix, diviser les marchés ou tenter de truquer des offres. La Loi Sherman prévoyait des pénalités et des amendes spécifiques pour violation des conditions.
En 1914, le Congrès adopta la loi sur la Commission fédérale du commerce, interdisant les méthodes de concurrence déloyale et les actes ou pratiques trompeurs. En 2019, la Federal Trade Commission, ou FTC, est un organisme fédéral chargé de faire respecter les lois antitrust fédérales. La loi Clayton a également été adoptée en 1914, abordant des pratiques spécifiques que la loi Sherman n’interdit pas. Par exemple, la loi Clayton Act interdit de désigner la même personne pour prendre des décisions commerciales pour des sociétés concurrentes.
Les lois antitrust décrivent les fusions illégales et les pratiques commerciales en termes généraux, laissant les tribunaux décider lesquels sont illégaux sur la base des faits de chaque affaire.
Considérations particulières
La FTC applique les lois fédérales antitrust, en se concentrant sur les segments de l’économie où les dépenses de consommation sont élevées, notamment les soins de santé, les médicaments, les aliments, l’énergie, la technologie et tout ce qui concerne les communications numériques. Les éléments pouvant déclencher une enquête de la FTC sont notamment les dépôts de notifications préalables à une fusion, certaines correspondances commerciales ou avec les consommateurs, des enquêtes du Congrès ou des articles sur des sujets liés aux consommateurs ou à l’économie.
Si la FTC estime qu'une loi a été violée, l'agence tentera de mettre fin aux pratiques douteuses ou de trouver une solution à la partie anticoncurrentielle d'une proposition de fusion entre deux concurrents. Si aucune solution n'est trouvée, la FTC dépose une plainte administrative et parfois une injonction devant un tribunal fédéral.
La FTC peut renvoyer des preuves d'infractions antitrust criminelles au ministère de la Justice (DoJ) aux fins de sanctions pénales. Le DOJ est compétent dans les domaines des télécommunications, des banques, des chemins de fer et des compagnies aériennes. La FTC et le MJ collaborent également avec les organismes de réglementation pour veiller à ce que certaines fusions correspondent à l'intérêt public.
Exemple de violation de la loi antitrust
Début 2014, Google a proposé un règlement antitrust avec la Commission européenne. Google a suggéré d'afficher les résultats d'au moins trois concurrents chaque fois qu'il affichait des résultats de recherche spécialisée liée à des produits, des restaurants et des voyages. Les concurrents paieraient Google chaque fois que quelqu'un clique sur des types de résultats spécifiques affichés à côté des résultats de Google. Le moteur de recherche paierait pour un contrôleur indépendant supervisant le processus.
La proposition stipulait que les fournisseurs de contenu tels que Yelp pouvaient choisir de supprimer leur contenu des services de recherche spécialisés de Google sans encourir de sanctions. Le géant de la recherche a également suggéré de supprimer les conditions empêchant les annonceurs de déplacer leurs campagnes sur les sites de leurs concurrents. les sites utilisant l'outil de recherche de Google auraient pu diffuser des annonces d'autres services. La proposition n'a finalement pas été acceptée.
Points clés à retenir
- Les lois antitrust ont été conçues pour protéger et promouvoir une concurrence saine dans tous les secteurs de l'économie.
- La Sherman Act, la Federal Trade Commission Act et la Clayton Act sont les trois lois fondamentales de l’histoire de la réglementation antitrust.
- Aujourd'hui, la Federal Trade Commission, parfois conjointement avec le ministère de la Justice, est chargée de faire respecter les lois antitrust fédérales.