Big Four
Les quatre grands sont les quatre plus grands cabinets comptables aux États-Unis, mesurés par les revenus. Ce sont Deloitte, Ernst & Young, PwC et KPMG. Outre les services d'audit, les Big Four offrent des services en matière de fiscalité, de conseil en gestion, d'évaluation, d'étude de marché, de certification et de conseil juridique. Ils constituent une source majeure d’interprétation du droit fiscal et des experts en modifications de normes de comptabilité et d’audit.
Briser les quatre grands
Grâce à la consolidation de l'industrie qui a débuté en 1989, ce qui était auparavant le Big Eight est devenu le Big Four aujourd'hui. Les huit, par ordre alphabétique, étaient Arthur Andersen, Arthur Young, Coopers & Lybrand, Deloitte Haskin & Sells, Ernst & Whinney, Peat Marwick Mitchell, Price Waterhouse et Touche Ross, toutes des entités américaines ou britanniques. Arthur Young, Ernst & Whinney et Deloitte Haskin & Sells ont fusionné avec Touche Ross pour réduire le nombre de groupes à six. Price Waterhouse et Coopers & Lybrand ont ensuite fusionné leurs pratiques pour en faire cinq. À la suite de l’effondrement d’Arthur Andersen, où certaines personnes pensaient bêtement que déchiqueter des documents d’Enron était une bonne idée, les cinq sont devenus les quatre actuels.
Ces cabinets effectuent la plupart des travaux d’audit pour les plus grandes sociétés ouvertes. À la fin de 2017, les quatre entreprises employaient au total près d'un million de personnes, soit 250 000 employés en moyenne par entreprise. Selon leurs rapports publiés, le revenu annuel moyen était d'environ 31 milliards de dollars. Avec une vision à 360 degrés des entreprises et des industries, les Big Four sont les autorités du secteur. Ils disposent de vastes programmes de recrutement et de formation pour les nouveaux diplômés et de passages recherchés pour les professionnels de la fiscalité et de la consultation issus de nombreux secteurs industriels.
Critiques du Big Four
Cependant, le Big Four n'est pas sans critiques. Malgré toutes ses ressources et son accès privilégié aux entreprises, ce ne sont pas ces géants qui ont découvert des fraudes massives qui ont causé beaucoup de tort aux actionnaires des entreprises et aux investisseurs dans les fonds. Enron et Worldcom ont été exposés par des experts en criminalistique, mais aucun des quatre grands. Les critiques disent que les cabinets comptables ne veulent pas poser trop de questions difficiles à leurs clients payants ni enquêter de manière trop assidue sur quelque chose de suspect dans leurs livres. Cela reviendrait à mordre la main qui vous nourrit.
Comparaison des comptes d'investissement Nom du fournisseur Description Divulgation par l'annonceur × Les offres figurant dans ce tableau proviennent de partenariats avec lesquels Investopedia reçoit une rémunération.