Crédit carbone
Un crédit carbone est un permis ou un certificat permettant au titulaire, tel qu'une entreprise, d'émettre du dioxyde de carbone ou d'autres gaz à effet de serre. Le crédit limite les émissions à une masse égale à une tonne de dioxyde de carbone. L’objectif ultime des crédits de carbone est de réduire les émissions de gaz à effet de serre dans l’atmosphère.
Les crédits de carbone ont créé un marché sur lequel des entreprises ou des pays peuvent échanger pour obtenir le droit d'émettre des gaz à effet de serre.
Comment fonctionne un crédit carbone
Un crédit carbone est fondamentalement un permis - émis par un gouvernement ou un autre organisme de réglementation - qui permet à son titulaire de brûler une quantité spécifiée d'hydrocarbures sur une période donnée. Chaque crédit carbone est évalué à une tonne d'hydrocarbures. Les entreprises ou les nations se voient attribuer un certain nombre de crédits et peuvent les échanger pour contribuer à équilibrer les émissions totales mondiales. "Comme le dioxyde de carbone est le principal gaz à effet de serre", note l'ONU, "on parle simplement de commerce de carbone".
Le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) des Nations Unies a élaboré une proposition de crédit de carbone en tant que mécanisme orienté vers le marché pour réduire les émissions de carbone dans le monde. Un accord de 1997, connu sous le nom de Protocole de Kyoto, fixait des objectifs contraignants de réduction des émissions pour les pays qui le signaient. Il devait entrer en vigueur en 2005. Un autre accord, connu sous le nom d'Accords de Marrakech, énonçait les règles de mise en œuvre du système. L'échange de droits d'émission était l'un des mécanismes par lesquels les pays étaient encouragés à atteindre leurs objectifs.
Le protocole de Kyoto divisait les pays en économies industrialisées et en développement. Les pays industrialisés - ou de l'Annexe 1 - opéraient sur leur propre marché d'échange de droits d'émission. Si un pays émettait moins que la quantité cible d'hydrocarbures, il pourrait vendre ses excédents de crédit à des pays qui n'atteignent pas leurs objectifs de Kyoto, par le biais d'un accord d'achat pour la réduction des émissions (ERPA).
Le Mécanisme de développement propre distinct pour les pays en développement a émis des crédits de carbone appelés Réduction certifiée des émissions (CER). Un pays en développement pourrait recevoir ces crédits pour soutenir des initiatives de développement durable. La négociation des URCE a eu lieu sur un marché séparé.
Points clés à retenir
- Les crédits de carbone ont été conçus comme un mécanisme orienté vers le marché pour réduire les émissions de carbone dans le monde.
- Les pays ou les entreprises ayant des crédits de carbone excédentaires peuvent les échanger avec d'autres qui en ont davantage besoin pour atteindre leurs objectifs et éviter les amendes.
- L'échange de droits d'émission repose sur des accords internationaux, le plus récent étant l'accord de Paris de 2015.
La première période d'engagement du protocole de Kyoto a pris fin en 2012 et le protocole a été révisé cette année-là dans un accord connu sous le nom d'amendement de Doha, qui n'a pas encore été ratifié. Entre-temps, plus de 170 pays ont signé l’Accord de Paris de 2015, qui fixe également des normes d’émission et permet l’échange de droits d’émission.
Exemple de crédit carbone
Dans le cadre du programme de plafonnement et d'échange ou d'émission, une entreprise qui émet moins que sa limite plafonnée peut vendre ses crédits inutilisés à une autre entreprise qui dépasse sa limite. Par exemple, disons que la société A a un plafond de 10 tonnes mais produit 12 tonnes d'émissions. La société B a également un plafond d’émission de 10 tonnes mais n’en émet que huit, ce qui donne un excédent de deux crédits. La société A peut acheter les crédits supplémentaires à la société B pour rester en conformité.
Sans l'achat de ces crédits de carbone, l'entreprise A serait passible de sanctions. Toutefois, si le prix des crédits dépasse les amendes imposées par le gouvernement, certaines entreprises peuvent simplement accepter les pénalités et poursuivre leurs activités. En augmentant les amendes, les régulateurs peuvent rendre l'achat de crédits plus attractif. Ils peuvent également réduire le nombre de crédits qu'ils émettent chaque année, ce qui rend les crédits plus intéressants sur le marché des quotas et échange et incite les entreprises à investir dans des technologies propres. une fois que la technologie devient moins chère que l’achat de crédits ou le paiement d’amendes.
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