Actions de classe A et actions de classe B: quelle est la différence?

La différence entre les actions de catégorie A et les actions de catégorie B des actions d’une société se résume généralement au nombre de droits de vote attribués à l’actionnaire. Les actionnaires de classe A ont généralement plus de poids.

Actions de classe A

Les actions de classe A sont des actions ordinaires, de même que la grande majorité des actions émises. Les actions ordinaires constituent une participation dans une société et donnent à leurs acheteurs le droit de recevoir une partie des bénéfices réalisés.

Les investisseurs en actions ordinaires disposent généralement d'au moins un vote pour chaque action qu'ils détiennent. Ils permettent aux propriétaires de voter lors des assemblées annuelles au cours desquelles les membres du conseil d'administration sont élus et les décisions de la société prises.

Si une entreprise tombe en faillite et est obligée de liquider, les actionnaires ordinaires sont les derniers à être payés après les créanciers, les détenteurs d'obligations et les actionnaires privilégiés.

Actions de classe B

Théoriquement, une entreprise peut créer un nombre illimité de catégories d’actions ordinaires. En réalité, la décision est généralement prise afin de concentrer le pouvoir de vote au sein d'un certain groupe de personnes.

Lorsque plusieurs catégories d’actions sont proposées, les sociétés les désignent généralement comme des catégories A et B, la catégorie A comportant plus de droits de vote que les actions de catégorie B. Les actions de catégorie A peuvent offrir 10 droits de vote par action détenue, tandis que les actions de catégorie B n'en offrent qu'un. Cela dépend de la manière dont l'entreprise décide de structurer son stock.

Considérations particulières

Mis à part l’émission de droits de vote, les différentes catégories d’actions ordinaires portent presque toujours la même participation au capital d’une société. Par conséquent, les actionnaires de toutes les classes ont les mêmes droits pour partager les bénéfices de la société.

Pour certains investisseurs, le nombre de droits de vote dont ils disposent n’est pas très important tant qu’ils pensent que ceux qui ont plus d’influence prennent les bonnes décisions. Cela peut commencer à avoir de l'importance seulement s'ils sentent que la société dérape et s'ils n'ont pas les voix pour imposer un changement.

Différences Clés

La différence entre les actions de classe A et de classe B est clairement démontrée par Berkshire Hathaway, la société dirigée par le légendaire investisseur Warren Buffett. Les actions de catégorie B de la société se négocient à 206, 01 $ le 6 février 2019, tandis que ses actions de catégorie A étaient évaluées à 308 810 $.

Buffett a laissé les actions de son entreprise monter dans la stratosphère car il préférait concentrer le pouvoir de vote entre les mains d'un nombre relativement restreint d'investisseurs. En 1996, il a finalement décidé de créer une classe B pour attirer les petits investisseurs. Il n'y a pas de différence de fond entre les deux, si ce n'est qu'une action de catégorie B a 1 / 1500e de la valeur d'une action de catégorie A et une fraction correspondante de ses droits de vote.

Les actions de classe B ne doivent pas être confondues avec les actions privilégiées. Les actions privilégiées constituent un type d’actif différent. En règle générale, les propriétaires d'actions privilégiées ont droit à un dividende, qui doit être versé avant que tout dividende ne soit versé aux propriétaires d'actions ordinaires. En outre, les détenteurs d'actions privilégiées ont priorité de remboursement sur les actionnaires ordinaires en cas de liquidation de la société.

Points clés à retenir

• La différence entre les actions de catégorie A et les actions de catégorie B réside généralement dans le nombre de droits de vote attribués à l'actionnaire.
• Les actions de classe A sont des actions ordinaires, de même que la grande majorité des actions émises.
• Lorsque plus d'une classe d'actions est proposée, les entreprises les désignent traditionnellement comme étant de classe A et de classe B.