Le message économique derrière le discours de rêve de Martin Luther King Jr

En l'honneur de l'anniversaire de M. King, nous avons pensé qu'il serait opportun de présenter le discours appelé «J'ai un rêve » dans le contexte économique dans lequel il a été créé. Beaucoup se souviennent de ce discours comme d’un cri de ralliement en faveur de l’égalité pour tous, ce qui était le cas. Mais son intention initiale était d'appeler à la fin des inégalités économiques pour tous et à la revendication du droit à un emploi rémunérateur pour tous.

( Texte complet du discours disponible ici à la Bibliothèque du Congrès )

Bien que nous l'appelions couramment le discours de «rêve», il s'agissait en réalité d'une combinaison de plusieurs discours prononcés par le Dr King au cours des années tumultueuses de 1962-1963, alors que le mouvement des droits civiques battait son plein en Amérique. Le Dr King a prononcé le discours prononcé le 23 août 1963 devant le Lincoln Memorial lors de la marche sur Washington pour l'emploi et la liberté. C’était un hommage au discours de Gettysburg du président Abraham Lincoln et le moment de rendre hommage à l’anniversaire du centenaire de la proclamation d’émancipation.

Bien que la plupart se souviennent de ces lignes tonitruantes et passionnées du discours:

"… Je rêve que mes quatre enfants vivront un jour dans un pays où ils ne seront pas jugés en fonction de la couleur de leur peau, mais du contenu de leur personnage. J'ai un rêve aujourd'hui!"

Au début du discours, au troisième paragraphe, il est question de réparer les inégalités économiques subies par les Afro-Américains depuis leur émancipation.

«Nous sommes venus dans la capitale nationale pour encaisser un chèque. Lorsque les architectes de notre République ont écrit les magnifiques paroles de la Constitution et de la Déclaration d'indépendance, ils ont signé un billet à ordre dont chaque Américain devait hériter… Au lieu d'honorer cette obligation sacrée, l'Amérique a donné un mauvais chèque au peuple nègre, un chèque qui est revenu marqué «fonds insuffisants». Mais nous refusons de croire que la banque de la justice est en faillite. "

L'idée que le gouvernement envoie un mauvais chèque n'était pas nouvelle en Amérique. Alexander Hamilton et de nombreux autres fondateurs de la république américaine ont utilisé des métaphores similaires pour décrire notre débauche à travers l'histoire. Compte tenu de l’ampleur du déficit américain, notre pays envoie probablement des chèques sans provision tous les jours, bien que notre déficit actuel se situe dans les trillions de milliards. Le Dr King ne parlait pas du tout de la dette de la nation dans ce contexte.

Le point de King était que le système économique auquel l'Amérique était devenue avait complètement laissé les Afro-Américains et les pauvres. Malheureusement, l'inégalité des revenus n'a fait que s'aggraver aux États-Unis et dans le monde au cours des 60 dernières années. La richesse est concentrée dans un centile très étroit alors que la majeure partie du monde vit de maigres salaires avec lesquels la plupart d'entre nous ne pourrions même pas acheter le déjeuner avec aujourd'hui. Pour ceux qui ont la chance d'avoir des emplois stables, la croissance des salaires a à peine bougé - par rapport à l'inflation - en 50 ans. La voie vers une vie stable dans la classe moyenne a disparu pour des millions de personnes qui travaillent fort, qui vivent d'un chèque de règlement à l'autre et qui ne peuvent ni épargner ni investir pour l'avenir.

Plus tard dans son discours, King aborde le «fonctionnement de marché de notre économie» qui propage le chômage et la paresse. Alors que King ne pensait pas que la technologie, l'intelligence artificielle et les robots intelligents pourraient un jour se présenter pour nos emplois, il faisait référence aux motivations motivées par le profit derrière notre système de marché, qui obligent les dirigeants à optimiser leurs résultats et à augmenter leurs prix. Bien que nous recherchions des profits plus élevés en tant qu'investisseurs, nous ne pensons pas assez à la création d'un système économique durable qui prenne en compte le bien-être de tous les peuples ou l'impact sur notre planète. King s'adressait au premier à travers ces mots:

"..Nous avons parcouru un long chemin dans notre compréhension de la motivation humaine et du fonctionnement aveugle de notre système économique. Nous réalisons maintenant que les bouleversements dans le fonctionnement du marché de notre économie et la prévalence de la discrimination poussent les gens dans l'oisiveté et les lient dedans chômage constant ou fréquent contre leur volonté. Les pauvres sont moins souvent écartés de notre conscience aujourd'hui en étant qualifiés d'inférieurs et d'incompétents. Nous savons également que, quelle que soit la dynamique de développement de l'économie, elle n'élimine pas toute la pauvreté ".

La solution de King, bien que controversée à l'époque, consistait à obliger le gouvernement à créer une économie du travail dans laquelle le gouvernement créerait des emplois pour «améliorer le bien-être social» des personnes qui ne pouvaient pas trouver de travail. Certains peuvent appeler cela un "Etat social". D'autres pourraient considérer cela comme une forme de socialisme. Pour King, il s’agissait du droit fondamental de travailler afin que chacun puisse atteindre son potentiel et devenir des consommateurs afin que la pompe économique soit préparée. Dans ses propres mots:

Le problème indique que notre accent doit être double. Nous devons créer le plein emploi ou créer des revenus. Les gens doivent devenir consommateurs avec l'une ou l'autre méthode. Une fois placés dans cette position, nous devons craindre que le potentiel de l’individu ne soit pas gaspillé. De nouvelles formes de travail qui améliorent le bien social devront être conçues pour ceux pour qui les emplois traditionnels ne sont pas disponibles…

Ce n’était pas le seul discours économique de King, bien sûr. Le 3 avril 1968, la veille de son assassinat à Memphis. Tennessee, il a prononcé un discours au temple maçon en faveur des travailleurs de l’assainissement en grève. Cela vaut la peine d'être lu.

Certains ne seront peut-être pas d'accord avec les idées de Martin Luther King ou avec les principes du mouvement des droits civiques, mais son impact est indéniable. Le Dr King a été capable de relier les droits de tous les citoyens américains au système économique et aux injustices qu'il manifeste par le biais de ses essais, discours et enseignements d'une manière qui a profondément modifié la conscience morale de ce pays.

Pour cela et pour tant d'autres raisons, nous le célébrons ce jour-là.