Comment le système économique soviétique a-t-il affecté les biens de consommation?

L'ancienne Union soviétique, aujourd'hui défunte, n'était pas un bon endroit pour ses citoyens, qui souffraient de pénuries chroniques de biens de consommation. Les biens dont ils disposaient étaient généralement inférieurs à ceux disponibles en Occident.

Au cours de ses presque sept décennies d'existence, de 1922 à 1991, l'Union des républiques socialistes soviétiques a été l'une des deux principales puissances communistes - l'autre étant la Chine - qui a suivi le modèle de planification centralisée de son économie, principe fondamental du communisme.

En tant que tels, les citoyens ordinaires de l'Union soviétique n'avaient généralement pas accès aux biens de consommation importés, en particulier ceux fabriqués aux États-Unis. Également appelé «rideau de fer», le système économique soviétique préconisait l'autosuffisance dans tous les domaines, du pain aux vêtements, en passant par les voitures et les avions de combat.

L'Union soviétique a échoué pour un certain nombre de raisons. Les analystes politiques affirment que le système économique soviétique était inférieur à l’économie de marché privilégiée par les États-Unis et la plupart des pays occidentaux.

L'analyse des entrées-sorties développée par Wassily Leiontief, économiste lauréat du prix Nobel, considère l'économie comme un réseau d'industries interconnectées. la production d'une industrie est utilisée comme entrée par une autre.

La planification centralisée ne laissait cependant que peu de marge de manœuvre pour corriger rapidement les erreurs de jugement ou les facteurs externes indépendants de la volonté de l'État. Quand une industrie a échoué, les autres industries ont emboîté le pas.

Au milieu des années 1980, l'Union soviétique contrôlait 98% du commerce de détail. Les entreprises privées étaient taboues. Seules les petites exploitations familiales des zones rurales sont restées entre les mains de citoyens privés.

Entre temps, les pays entourant l'Union soviétique dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale étaient devenus des puissances économiques produisant des biens de consommation qui amélioraient considérablement la qualité de vie des citoyens qui en avaient les moyens. Avec des voitures allemandes, des parfums français, des vins italiens et des appareils fabriqués en Grande-Bretagne, les Européens occidentaux vivaient mieux que leurs homologues soviétiques, qui s'étaient habitués à de longues files d'attente chaque fois que la chaîne d'approvisionnement de la ferme au marché était perturbée.

Pire encore, les consommateurs de l'Union soviétique avaient développé un goût prononcé pour les produits étrangers, tels que les jeans Levi fabriqués aux États-Unis, alors que des vêtements similaires fabriqués à cette occasion étaient offerts à des prix inférieurs. Peu importait que les jeans soient vendus en fraude et vendus à des prix atroces. Les consommateurs soviétiques étaient juste suffisamment exposés au monde extérieur pour se familiariser avec ce qui était disponible et pour exiger des produits de meilleure qualité que ce que leur permettait le système économique soviétique.

Tout au long de son histoire, l'Union soviétique a tenté de faire comprendre à son peuple que le consumérisme était un mal qui n'appartenait qu'à l'Occident décadent. Les consommateurs soviétiques croyaient le contraire, raison pour laquelle ils ont salué l'effondrement de la perestroïka et de l'URSS.