Comment la mondialisation influence-t-elle l'avantage comparatif?

La mondialisation a rendu le concept d’avantage comparatif plus pertinent que jamais. L'avantage comparatif est défini comme la capacité d'un pays à produire un bien ou un service plus efficacement et à moindre coût qu'un autre. L'économiste David Ricardo a défini la théorie de l'avantage comparatif au début du XIXe siècle. Le coût de la main-d'œuvre, le coût du capital, les ressources naturelles, l'emplacement géographique et la productivité de la main-d'œuvre comptent parmi les facteurs qui influent sur l'avantage comparatif.

Les avantages comparatifs ont influencé le fonctionnement des économies depuis le début des échanges commerciaux entre pays il y a plusieurs siècles. La mondialisation a rapproché le monde en encourageant plus de commerce entre les nations, des institutions financières plus ouvertes et un flux accru de capitaux d'investissement à travers les frontières internationales. Dans une économie mondialisée, les pays et les entreprises sont connectés plus que jamais auparavant. Les réseaux de transport rapides et efficaces ont permis le transport rentable de marchandises à travers le monde. L'intégration mondiale des marchés financiers a considérablement réduit les obstacles aux investissements internationaux. Le flux quasi instantané d'informations sur Internet permet aux entreprises et aux hommes d'affaires de partager en temps réel leurs connaissances sur les produits, les processus de production et les prix. Ensemble, ces développements améliorent la production économique et les opportunités pour les pays développés et en développement. Ces facteurs entraînent également une plus grande spécialisation basée sur un avantage comparatif.

Les pays moins développés ont tiré parti de la mondialisation en tirant parti de leur avantage comparatif en matière de coûts de main-d'œuvre. Les entreprises ont transféré leurs activités de fabrication et autres activités à forte intensité de main-d'œuvre dans ces pays pour tirer parti des coûts de main-d'œuvre moins élevés. Pour cette raison, des pays tels que la Chine ont connu une croissance exponentielle de leur secteur manufacturier au cours des dernières décennies. Les pays où les coûts de main-d'œuvre sont les plus bas ont un avantage comparatif dans la fabrication de base. La mondialisation a profité aux pays en développement en créant des emplois et des investissements qui n'auraient pas été disponibles autrement. En conséquence, certains pays en développement ont pu progresser plus rapidement en termes de croissance de l’emploi, de niveau d’instruction et d’amélioration des infrastructures.

Les économies avancées, telles que les États-Unis, le Canada, le Japon et une grande partie de l'Europe, ont tiré profit de la mondialisation de nombreuses manières. Le concept d'avantage comparatif a fourni la base intellectuelle à la plupart des changements de politique commerciale dans les pays développés au cours des cinquante dernières années. Ces pays ont un avantage comparatif dans les industries à forte intensité de capital et de savoir, telles que le secteur des services professionnels et la fabrication de pointe. Ils ont également bénéficié de composants manufacturés à faible coût qui peuvent être utilisés en tant qu'intrants dans des dispositifs plus avancés. De plus, les acheteurs des économies avancées économisent de l'argent lorsqu'ils sont capables d'acheter des biens de consommation moins coûteux à produire.

Les opposants à la mondialisation affirment que les travailleurs de la classe moyenne ne peuvent pas concurrencer les travailleurs à bas coût dans les pays en développement. Les travailleurs peu qualifiés des économies avancées sont désavantagés par l’évolution de leur avantage comparatif. Ces pays ne disposent désormais d’un avantage comparatif que dans les secteurs où les travailleurs doivent être davantage éduqués, flexibles et capables de s’adapter aux changements du marché mondial.