Comment démarrer une carrière qui se termine dans le C-Suite

Dans le secteur des services financiers, les hommes continuent de diriger le processus de dotation des postes de direction.

Selon un rapport publié en 2016 par Oliver Wyman, les femmes représentent 47% des sociétés financières américaines, mais n'occupent que 16% des postes de comité exécutif et 20% des sièges au conseil d'administration. Parmi les entreprises du classement Fortune 1000, 94% des directeurs généraux (PDG) sont des hommes; et parmi les 100 plus grandes entreprises américaines en termes de chiffre d'affaires, seulement sept emploient des femmes PDG.

Ces chiffres peuvent sembler décourageants, mais pour les récents diplômés des collèges et les femmes qui ne sont que dans quelques années dans leur carrière, un billet pour la suite C n’est pas hors de portée. La société de recrutement de cadres, Korn Ferry, a réalisé une étude portant sur 57 PDG, femmes présentes et anciennes, qui met en lumière ce que les femmes du secteur des services financiers peuvent faire pour se lancer dans des fonctions de direction.

Jeter les bases

Dans l’étude Korn Ferry, les femmes chefs de la direction dont il est fait état ont emprunté différentes voies pour accéder au sommet de la hiérarchie mais ont souvent partagé un fil conducteur dans leurs premiers rôles. Au début de leur carrière, ils se sont attachés à renforcer leur crédibilité et leur réputation en développant une expertise qui produisait des résultats objectivement mesurables et en corrélation étroite avec le domaine de leur choix.

Pour Gina McKague, PDG de McKague Financial, à Livonia, dans le Michigan, c’est un élément fondamental pour les femmes des finances qui sont axées sur le C-Suite. «Comprendre les principes fondamentaux, les fonctions de base et les principes fondamentaux qui sous-tendent la société leur permettra de gagner le respect des postes sous-jacents, ainsi que de leurs collègues», a déclaré M. McKague. "Cela les aidera à bien se positionner pour le futur rôle de leadership qu'ils entendent assumer."

Selon les recherches de Korn Ferry, le perfectionnement des compétences techniques est un moyen de fournir des résultats concrets. Il donne aux femmes les moyens de se distinguer de leurs pairs et de se bâtir une réputation de performance constante.

«Il est extrêmement important que les femmes assument des rôles leur permettant de produire des indicateurs mesurables, car cela leur permet d'utiliser les économies de coûts réelles ou les revenus générés à leur avantage, en s'assurant qu'elles sont sur un pied d'égalité avec leurs contemporains masculins», a déclaré Diane McLoughlin, responsable d'Eagle pour les Amériques et responsable de la clientèle pour Eagle Investment Systems.

Le moyen le plus courant pour les femmes de le faire consistait à développer une expertise dans les domaines des STEM. Un peu moins de 40% des dirigeants interrogés par Korn Ferry ont obtenu un diplôme en sciences, en technologie, en ingénierie ou en mathématiques. McLoughlin est titulaire de deux diplômes de premier cycle en mathématiques et en informatique et d'une maîtrise en systèmes d'information informatiques, qu'elle qualifie de «fondement sur lequel j'ai bâti une carrière dans le secteur des services financiers».

Shannon Spotswood, présidente de RFG Advisory à Birmingham, en Alabama, a déclaré que les femmes ont tendance à s'abstenir de rechercher des opportunités où le succès est quantifiable comme moyen d'éviter l'échec. Mais, dit-elle, les femmes doivent prendre le risque et rivaliser dans des rôles où les résultats sont mesurés et où les promotions, les éloges et les opportunités sont gagnés.

«L'expertise se traduit par la confiance et la confiance est essentielle dans la suite C», déclare Spotswood. «En développant une expertise dans leur entreprise, ils seront finalement en position de force."

Naviguer sur la route vers le C-Suite

Savoir quels éléments fondamentaux importent le plus pour entrer dans la suite C est l’un des aspects de la médaille. L'autre consiste à utiliser ces connaissances pour adapter votre recherche d'emploi et vos expériences professionnelles à la création d'un poste de direction dans le secteur financier. Cela commence par orienter votre recherche d'emploi vers des postes offrant une chance de prendre les devants. (Voir Les meilleures carrières financières pour les femmes. )

«Pour que les femmes puissent apprendre au mieux des rouages ​​fondamentaux de leur entreprise, elles doivent postuler à des emplois vacants dans des rôles opérationnels», déclare McKague. Pour arriver au sommet, «les femmes doivent trouver leur place dans le pipeline dès le début».

Votre premier rôle - ou votre prochain - devrait mettre en valeur votre formation et vos compétences et générer des résultats tangibles. «Vous attirez l'attention de la direction lorsque vous avez des idées susceptibles d'accroître les résultats financiers et / ou de générer des gains d'efficacité», déclare Lynn Ballou, planificatrice financière agréée et directrice régionale d'EP Wealth Advisors à Lafayette, en Californie.

Votre recherche d'emploi doit cibler les postes qui reflètent les compétences ou les connaissances essentielles pour réussir au niveau C. Si vous êtes dans le domaine des assurances, par exemple, vous voudrez peut-être rechercher des postes qui vous permettront de mieux comprendre le processus de souscription qui est au cœur de l'entreprise.

Rappelez-vous que les cadres ne travaillent pas en silos. Un mentor ou un avocat peut vous aider à établir des liens qui peuvent faire progresser votre carrière. Construire les bonnes relations au début de votre carrière ne fait généralement pas partie de la recherche d'emploi, mais cela peut être vital lorsque vous tracez votre parcours. McLoughlin explique que les mentors ont été parmi ses plus grands défenseurs pour l'aider à devenir la seule dirigeante de niveau supérieur de son cabinet: «Sans certains de mes mentors au cours de ma carrière, je n'aurais peut-être jamais été exposée aux opportunités qui m'ont permis de prouver que je suis et passer à une position de leader. "

Ballou vous recommande de rechercher des mentors au sein de votre entreprise actuelle, en externe et dans diverses entreprises. Être encadré par une personne extérieure au secteur des services financiers «peut vous aider à devenir plus polyvalent et à tirer des idées d’autres secteurs qui pourraient fonctionner dans le vôtre».

Le résultat final

Il n’existe pas de feuille de route standard pour atteindre le C-suite. Pour les femmes en finance, il faut être proactif et réfléchi dans la formulation de votre cheminement de carrière. Plus important encore, il n'y a pas de place pour la complaisance. «Il est facile de bien faire quelque chose et de rester dans le rôle, mais vous devez développer une expertise», explique Spotswood, «puis passez au défi suivant et continuez à bâtir votre histoire.»