Microéconomie
La microéconomie est la science sociale qui étudie les implications de l'action humaine, en particulier sur la manière dont ces décisions affectent l'utilisation et la distribution de ressources rares. La microéconomie montre comment et pourquoi des biens différents ont des valeurs différentes, comment les individus prennent des décisions plus efficaces ou plus productives et comment les individus se coordonnent le mieux et coopèrent les uns avec les autres. De manière générale, la microéconomie est considérée comme une science plus complète, avancée et mieux établie que la macroéconomie.
2:23Qu'est-ce que la microéconomie?
Comprendre la microéconomie
La microéconomie est l'étude des tendances économiques ou de ce qui est susceptible de se produire lorsque des individus font certains choix ou lorsque les facteurs de production changent. Les acteurs individuels sont souvent regroupés en sous-groupes microéconomiques, tels que les acheteurs, les vendeurs et les propriétaires d'entreprise. Ces groupes créent l'offre et la demande de ressources, en utilisant l'argent et les taux d'intérêt comme mécanisme de tarification pour la coordination.
Points clés à retenir
- La microéconomie étudie les décisions des particuliers et des entreprises d’allouer des ressources de production, d’échange et de consommation.
- La microéconomie traite des prix et de la production sur des marchés uniques et de l’interaction entre différents marchés, mais laisse l’étude des agrégats économiques à la macroéconomie.
- Les microéconomistes utilisent les mathématiques comme langage pour formuler des théories et des études d'observation afin de tester leurs théories par rapport aux performances réelles des marchés.
Les utilisations de la microéconomie
En tant que science purement normative, la microéconomie n'essaie pas d'expliquer ce qui devrait se passer sur un marché. Au lieu de cela, la microéconomie explique uniquement ce à quoi s'attendre si certaines conditions changent. Si un fabricant augmente les prix des voitures, la microéconomie dit que les consommateurs auront tendance à en acheter moins qu'avant. Si une importante mine de cuivre s'effondre en Amérique du Sud, le prix du cuivre aura tendance à augmenter, car l'offre est restreinte. La microéconomie pourrait aider un investisseur à comprendre pourquoi le prix des actions d’Apple Inc. pourrait baisser si les consommateurs achètent moins d’iPhones. La microéconomie pourrait également expliquer pourquoi un salaire minimum plus élevé pourrait obliger The Wendy's Company à embaucher moins de travailleurs. La microéconomie peut traiter de telles questions qui pourraient avoir des implications très larges pour l'économie; Cependant, les questions relatives aux chiffres économiques globaux restent du ressort de la macroéconomie, telles que ce qui pourrait arriver au produit intérieur brut (PIB) de la Chine en 2020.
Méthode de microéconomie
La plupart des études microéconomiques modernes sont réalisées selon la théorie de l'équilibre général développée par Léon Walras dans Elements of Pure Economics (1874) et la théorie de l'équilibre partiel introduite par Alfred Marshall dans Principles of Economics (1890). Les méthodes marshalliennes et walrasiennes relèvent de la plus grande partie de la microéconomie néoclassique. L'économie néoclassique se concentre sur la façon dont les consommateurs et les producteurs font des choix rationnels pour optimiser leur bien-être économique, sous réserve des contraintes de revenus et de ressources dont ils disposent. Les économistes néoclassiques font des hypothèses simplificatrices sur les marchés - telles qu'une connaissance parfaite, un nombre infini d'acheteurs et de vendeurs, des biens homogènes ou des relations variables statiques - afin de construire des modèles mathématiques du comportement économique.
Ces méthodes tentent de représenter le comportement humain dans un langage mathématique fonctionnel, ce qui permet aux économistes de développer des modèles testables du point de vue mathématique des marchés individuels. En tant que positivistes logiques, les néoclassiques croient en la construction d'hypothèses mesurables sur des événements économiques, puis utilisent des preuves empiriques pour déterminer celles qui fonctionnent le mieux. Contrairement aux physiciens et aux biologistes, les économistes ne peuvent pas effectuer de tests répétitifs. Leur recherche empirique dépend donc de la collecte et de l'observation de données économiques provenant de marchés du monde réel. L'efficacité économique des marchés est ensuite déterminée par la manière dont les marchés réels respectent les règles du modèle.
Concepts de base de la microéconomie
L'étude de la microéconomie implique plusieurs concepts clés, notamment (sans toutefois s'y limiter):
- Théorie de la production: Il s’agit de l’étude de la production - ou du processus de conversion des intrants en produits. Les producteurs cherchent à choisir la combinaison des intrants et la méthode de combinaison qui minimisera les coûts afin de maximiser leurs profits.
- Théorie de l'utilité: de manière analogue à la théorie de la production, les consommateurs choisiront d'acheter et de consommer une combinaison de produits qui maximisera leur bonheur ou leur «utilité», sous réserve du revenu disponible à dépenser.
- Théorie des prix: la théorie de la production et la théorie de l'utilité interagissent pour produire la théorie de l'offre et de la demande, qui détermine les prix sur un marché concurrentiel. Sur un marché parfaitement concurrentiel, il conclut que le prix demandé par les consommateurs est le même que celui fourni par les producteurs. Cela se traduit par un équilibre économique.
- Organisation industrielle et structure du marché: Les microéconomistes étudient les nombreuses façons de structurer les marchés, de la concurrence parfaite aux monopoles, ainsi que la manière dont la production et les prix se développeront sur ces différents types de marchés.