Accord de Smithsonian
L’Accord Smithsonian était un accord temporaire négocié en 1971 entre les dix principaux pays développés du monde, à savoir la Belgique, le Canada, la France, l’Allemagne, l’Italie, le Japon, les Pays-Bas, la Suède, le Royaume-Uni et les États-Unis. La transaction a apporté des ajustements au système de taux de change fixes mis en place dans le cadre de l'accord de Bretton Woods. L'accord était un système complexe fondé sur l'or qui a commencé à s'effriter dans les années 1960, le stock mondial d'or devenant insuffisant pour répondre à la demande mondiale en réserves internationales. L’accord de Smithsonian a entraîné une dévaluation partielle du dollar américain, mais cela n’a pas suffi à résoudre les problèmes sous-jacents de l’Accord de Bretton Woods; il n’a duré que 15 mois avant l’effondrement du système.
L'accord de Smithsonian expliqué
L’accord Smithsonian est devenu nécessaire lorsque le président américain Richard Nixon a cessé d’autoriser les banques centrales étrangères à échanger des dollars américains contre de l’or en août 1971. Une forte augmentation du taux d’inflation américain à la fin des années 1960 avait rendu le système actuel instable et en devises et en or au détriment du dollar américain. La décision du président Nixon a déclenché une crise qui a entraîné un appel du Fonds monétaire international aux négociations entre les pays du Groupe des Dix (G10). Cette négociation aboutit à l’accord de Smithsonian en décembre 1971.
L'accord a dévalué le dollar américain de 8, 5% par rapport à l'or, faisant passer le prix d'une once d'or de 35 USD à 38 USD. Les autres pays du G10 ont également accepté de réévaluer leurs monnaies par rapport au dollar américain. Le président Nixon a qualifié l'accord de "l'accord monétaire le plus important de l'histoire du monde". Cependant, le système de la valeur nominale a continué à se détériorer. Les spéculateurs ont poussé de nombreuses devises étrangères par rapport à leurs limites d'évaluation désormais plus élevées, et la valeur de l'or a également été poussée à la hausse. Lorsque les États-Unis ont décidé unilatéralement de dévaluer leur dollar de 10% en février 1973, en portant le prix de l'or à 42 USD par once, le système était trop lourd. En 1973, la plupart des principales devises étaient passées d’un taux de change fixe à un taux de change flottant par rapport au dollar américain.
L'accord Smithsonian et la fin de l'étalon-or
La décision du président Nixon de «fermer la fenêtre de l'or» marque la fin de l'engagement des États-Unis de fixer un prix fixe pour l'or. Le dollar américain était maintenant une monnaie fiduciaire. Les décisions ont contribué à compléter le passage de la règle d'or au début des années 30, lorsque le Congrès a adopté une résolution commune interdisant aux créanciers d'exiger le remboursement en or. Le président Franklin D Roosevelt, alors président, a ordonné aux particuliers de restituer à la Réserve fédérale les certificats d’or et de valeur élevée, à un prix fixe.
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