Thomas Malthus
Thomas Malthus était un philosophe et économiste britannique du 18ème siècle, connu pour ses idées sur la croissance démographique. Les théories sur la population de Malthus ont été exposées dans son livre, Un essai sur le principe de population, publié pour la première fois en 1798. Dans ce document, il a émis l'hypothèse que les populations continueraient à croître jusqu'à ce que la maladie soit stoppée ou inversée par la maladie, la famine, la guerre ou le chaos. Il a développé ce que l'on appelle maintenant le modèle de croissance malthusien, une formule exponentielle utilisée pour prévoir la croissance de la population.
Points clés à retenir
- Thomas Malthus était un philosophe et économiste britannique du XVIIIe siècle, connu pour sa théorie de la population et son modèle de croissance malthusien, une formule exponentielle permettant de prévoir la croissance démographique.
- La théorie affirme que la production alimentaire ne pourra pas suivre la croissance de la population humaine, ce qui entraînera des maladies, la famine, la guerre et des calamités.
- Il a également été statisticien et défenseur de l'économie politique en fondant la Statistical Society of London.
Comprendre les idées de Thomas Malthus
Thomas Malthus était une figure controversée. La fin du 18e et le début du 19e siècle ont été marqués par des philosophes qui croyaient que l’humanité continuerait à se développer et à s’améliorer et pourrait créer une société utopique. Malthus a contré cet argument en disant que, tout au long de l'histoire, une partie de la population en général a toujours été pauvre et misérable, que cela ne risquait pas de changer et que ces facteurs permettaient de contrôler la croissance démographique.
Malthus a également écrit "Une enquête sur la nature et les progrès du loyer" (1815) et "Principes d'économie politique" (1820). Il a écrit ces tracts après avoir observé les conditions en Angleterre pendant cette période. Les principes principaux de ses arguments allaient à l’encontre de la pensée de l’époque. Il a fait valoir que l'augmentation de la population finirait par réduire la capacité de la population mondiale à se nourrir. Il a fondé cette conclusion sur l'idée que les populations se développent de manière à dépasser le développement de suffisamment de terres pour les cultures. Malthus a déclaré que la population humaine augmente à un taux géométrique, tandis que la production de nourriture augmente de manière arithmétique. La croissance plus rapide de la population humaine signifiait qu'il viendrait un temps où les humains ne pourraient pas produire suffisamment de nourriture pour se nourrir.
La théorie de la population de Malthus a été critiquée par des économistes ultérieurs et a été réfutée par les récents développements. Alors que la population humaine continue d'augmenter, les progrès technologiques et les migrations ont fait en sorte que le pourcentage de personnes vivant sous le seuil de pauvreté continue de diminuer. Les interconnexions mondiales facilitent l’acheminement de l’aide des régions riches en nourriture et en ressources vers les régions en développement et les régions pauvres.
En Inde, qui compte la deuxième plus grande population du monde, la révolution verte dans l'État du Pendjab a contribué à nourrir sa population croissante. Les économies occidentales comme l'Allemagne ont été malmenées pendant la Seconde Guerre mondiale. Mais une augmentation de leur population n'a pas empêché leur croissance et leur développement.
Malthus est associé à Darwin, dont la théorie de la sélection naturelle a été influencée par l'analyse de la croissance démographique effectuée par Malthus. Les points de vue de Malthus connurent une résurgence au 20ème siècle avec l'avènement de l'économie keynésienne.
Fond de thomas malthus
En février 1766, Thomas Robert Malthus naquit dans une famille éminente près de Guildford, dans le Surrey, en Angleterre. Au lieu de l'envoyer à l'école, le père de Malthus l'a éduqué à la maison. Ce n'est qu'après son admission au Jesus College de l'Université de Cambridge en 1784 qu'il entra dans une institution universitaire. Il obtint sa maîtrise en 1791 et devint membre du collège deux ans plus tard.
En 1805, Malthus passa d'étudiant en professeur en enseignant l'histoire et l'économie politique au collège de la East India Company à Haileybury. La nomination en tant que professeur d’économie politique était remarquable, car c’était la première fois que ce terme était appliqué à un bureau universitaire.
Malthus est devenu membre de la Royal Society en 1819. Deux ans plus tard, il devint membre du club d'économie politique, rejoignant des groupes tels que l'économiste et ami David Ricardo, rencontré en 1811. James Mill, économiste et philosophe écossais, a été considéré comme l’un des fondateurs de l’école d’économie de Ricard, a également été membre du club. Malthus a été élu parmi les 10 associés royaux de la Royal Society of Literature en 1833. Un an plus tard, il a été élu dans deux autres groupes: l'Académie des sciences morales et politiques en France et l'Académie royale de Berlin. Il a également co-fondé la Statistical Society of London en 1834. Il est décédé à Haileybury en 1834.
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