Les conséquences involontaires de l'automobile

La question de savoir quand les voitures autonomes gagneront l'acceptation de masse n'est pas une question de savoir si, mais quand. Google (GOOG), DARPA, les constructeurs automobiles et les universités du monde entier travaillent d'arrache-pied pour que cela devienne une réalité. La perspective d'une utilisation généralisée des voitures sans conducteur apporte de nombreux avantages: moins d'accidents de la route et moins de dégâts économiques causés par des dommages matériels, des blessures ou la mort. Les coûts énergétiques seront également économisés, car ces véhicules autonomes optimisent l'efficacité de la conduite et réduisent les embouteillages. L'avantage économique net pourrait être énorme.

Mais cela ne signifie pas que la révolution des voitures sans conducteur n'aura pas de conséquences inattendues.

Conséquence involontaire n ° 1: le chômage

Si les voitures, les camions et les autobus commencent à conduire eux-mêmes, les personnes qui gagnent leur vie en conduisant ces véhicules se retrouveront soudainement au chômage. Selon le Bureau of Labor Statistics des États-Unis, en 2012, plus de 1, 7 million de personnes étaient employées comme chauffeurs de semi-remorques. Les chauffeurs de taxi et de livraison représentent un autre quart de million d’emplois et plus de 650 000 Américains sont employés comme chauffeurs de bus. Pris ensemble, cela représente une perte potentielle de plus de 2, 6 millions d'emplois, soit le même nombre d'emplois perdus en 2008 en raison de la grande récession. Si l'on ajoute les chauffeurs livreurs et les camionnettes, le nombre total d'emplois potentiels perdus passe à 4 millions. Maintenant, comptez pour tout le personnel de supervision, de direction et de soutien pour ces emplois de conducteur et ce nombre pourrait doubler.

Beaucoup de ces travailleurs sont classés comme travailleurs peu qualifiés, leur principale compétence étant la capacité de conduire. Il sera difficile pour ces travailleurs au chômage de trouver rapidement un nouveau travail et le coût de leur nouvelle formation pourrait être élevé. Une conséquence intéressante est qu'après quelques générations, très peu de personnes sauront même conduire une voiture. (Pour en savoir plus, voir aussi: 20 industries menacées par une perturbation technologique .)

Conséquence involontaire n ° 2: les pirates s'emparent de véhicules

Récemment, des experts en sécurité qui cherchaient à exploiter les failles des voitures modernes ont réussi à pirater une machine et à prendre le contrôle d'une Tesla Model S et d'une Jeep Cherokee. Une voiture sans conducteur serait entièrement contrôlée par le matériel informatique et les logiciels. Un attaquant malveillant pourrait trouver et exploiter des failles de sécurité dans un nombre quelconque de systèmes complexes pour prendre le contrôle d'une voiture ou même la faire planter intentionnellement. Le FBI est allé jusqu'à avertir que des voitures sans conducteur pourraient être transformées en armes, en heurtant des objets ou en piétons.

En outre, les voitures sans conducteur du futur seront probablement mises en réseau afin de communiquer entre elles et d’envoyer et recevoir des données sur d’autres véhicules sur la route. Des attaques sur un tel réseau pourraient bloquer toutes ces voitures robotisées sur la route.

Bien entendu, les fabricants de voitures sans conducteur engagent des personnes pour tenter d'identifier et de corriger les failles de sécurité qu'ils peuvent trouver maintenant, mais les pirates informatiques entreprendront sûrement de trouver de nouveaux moyens novateurs de contourner les mesures de sécurité existantes. (Pour plus d'informations, voir: Fonctionnement des voitures connectées à Internet .)

Conséquence involontaire n ° 3: l'industrie automobile

Une autre conséquence potentielle d'un monde avec des voitures sans conducteur est que les gens compteront de plus en plus sur le fait d'appeler une voiture sans conducteur depuis un parc partagé similaire à celui d'appeler un Uber, ce qui entraînera un déclin de la propriété privée de voitures. Pourquoi posséder une machine chère sujette à la panne quand vous pouvez simplement appeler une voiture sans conducteur pour vous emmener où bon vous semble sur votre demande? Dans de nombreuses régions du monde développé, il y a plus de voitures que de personnes. Si la voiture privée devenait une chose du passé, elle détruirait l’industrie automobile, entraînant la perte de nombreux emplois directs et indirects, ainsi que des milliards de dollars en production économique.

Les constructeurs traditionnels, tels que General Motors (GM) et Ford (F), ont généralement mis du temps à s’adapter au changement et risquent de se retrouver dans une situation financière difficile si cela se déroule comme prévu. (Pour plus d'informations, voir: Les voitures autonomes pourraient changer l'industrie automobile .)

Conséquence involontaire n ° 4: le secteur de l'assurance automobile

Les assureurs automobiles existent déjà sur un marché très concurrentiel avec des marges minces. Le prix de l’assurance dépend des risques qu’il présente, comme un accident ou une conduite avec facultés affaiblies. Les voitures sans conducteur promettent de réduire considérablement les risques, ainsi que les accidents impliquant des piétons. Il en résulte que le coût de l'assurance s'effondrera à mesure que la technologie éliminera les risques associés à la conduite humaine. Les assureurs automobiles pourraient être en faillite si leur modèle d'entreprise traditionnel devenait obsolète.

Surveillez certains des plus grands assureurs automobiles qui sont cotés en bourse sur les marchés américains: Allstate (ALL), Progressive (PGR), Travelers (TRV) et GEICO pour voir de quelle manière les résultats de cette industrie pourraient être affectés à l'avenir. (Pour une lecture connexe, voir: Guide du débutant en assurance auto .)

Conséquence involontaire n ° 5: le mal des transports

Une étude réalisée par des chercheurs de l'Université du Michigan suggère que 6 à 12% de tous les passagers américains d'une voiture sans conducteur seront sujets au mal des transports, entraînant des nausées et peut-être même des vomissements. Le mal des transports a tendance à s’aggraver si les gens s’engagent dans des activités telles que la lecture, ce qui est exactement ce que les passagers ennuyés dans des voitures autonomes peuvent faire.

Le résultat final

L'avènement des voitures sans conducteur va perturber et révolutionner la façon dont les gens se déplacent. S'il est probable que la société en tirera un avantage positif net, il y aura également des conséquences inattendues à prendre en compte. Ces effets négatifs vont du grave (perte potentielle de millions d’emplois dans le secteur de la conduite à l’effondrement de l’industrie automobile traditionnelle) au stupide (plus de gens vomiront). Il semble évident que le développement de véhicules autonomes ne fera que s'accélérer. En conséquence, il est important de se préparer à ces conséquences négatives non intentionnelles et involontaires pouvant découler de cette technologie perturbatrice. (Pour une lecture connexe, voir: Comment les voitures autonomes de Google vont tout changer .)