Quels sont les avantages et les inconvénients d'un budget équilibré?

Peu de problèmes sont aussi compliqués, controversés et controversés dans la politique américaine contemporaine que l’équilibrage du budget du gouvernement fédéral. Ceux qui plaident en faveur d'un budget équilibré émettent beaucoup d'allégations sur les conséquences néfastes de l'énorme dette fédérale. D'autres s'opposent à ce que des budgets équilibrés limitent considérablement la capacité du gouvernement à se protéger des menaces économiques ou étrangères.

En fin de compte, les partisans de budgets équilibrés comme celui-ci limitent le pouvoir et la portée du gouvernement. Leurs opposants veulent que le gouvernement se donne les moyens d'un pouvoir étendu.

Arguments pour un budget équilibré

Il est intéressant de noter que la raison la plus fréquemment citée pour équilibrer le budget - le fait qu’elle prive les générations futures de payer les dépenses actuelles - est généralement incorrecte. Le gouvernement doit finalement rembourser les obligations du Trésor (obligations d'État), de sorte que les futurs détenteurs d'obligations recevront des paiements nominaux au moins égaux à l'argent prêté aujourd'hui.

Plusieurs autres facteurs n'ont pas été abordés, notamment l'inflation, l'éviction et l'inefficacité générale des dépenses du gouvernement. Il est probable que la future économie sera plus petite et moins productive en raison des emprunts du gouvernement fédéral, mais ce n'est pas parce que les bénéficiaires d'aujourd'hui volent les générations futures; c'est parce que l'activité gouvernementale nuit à la croissance économique.

Une critique particulièrement poignante d'une dette importante est qu'elle rend le gouvernement américain trop vulnérable aux fluctuations des taux d'intérêt. Si les taux d'intérêt augmentent trop rapidement (potentiellement pour lutter contre l'inflation), le gouvernement aurait beaucoup de difficulté à payer des intérêts sur la dette nationale, ce qui entraînerait un défaut ou une inflation encore plus élevée.

Arguments contre un budget équilibré

La théorie économique keynésienne suggère que les dépenses déficitaires peuvent aider une économie à lutter contre les récessions. La plupart des keynésiens soutiennent également (au moins en théorie) le remboursement de la dette durant les années de forte expansion. Cependant, ils veulent pouvoir dépenser au-delà des recettes fiscales pour stimuler la demande globale et le produit intérieur brut (PIB).

La plupart des arguments contre l'équilibre budgétaire proviennent des bénéficiaires des plus importants programmes de dépenses, tels que la sécurité sociale, l'aide sociale, l'assurance-maladie et l'armée. Même si ces groupes soutiennent théoriquement un budget équilibré, ils sont pratiquement opposés aux étapes probablement nécessaires à son exécution.