Quelles ont été les "guerres de navigateur"?

Lorsque Netscape a lancé son offre publique initiale (PAPE) le 9 août 1995, une décision de dernière minute l’a incitée à augmenter le prix de l’offre à 28 $ par action. Cette décision a été jugée audacieuse pour une entreprise cherchant à vendre cinq millions d’actions sur la base d’un seul logiciel. Rapidement, il a été découvert que Netscape aurait pu en demander davantage, car la valeur de ses actions a bondi à plus de 70 USD en transactions le premier jour, atteignant une valeur de marché de près de 2 milliards USD. L’introduction en bourse de Netscape est devenue la plus importante de l’histoire de Wall Street à cette époque.

Le navigateur Netscape était le logiciel le plus populaire pour zoomer sur Internet émergent. Au début des années 1990, Netscape Navigator était utilisé pour la première fois par des internautes ordinaires. Cependant, l'introduction en bourse massive de 1995 a attiré l'attention du géant des systèmes d'exploitation Microsoft (MSFT), et Navigator a eu son premier véritable concurrent. Malheureusement pour Netscape, son concurrent s'est révélé être un gorille. Microsoft disposait d'un système d'exploitation hautement rentable et de réserves de trésorerie bien supérieures à celles de Netscape. Alors, Microsoft a commencé à intégrer son propre navigateur Web, Internet Explorer, à son système d’exploitation, à titre gratuit.

Netscape avait utilisé une stratégie similaire plus tôt dans sa concurrence avec d'autres navigateurs en démarrage en proposant des copies d'évaluation téléchargeables gratuitement sur son site Web. Cette fois, cependant, Netscape était résolu à ne pas donner son navigateur gratuitement. Au lieu de cela, Netscape a réagi en tentant d’améliorer son navigateur avec plus de fonctionnalités. En réponse, Microsoft a ajouté des fonctionnalités similaires à Internet Explorer. Netscape a ajouté des fonctionnalités exclusives à Navigator, et Internet Explorer a rechargé avec des fonctionnalités plus concurrentes. Cette course aux armements, surnommée featuritis, a rendu les deux navigateurs plus lents et plus vulnérables. De plus, il divisait Internet en deux mondes: un qui s’affichait bien dans Navigator et un autre bien dans Internet Explorer. (Voir aussi: Monopoles: triomphe et traîtrise des entreprises .)

En fin de compte, Microsoft a gagné, tout simplement parce que tout le monde avait besoin d'un système d'exploitation et que la plupart des gens achetaient Windows. Les consommateurs qui ont acheté des ordinateurs personnels ont fini par acheter simultanément Windows, désormais le système d'exploitation standard. Les consommateurs avaient le choix d'utiliser Internet Explorer, une version défectueuse fournie avec Windows, ou de payer un supplément pour acheter Navigator, désormais tout aussi défectueux et soumis à de trop nombreuses additions. Internet Explorer l’a emporté et Netscape a été acheté par AOL en 1998, puis a été désassemblé lentement. Bien que Netscape Navigator ait été abandonné, sa progéniture spirituelle, Firefox, continue la guerre des navigateurs avec Internet Explorer. Cette fois, les deux sont gratuits. (Pour plus d'informations, voir: Les 5 personnalités les plus craintes en finance ) .

Andrew Beattie a répondu à cette question.