Lanceur d'alerte
Un dénonciateur est une personne qui a et signale une connaissance privilégiée d'activités illégales se déroulant dans une organisation. Les dénonciateurs peuvent être des employés, des fournisseurs, des sous-traitants, des clients ou toute personne ayant connaissance d'activités commerciales illégales. Les lanceurs d'alerte sont protégés contre les représailles dans le cadre de divers programmes créés par l'OSHA (loi sur la sécurité et la santé au travail), la loi Sarbanes Oxley et la SEC (Securities and Exchange Commission). La protection des fonctionnaires fédéraux est régie par la loi de 1989 sur la protection des dénonciateurs.
Le lanceur d'alerte a expliqué
De nombreuses organisations se consacrent à la lutte contre la dénonciation, mais certaines se spécialisent dans des aspects spécifiques. Par exemple, l'OSHA (Occupational Safety and Health Administration) s'intéresse davantage aux atteintes à l'environnement et à la sécurité, et la Securities and Exchange Commission (SEC) se préoccupe davantage des infractions à la législation sur les valeurs mobilières. De nombreuses organisations offrent des récompenses pour des informations percutantes, autorisent des astuces anonymes et proposent diverses méthodes de soumission d'informations.
Un lanceur d'alerte peut divulguer des informations à des responsables de l'entreprise ou à un grand organe de direction ou de réglementation. Dans les cas où la fraude ou une autre activité illégale implique des hauts fonctionnaires et des membres exécutifs de la direction, le choix optimal consiste à signaler les actes répréhensibles à un organisme de réglementation.
Origine du terme
L'utilisation du terme "dénonciateur" remonte au 19ème siècle. Cependant, le terme employé par Ralph Nader a changé sa connotation de négative à positive. Le terme combine "sifflet", un dispositif utilisé pour alerter ou attirer l'attention sur, et "souffleur", référant la personne émettant l'alerte par le coup de sifflet. Moins communément, les arbitres de sport ont également été appelés des lanceurs d'alerte lorsqu'ils ont alerté la foule, les joueurs et les entraîneurs de jeux sportifs illégaux. Des journalistes et d'autres militants politiques, tels que Ralph Nader, ont utilisé ce terme de manière excessive au cours des années 1960, modifiant ainsi la compréhension qu'a le public de ce terme. L'un des dénonciateurs les plus remarquables est W. Mark Felt, également connu sous le nom de "Deep Throat", qui a exposé l'implication de l'ancien président Richard Nixon dans des transactions illégales lors du scandale du Watergate. Sherron Watkins, un ancien employé d’Enron, a également fait la lumière sur les pratiques comptables frauduleuses de la société. Enron cessa donc ses activités et provoqua la naissance du Sarbanes Oxley Act.
Protection des dénonciateurs
Les lanceurs d'alerte sont protégés contre les représailles si les informations fournies confirment être véridiques. Cette protection comprend l'interdiction faite à l'entreprise accusée de prendre des mesures défavorables ou préjudiciables à l'encontre du journaliste. Les activités antagonistes incluent la rétrogradation, la cessation d'emploi, les réprimandes et autres réactions punitives. La protection des lanceurs d’alerte couvre également les interdictions à l’encontre de la société d’engager des poursuites judiciaires contre le dénonciateur afin de récupérer les pertes subies au cours de l’enquête ou les sanctions infligées.
Dans certaines circonstances, une protection accrue peut être offerte lorsque des menaces de violence physique à l'encontre du dénonciateur ou de ses collaborateurs et de la famille de celui-ci sont découvertes.
Récompenses de dénonciation
Souvent, le dénonciateur peut avoir droit à une récompense en guise de compensation pour avoir signalé des activités illicites. Habituellement, cette récompense est un pourcentage du montant en dollars récupéré par le gouvernement ou un organisme de réglementation résultant des informations fournies par le dénonciateur. Il peut être nécessaire de récupérer un montant minimum pour pouvoir prétendre à la qualification. Les informations fournies doivent être uniques ou ne pas avoir été déclarées auparavant.
De nombreuses entreprises disposent de mécanismes pour informer la gestion des pratiques inutiles. Ces pratiques peuvent être ou ne pas être de nature illégale. Par conséquent, les personnes signalant des pratiques de gaspillage peuvent ne pas recevoir une protection en tant que dénonciateur. Cependant, de nombreuses organisations encouragent les suggestions de tous les associés pour améliorer les opérations et les pratiques. Le déclarant peut être reconnu pour ses efforts d'amélioration de l'efficacité et avoir droit à une récompense nominale.
Dans les cas impliquant la découverte de déchets bruts, ou impliquant une valeur monétaire importante, en particulier au sein des agences gouvernementales, le signalement des déchets peut qualifier la personne de dénonciateur.
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