Espionnage d'entreprise: réalité et fiction

L'espionnage d'entreprise n'est probablement pas ce que vous pensez quand vous entendez le mot espion. Ce n'est pas Sean Connery avec son air débonnaire, ni Tom Cruise suspendu à un câble de suspension; Parfois, c'est aussi simple qu'un homme en peignoir assis devant un ordinateur avec un téléphone à touches. Google a découvert que l'espionnage peut "prétendument" être un Etat souverain cherchant à étouffer les dissidents. Nous examinerons à la fois les faits et la fiction qui entourent le monde de l'espion d'entreprise. (Des parrains aux guimpes, familiarisez-vous avec les "éléments criminels" qui rampent autour de Wall Street, dans Menottes et pistolets-mitrailleurs: les éléments criminels de Wall Street .)
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Sieste attrapée Pourquoi ne sommes-nous pas en train de rassembler des espions corporatifs et d'appliquer les vis à oreilles? Mis à part les pirates de la musique et des films qui sont poursuivis de manière sporadique par la MPAA, ce métier n’a rien d’illégal. La loi sur la liberté d’information peut, avec un peu d’imagination, être étendue pour protéger la collecte de tout type d’information à condition que:

1. Vous n'avez pas signé d'accord de non-divulgation et
2. Vous n'utilisez pas de fraude ni ne violez aucune loi lors de la collecte d'informations

Lorsque des entreprises espions sont capturées, elles sont poursuivies pour infraction à la règle deux. (Les stratagèmes de Ponzi ne sont qu'un exemple de ce type d'escroquerie; apprenez à ne pas devenir une victime dans Affinity Fraud: No Safety In Numbers .)

Il y a plusieurs raisons pour lesquelles nous n'entendons pas parler d'espionnage des entreprises. Si une entreprise admet avoir été victime d'activités de manteau et de poignard, cela semble vulnérable. Cela pourrait potentiellement attirer plus d'espionnage indépendant sur la base de l'entreprise "cible facile". Cela ébranle également la confiance des actionnaires. L'espionnage des entreprises est un titre beaucoup plus convaincant qu'un rapport sur les bénéfices. La nouvelle d'une violation de ce nom ferait presque certainement l'objet d'une publicité qui ferait chuter le cours des actions de la société.

Un bénéfice incertain La raison principale pour laquelle l'espionnage des entreprises n'est pas d'actualité tous les jours est, malheureusement, parce que cela ne fonctionne pas. En 1993, Volkswagen a écopé de nombreux projets de General Motors (Dieu sait pourquoi) et a fini par payer 100 millions de dollars quand ils se sont fait prendre.

En 2001, Proctor & Gamble a été surpris en train de plonger dans des bennes à ordures dans les bureaux d'Unilever à Chicago dans l'espoir de trouver des formules de shampoing. Cela faisait partie d'une initiative d'espionnage entreprise au sein de la société qui a dégénéré en une perte de contrôle, coûtant à la société 10 millions de dollars en dommages et intérêts versés à Unilever. Ces dernières années, des entreprises ont même été prises en flagrant délit d'espionnage, à l'instar de HP en 2006. (Les scandales et les fraudes ont mis les professionnels de la finance sur le mauvais œil. Découvrez quelques dilemmes éthiques typiques et comment rester serein dans Standards and Ethics For Financial Professionals . )

Spy 101 La plupart des entreprises qui subissent des fuites de renseignements ont probablement corrodé ces failles dans leur sécurité par leur propre négligence. Les espions corporatifs admis ne sont nullement James Bond, touche-à-tout, maître de 30 langues, espions de la haute technologie.

Les sociétés d’espionnage commencent par rassembler toutes les informations qu’elles peuvent sur une entreprise ciblée en demandant des documents via la loi sur la liberté de l’information et en utilisant Internet. Si une entreprise a répertorié les scores de bowling de la précédente sortie de son bureau sur une page Web - le tour est joué, l’espion a une liste de responsables et de personnel à étudier. En creusant un peu plus, vous découvrirez combien ils gagnent, tout changement de position qui aurait pu laisser un employé mécontent prêt à faire la vaisselle, etc. Facebook et Twitter ont érodé l’idée de la protection de la vie privée à un point tel que les gens n’accordent que peu d’attention à leur secret professionnel.

Si Internet échoue, les entreprises espions peuvent se faire passer pour des journalistes de journaux locaux inconnus qui souhaitent rédiger un profil d’entreprise ou un article sur l’équipe de direction - et pourquoi pas? C'est de la publicité gratuite. La vanité de l'entreprise et l'immensité d'Internet ne sont toutefois pas le maillon faible de l'entreprise, mais les personnes qui le composent. (Suivez les règles simples de Huit consignes en matière d’ éthique à l’intention des courtiers pour vous assurer de traiter vos clients avec équité.)

Le pouvoir aux gens La plupart des entreprises sont assez paranoïaques quant à ce qu’elles permettent d’affluer dans le réseau, mais elles ne font pas preuve de la diligence voulue à l’égard des personnes qu’elles autorisent. Les entreprises espionnes sont entrées dans les ordinateurs de l'entreprise en appelant simplement l'administrateur du système qui prétend être un employé qui a perdu son identifiant et son mot de passe. Un peu plus compliqué, mais toujours courant, un espion d’une entreprise entrera dans une entreprise et utilisera un terminal vide s’il sait qu’un employé est absent. Les mémos sur les vacances - et même les prix des offres - sont souvent jetés à la poubelle.

Une fois à l'intérieur, les infiltrés ont autant d'accès que leur ordinateur le permet. Ce type d'invasion peut couler les entreprises de recherche et développement (R & D) car leurs bénéfices dépendent de l'exclusivité de leurs données. (Les investisseurs en prennent bonne note: les entreprises qui limitent la recherche et le développement risquent d’économiser aujourd’hui, mais de perdre beaucoup plus demain.

L'espionnage des entreprises Les espions des entreprises peuvent gérer des bureaux légitimes et sont généralement embauchés par des entreprises pour espionner d'autres entreprises. Si les affaires sont lentes, un espion entreprise peut choisir une entreprise sans être embauché, puis collecter des informations pour les vendre aux soumissionnaires intéressés. Certaines entreprises espionnent des pirates informatiques dans leurs activités de haute technologie, mais la plupart des entreprises ont des administrateurs système très bien payés qui peuvent suivre les espions numériques (certains d'entre eux sont d'anciens pirates). Il est beaucoup plus facile de suivre l’espionnage de haute technologie que celui qui vole les ordures ou appelle la société avec des questions flatteuses.

Conclusion Le monde de l'espionnage d'entreprise est très réel et très différent de ce à quoi on pourrait s'attendre. C'est loin d'être glamour, il manque à la fois des fusillades et des femmes rapides, mais c'est une préoccupation pour les entreprises. Connaître le prochain produit, le prix de l'offre ou toute autre donnée sensible de concurrents peut conférer à une entreprise concurrente un avantage concurrentiel, à condition de ne pas se faire prendre. La tentation est forte et l’espionnage des entreprises se poursuivra, que nous en entendions parler ou non.

Vous vous sentez toujours mal informé? Jetez un coup d'œil à Water Cooler Finance de la semaine dernière pour savoir ce qui se passe dans les actualités financières.