Acte de stock
La Loi sur l'arrêt du commerce sur les connaissances du Congrès, ou "STOCK Act", interdisait aux membres du Congrès de se livrer à des opérations d'initiés. La loi a été adoptée en avril 2012, sous la présidence de Barack Obama.
En avril 2013, le Congrès a modifié la loi sur les stocks, assouplissant ses obligations en matière de divulgation de l'information financière et rendant plus difficile l'accès du public aux documents requis.
Points clés à retenir
- La loi STOCK a interdit les délits d'initiés par les membres du Congrès.
- La loi a été adoptée en avril 2012 avec un fort soutien bipartite.
- En avril 2013, les principales dispositions de la loi ont été affaiblies, réduisant ainsi les garanties contre les délits d'initiés.
Comprendre la loi sur les stocks
Beaucoup de gens seront peut-être surpris d'apprendre que, jusqu'à récemment, les transactions reposant sur des informations non publiques importantes, également appelées transactions d'initiés, étaient à la fois légales et banales parmi les membres du Congrès.
La loi sur les stocks a été présentée au Congrès en janvier 2012 et adoptée en avril 2012 avec un soutien substantiel des partis bipartites. La loi sur les stocks visait à faire en sorte que l'interdiction générale des opérations d'initiés s'applique aux membres du Congrès et aux autres employés fédéraux, y compris le président, le vice-président et certains autres membres du pouvoir exécutif.
Support bipartisan
La loi sur les stocks a été adoptée avec un soutien bipartisan écrasant. Au Sénat, il a été adopté par 96 voix contre 3. Son soutien à la Chambre des représentants était encore plus répandu, passant avec une marge de 417 voix contre 2.
Pour ce faire, la loi STOCK a imposé une transparence financière accrue, imposant aux hauts responsables de déposer des informations financières détaillées. Cela incluait la prescription des dépôts dans les 45 jours suivant tout gain important, ainsi que la divulgation des conditions de l'hypothèque sur le logement. Elle interdisait également aux fonctionnaires de participer à des offres publiques initiales (IPO).
La loi STOCK a été structurée comme un amendement à une loi préexistante, à savoir la loi de 1978 sur l'éthique dans le gouvernement, adoptée à la suite du tristement célèbre scandale du Watergate. Cette loi créait des normes relatives à la divulgation d'informations financières par les employés du gouvernement, ainsi que des sites Web et d'autres mécanismes permettant au public de superviser ces informations. En tant que tel, le STOCK Act s’appuie sur ce fondement juridique.
Le Congrès a cependant pris des mesures dans la direction opposée. Près d'un an après l'adoption de la loi sur le stock, le Congrès a adopté un amendement à la loi sur le stock qui a affaibli ses obligations en matière de divulgation de l'information financière.
Exemple concret du STOCK Act
Malheureusement, les cas de délits d'initiés commis par des membres du Congrès ne sont pas difficiles à trouver. Par exemple, en 2008, Spencer Bachus, membre du Congrès de l'époque, a écourté le marché boursier américain un jour après avoir assisté à une réunion confidentielle avec Henry ("Hank") Paulson et Ben Bernanke, qui étaient à l'époque secrétaire du Trésor et président du Conseil fédéral. Réserve, respectivement. Lors de cette réunion, qui a eu lieu le 18 septembre, Bachus et d'autres membres du Congrès ont reçu des informations non publiques importantes sur l'ampleur des risques auxquels le système financier était confronté à cette époque.
John Boehner et Dick Durbin, tous deux sénateurs de l'époque, ont également assisté à cette réunion à huis clos. Les deux ont passé des ordres en vendant des actions d'OPC le lendemain.
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