L'examen de la CPA: ce que vous devez savoir

Vous avez donc décidé de devenir expert-comptable et avez suivi tous les cours de premier cycle et de cycles supérieurs en comptabilité, en droit des affaires et dans les études générales requises par votre État, et vous avez enregistré des travaux expérimentés (tel que requis dans tous les quelques états). Maintenant, vous êtes prêt à prendre l'uniforme Examen CPA. (Voir aussi: Exigences de l'examen CPA et Exigences de l'APC par État .)

C'est une entreprise assez importante. Passons en revue ce qui est impliqué. L'examen de la CPA comporte 324 questions à choix multiple, 20 questions de simulation basées sur des tâches et trois parties d'écriture. Celles-ci sont divisées en quatre sections principales: Audit et attestation (AUD), Comptabilité et reporting financiers (FAR), Réglementation (REG) et Environnement et concepts d'entreprise (BEC). Chaque partie est prise individuellement et les candidats peuvent choisir l’ordre dans lequel ils les prennent. Une fois qu'un candidat a réussi sa première section d'examen, les trois autres doivent être réussis dans un délai de 18 mois.

L'AICPA (American Institute of CPAs) administre et note le test, en notant chaque partie sur une échelle de zéro à 99. Vous devez obtenir au moins 75% pour réussir chaque section. Les questions à choix multiples comptent pour 70% de la note totale, les simulations représentent 20% et la communication écrite, 10% de la note finale. Chaque question est pondérée en fonction de la difficulté. Par conséquent, si vous répondez aux questions à choix multiples et si vous échouez dans les simulations et les parties écrites, vous obtiendrez un score négatif. La durée totale du test est de 14 heures. (Voir aussi: Trouver la certification comptable appropriée.)

Les sections d'examen utilisent des testlets à plusieurs étapes. Le premier testlet est toujours de difficulté moyenne. Les candidats qui réussissent bien sur cette partie sont envoyés à un testlet de suivi plus difficile. Les candidats qui ne réussissent pas aussi bien sont envoyés vers un autre testlet moyennement difficile. (Pour plus d'informations sur la manière dont le test est mis en réseau (et pourquoi), cliquez ici.)

Pour l'instant, regardons ce que chaque partie couvre.

Comptabilité financière et reporting

La section FAR teste la connaissance et la compréhension du cadre de reporting financier utilisé par les entreprises, les organisations à but non lucratif et les entités gouvernementales. Il comprend 90 questions à choix multiples ainsi que sept simulations basées sur des tâches qui utilisent des situations de travail réelles pour tester vos compétences. (Voir aussi: Quel est le salaire moyen d'un comptable? )

Cette section traite des normes pour les états financiers, de ce qui doit être inclus dans les états et de la procédure de comptabilisation et de reporting pour les agences gouvernementales, les organisations à but non lucratif et autres. Les candidats doivent préparer les états financiers, y compris les bilans, les comptes de résultat et les états des bénéfices non répartis, des capitaux propres, du résultat global et des flux de trésorerie. Ils doivent également examiner les documents source et saisir les données dans les grands livres auxiliaires et généraux. (Voir aussi: Tutoriel sur les états financiers .)

Les candidats doivent démontrer qu'ils comprennent le processus selon lequel les normes comptables sont établies et les rôles de divers groupes gouvernementaux et industriels tels que la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis, le Financial Accounting Standards Board (FASB), l'International Accounting Standards Board ( IASB) et le Governmental Accounting Standards Board (GASB).

Pour la plupart des gens, les FAR constituent la partie la plus difficile de l'examen global de CPA. Vous avez jusqu'à quatre heures pour le prendre. (Voir aussi: Quelle est la différence entre un CFA et un CPA? )

Audit et attestation

Le segment des quatre heures, AUD, est un peu plus facile, surtout si vous avez abordé FAR en premier. Il comporte également 90 questions à choix multiples et sept simulations basées sur des tâches. Il couvre la planification et la révision des missions, les contrôles internes, l'obtention et la documentation des informations et la préparation des communications.

Comme pour les FAR, les candidats doivent démontrer qu'ils connaissent les normes comptables internationales, en particulier la différence entre les normes internationales d'audit (ISA) et les normes d'audit américaines. Ils doivent identifier les situations qui pourraient être contraires à l'éthique ou constituer une violation des normes professionnelles et déterminer les mesures appropriées à prendre dans ces situations. En outre, ils doivent identifier les principaux risques dans un environnement informatique financier. (Voir aussi: Document d'information sur les normes internationales d'information financière (IFRS) de l'AICPA .)

AUD couvre également les normes pour la préparation de rapports sur les états financiers audités, les normes d’audit gouvernementales, la conformité aux lois et règlements et le contrôle interne, ainsi que d’autres normes de communication que les comptables doivent connaître. Cette section testera également vos connaissances en matière d’éthique et d’indépendance requises par l’AICPA, la loi Sarbanes-Oxley de 2002, le Government Accountability Office et le ministère du Travail. (Voir aussi: CPA, CFA ou CPF: choisissez votre acronyme avec soin .)

Régulation

Vous avez jusqu'à trois heures pour prendre REG. Il couvre l'éthique et la responsabilité professionnelle, le droit des affaires, les procédures et la comptabilité fiscales et la fiscalité fédérale pour les particuliers, les entités et les transactions immobilières. Cette section comprend 72 questions à choix multiples et six simulations basées sur des tâches.

Les candidats doivent démontrer qu'ils comprennent les responsabilités professionnelles et juridiques des experts-comptables, ainsi que les implications juridiques des transactions commerciales en ce qui concerne la comptabilité, l'audit et le reporting financier. Cette section traite des lois fédérales et des lois largement adoptées par les États. Vous devez montrer que vous comprenez les droits, obligations et responsabilités des débiteurs, créanciers et garants, ainsi que le processus de vérification et de recours utilisé par l'Internal Revenue Service (IRS), ainsi que l'impôt minimum de remplacement et les droits de succession et de donation. (Voir aussi: Tutoriel sur l'examen de la série 65. )

Environnement et concepts d'entreprise

La section BEC est sans doute la section la plus facile et la plupart des candidats la passent à leur première tentative. Cette section de trois heures aborde les structures d’entreprise, les concepts économiques, la gestion financière et les technologies de l’information. Vous devez montrer que vous comprenez la gouvernance d'entreprise, la gestion des risques financiers, les processus de gestion financière, les systèmes d'information et de communication, la planification stratégique et la gestion des opérations. Vous devez également comprendre les concepts économiques du commerce mondial et leur impact sur la stratégie commerciale d'une entité. Les testeurs sont appelés à évaluer l'impact des cycles économiques sur les opérations d'une entité et à évaluer les opérations et les initiatives de contrôle de la qualité pour mesurer et gérer les performances et les coûts. (Voir aussi: Une journée dans la vie d'un comptable public .)

Attendez-vous à être testé sur les droits, les devoirs et l'éthique du conseil d'administration, des dirigeants et des autres employés d'une entité. Les questions porteront également sur les risques liés aux systèmes d’information et à la technologie, au Comité des organisations de tutelle de la Treadway Commission (COSO), ainsi qu’à la responsabilité des entreprises et aux informations financières imposées par la loi Sarbanes-Oxley de 2002.

La section BEC comporte 72 questions à choix multiple et trois éléments de communication écrite, dans lesquels les candidats doivent répondre sous forme de lettre ou de mémo à un scénario de travail. Ceci est utilisé pour évaluer les compétences rédactionnelles des candidats ainsi que leur organisation, leur clarté et leur concision. (Voir aussi: Comment devenir un CPA .)

Le résultat final

Même sans la scolarité et l'expérience de travail requises, les candidats à l'examen de CPA ont du pain sur la planche. Mais la récompense est un titre professionnel respecté qui s'accompagne le plus souvent d'un taux de rémunération nettement plus élevé.