Devoir de loyauté

Qu'est-ce que le devoir de loyauté?

Le devoir de loyauté incombe à l’administrateur pour qu’il agisse à tout moment dans l’intérêt supérieur de son entreprise. Le devoir de loyauté est l’un des deux principaux devoirs fiduciaires que les administrateurs d’une société doivent s’acquitter, l’autre étant l’obligation de diligence.

Le devoir de loyauté exige qu'un administrateur soit totalement fidèle à la société à tout moment. Il impose également la responsabilité d'éviter les conflits d'intérêts éventuels, empêchant ainsi un administrateur de s'auto-traiter ou de profiter d'une opportunité commerciale pour un gain personnel.

Le non-respect du devoir de loyauté peut exposer le directeur à une ordonnance du tribunal lui imposant une restitution et à de lourdes amendes.

Comprendre le devoir de loyauté

Le devoir de loyauté impose un certain nombre de responsabilités supplémentaires aux administrateurs d’une entreprise. Ils sont tenus de garder confidentielles, et de ne pas divulguer ni utiliser, les informations qu’ils rencontrent en leur qualité d’administrateurs.

Ils doivent également signaler tous les conflits d'intérêts, réels ou potentiels, réels ou perçus, au conseil d'administration; ils obtiennent des conseils juridiques dans les cas où il est difficile de savoir s'il existe ou non un conflit. En cas de conflit, le directeur doit faire preuve de la plus grande transparence et divulguer toutes les informations pertinentes.

Éléments clés du devoir de loyauté

Le devoir de loyauté d'un administrateur comprend trois composantes principales:

1. Ils ne doivent pas usurper les opportunités d’entreprise pour leur intérêt personnel.
2. Ils doivent éviter d’avoir un intérêt personnel dans les transactions entre la société et une autre partie.
3. Ils doivent garder les informations de la société confidentielles.

Bien que ces exigences puissent sembler lourdes, un administrateur totalement fidèle à la société n'aura aucun problème à s'acquitter de son devoir de loyauté. Toutefois, des problèmes surgiront lorsque les administrateurs placeront leurs propres intérêts avant ceux de la société ou auront un conflit d’intérêts non divulgué.

Exemple de devoir de loyauté

Supposons que le directeur d’une société pharmaceutique apprenne à l’avance que l’un de ses médicaments candidats les plus prometteurs n’a pas atteint les objectifs principaux d’un essai pivot de phase 3. Le communiqué de presse relatif à cette évolution négative devrait être publié après la fermeture du marché le lendemain. Le directeur passe immédiatement un ordre de vente de ses importantes participations au cours du marché, car le cours de l’action devrait s’effondrer à la parution de l’information.

Ce faisant, le réalisateur a utilisé des informations confidentielles pour son propre enrichissement, s’est ouvert aux poursuites pour délit d’initié et a violé l’obligation de loyauté.

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