Stratégies de croissance tirées par les exportations au cours de l'histoire

En matière de développement économique, les quelque 40 dernières années ont été dominées par ce que l’on appelle désormais la croissance tirée par les exportations ou les stratégies de promotion des exportations pour l’industrialisation. Le paradigme de la croissance tirée par les exportations a remplacé - ce que beaucoup ont interprété comme une stratégie de développement défaillante - le paradigme de l'industrialisation par substitution des importations. Bien que la nouvelle stratégie de développement connaisse un succès relatif, notamment en Allemagne, au Japon, ainsi qu’en Asie de l’Est et du Sud-Est, les conditions actuelles laissent penser qu’un nouveau paradigme de développement est nécessaire.

De la substitution des importations à la croissance tirée par les exportations

La substitution aux importations, loin d’être une stratégie de développement délibérée, est devenue une stratégie dominante à la suite du krach boursier américain de 1929 jusqu’aux environs des années 1970. La baisse de la demande effective après le krach a entraîné une baisse du commerce international d'environ 30% entre 1929 et 1932. Face à cette situation économique difficile, les pays du monde entier ont mis en œuvre des politiques commerciales protectionnistes telles que des tarifs d'importation et des quotas pour protéger leurs industries nationales. Après la Seconde Guerre mondiale, un certain nombre de pays d'Amérique latine ainsi que d'Asie de l'Est et du Sud-Est ont délibérément adopté des stratégies de substitution des importations.

Cependant, l'après-guerre a marqué le début d'une tendance qui allait devenir une tendance croissante vers une plus grande ouverture au commerce international sous la forme de stratégies de promotion des exportations. Après la guerre, tant l’Allemagne que le Japon, profitant de l’aide à la reconstruction fournie par les États-Unis, ont rejeté les politiques qui protégeaient les industries naissantes de la concurrence étrangère et favorisaient leurs exportations sur les marchés étrangers grâce à un taux de change sous-évalué. La conviction était qu'une plus grande ouverture encouragerait une plus grande diffusion des technologies productives et du savoir-faire technique.

Avec le succès des économies allemande et japonaise de l'après-guerre, ainsi que la conviction que le paradigme de la substitution des importations a échoué, les stratégies de croissance tirées par les exportations ont pris de l'importance à la fin des années 1970. Les nouvelles institutions du Fonds monétaire international (FMI) et de la Banque mondiale, qui fournissaient une aide financière aux pays en développement, ont contribué à répandre le nouveau paradigme en subordonnant l'aide à la volonté des gouvernements de s'ouvrir au commerce extérieur. Dans les années 80, un certain nombre de pays en développement qui suivaient des stratégies de substitution des importations commençaient maintenant à libéraliser leurs échanges, adoptant plutôt le modèle axé sur les exportations. (Pour plus d'informations, voir: Qu'est-ce que le commerce international? )

L'ère de la croissance tirée par les exportations

La période allant de 1970 à 1985 a été marquée par l’adoption du paradigme de la croissance tirée par les exportations par les tigres est-asiatiques - la Corée du Sud, Taïwan, Hong Kong et Singapour - et par leur succès économique ultérieur. Un taux de change sous-évalué a été utilisé pour rendre leurs exportations plus compétitives, mais ces pays ont compris que le besoin d’acquérir des technologies étrangères était bien plus important pour pouvoir soutenir la concurrence dans les secteurs de la construction automobile et de l’électronique. Une grande partie du succès des Tigres d’Asie de l’Est est due à leur capacité à encourager l’acquisition de technologies étrangères et à les mettre en œuvre plus efficacement que leurs concurrents. Leur capacité à acquérir et à développer des technologies a également été soutenue par les investissements directs étrangers (IDE).

Un certain nombre de pays nouvellement industrialisés en Asie du Sud-Est ont suivi l'exemple des tigres est-asiatiques, ainsi que de nombreux pays d'Amérique latine. Cette nouvelle vague de croissance tirée par les exportations est peut-être mieux illustrée par l'expérience du Mexique, qui a commencé avec la libéralisation du commerce en 1986, qui a ensuite conduit à l'inauguration de l'Accord de libre-échange nord-américain (ALENA) en 1994.

L'ALENA est devenu le modèle d'un nouveau modèle de croissance tirée par les exportations. Plutôt que d’utiliser la promotion des exportations pour faciliter le développement de l’industrie nationale, le nouveau modèle est devenu une plate-forme permettant aux sociétés multinationales de créer des centres de production à faible coût dans les pays en développement afin de fournir des exportations bon marché au monde développé. Alors que les pays en développement bénéficient de la création de nouveaux emplois et du transfert de technologie, le nouveau modèle nuit au processus d’industrialisation national. (Pour une lecture connexe, voir: Avantages et inconvénients de l'ALENA. )

Ce nouveau paradigme serait bientôt élargi plus globalement grâce à la création de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) en 1996. L'admission de la Chine à l'OMC en 2001 et sa croissance tirée par les exportations s'inscrivent dans le prolongement du modèle mexicain, même si la Chine réussit beaucoup mieux profitant d’une plus grande ouverture au commerce international que le Mexique et d’autres pays d’Amérique latine. Cela est peut-être dû en partie à son recours accru aux droits d'importation, à des contrôles de capitaux plus stricts et à son habileté stratégique à adopter des technologies étrangères pour créer sa propre infrastructure technologique nationale. Quoi qu’il en soit, la Chine reste dépendante des multinationales, ce qui est illustré par le fait que 50, 4% des exportations chinoises proviennent d’entreprises sous contrôle étranger et, si l’on inclut les coentreprises, le chiffre atteint 76, 7%.

Le résultat final

Bien que la croissance tirée par les exportations, sous ses diverses formes, soit le modèle de développement économique dominant depuis les années 1970, il semble que son efficacité soit épuisée. Le paradigme des exportations dépend de la demande étrangère et, depuis la crise financière mondiale de 2008, les pays développés n'ont pas retrouvé leur vigueur pour devenir le principal fournisseur de la demande mondiale. En outre, les marchés émergents représentent désormais une part beaucoup plus importante de l’économie mondiale, ce qui les empêche tous de poursuivre des stratégies de croissance fondées sur les exportations - tous les pays ne peuvent être exportateurs nets. Il semble qu'une nouvelle stratégie de développement sera nécessaire, une stratégie qui encouragera la demande intérieure et un meilleur équilibre entre les exportations et les importations.