Marché libre
Le marché libre est un système économique fondé sur l'offre et la demande sur lequel le gouvernement exerce peu ou pas de contrôle. Il s'agit d'une description résumée de tous les échanges volontaires ayant lieu dans un environnement économique donné. Les marchés libres se caractérisent par un ordre spontané et décentralisé d'arrangements par lesquels les individus prennent des décisions économiques. Sur la base de ses règles politiques et juridiques, l’économie de marché d'un pays peut varier entre un très grand marché ou un marché entièrement noir.
Points clés à retenir
- Un marché libre est un marché où l'échange volontaire et les lois de l'offre et de la demande constituent l'unique base du système économique, sans intervention de l'État.
- Une caractéristique essentielle des marchés libres est l’absence de transactions ou de conditions contraignantes (forcées).
- Bien qu’il n’existe pas réellement d’économie de marché libre et que tous les marchés soient limités à certains égards, les économistes qui mesurent le degré de liberté des marchés ont constaté une relation généralement positive entre les marchés libres et les mesures du bien-être économique.
Que sont les économies de marché?
Comprendre le marché libre
Le terme «marché libre» est parfois utilisé comme synonyme de capitalisme de laisser-faire. Lorsque la plupart des gens discutent du «marché libre», ils entendent une économie avec une concurrence sans entraves et uniquement des transactions privées entre acheteurs et vendeurs. Cependant, une définition plus inclusive devrait inclure toute activité économique volontaire tant qu'elle n'est pas contrôlée par des autorités centrales coercitives.
En utilisant cette description, le capitalisme de laisser-faire et le socialisme volontaire sont des exemples de marché libre, même si ce dernier inclut la propriété commune des moyens de production. La caractéristique essentielle est l'absence d'impositions ou de restrictions coercitives concernant l'activité économique. La contrainte ne peut être exercée sur un marché libre que par un accord mutuel préalable dans un contrat volontaire, tel que des recours contractuels prévus par le droit de la responsabilité délictuelle.
La connexion du marché libre avec le capitalisme et la liberté individuelle
Aucun pays moderne ne fonctionne avec des marchés libres complètement décomplexés. Cela dit, les marchés les plus libres tendent à coïncider avec les pays qui valorisent la propriété privée, le capitalisme et les droits individuels. Cela est logique dans la mesure où les systèmes politiques qui s'éloignent des réglementations ou des subventions pour le comportement individuel interfèrent nécessairement moins avec les transactions économiques volontaires. De plus, les marchés libres ont plus de chances de se développer et de prospérer dans un système où les droits de propriété sont bien protégés et où les capitalistes sont incités à rechercher des profits.
Marchés libres et marchés financiers
Sur les marchés libres, un marché financier peut se développer pour répondre aux besoins de financement de ceux qui ne peuvent ou ne veulent pas s'autofinancer. Par exemple, certaines personnes ou entreprises se spécialisent dans l’acquisition d’épargne en ne consommant pas la totalité de leur patrimoine actuel. D'autres se spécialisent dans le déploiement d'économies dans le cadre d'activités entrepreneuriales, telles que le démarrage ou l'expansion d'une entreprise. Ces acteurs peuvent tirer profit de la négociation de titres financiers tels que des actions et des obligations.
Par exemple, les épargnants peuvent acheter des obligations et échanger leurs économies actuelles avec des entrepreneurs contre une promesse d'économies futures plus une rémunération ou des intérêts. Avec les actions, les économies sont échangées pour une revendication de propriété sur les gains futurs. Il n'y a pas d'exemples modernes de marchés financiers purement libres.
Contraintes communes sur le marché libre
Toutes les contraintes sur le marché libre utilisent des menaces de force implicites ou explicites. Les exemples courants incluent: interdiction d’échanges spécifiques, taxes, réglementations, mandats spécifiques, conditions de licence, licences, taux de change fixes, concurrence des services publics, contrôle des prix, quotas de production, achats de biens ou pratiques de recrutement . La sécurité des consommateurs, l'équité entre divers groupes favorisés ou défavorisés de la société et la fourniture de biens publics sont des justifications communes des contraintes imposées politiquement sur les marchés libres. Quelle que soit la justification extérieure, les entreprises et autres groupes d’intérêts de la société font souvent pression pour que ces contraintes soient façonnées à leur avantage par un phénomène appelé recherche de rente. Lorsque le comportement du marché libre est réglementé, la portée du marché libre est restreinte mais généralement pas entièrement éliminée, et des échanges volontaires peuvent toujours avoir lieu dans le cadre de la réglementation gouvernementale.
Certains échanges peuvent également se dérouler en violation des règles et réglementations gouvernementales en vigueur sur le «marché noir», qui peut à certains égards être considéré comme une version souterraine du marché libre. Toutefois, les échanges sur le marché sont encore fortement limités car, sur le marché noir, la concurrence prend souvent la forme de conflits violents entre groupes de producteurs ou de consommateurs rivaux, par opposition à la concurrence du marché libre ou à la recherche de la rente par le biais du système politique. En conséquence, dans un marché noir, l'avantage concurrentiel a tendance à venir en faveur de ceux qui ont un avantage relatif face à la violence. Un comportement monopolistique ou oligopolistique est donc probable et les obstacles à l'entrée sont élevés, les acteurs les plus faibles étant chassés du marché.
Mesurer la liberté économique
Afin d'étudier les effets des marchés libres sur l'économie, les économistes ont mis au point plusieurs indices bien connus de la liberté économique. Il s’agit notamment de l’Indice of Economic Freedom publié par la Heritage Foundation et des indices Economic Freedom of the World et Economic Freedom of North America publiés par le Fraser Institute, qui les mesurent. Ces indices incluent des éléments tels que la sécurité des droits de propriété, le fardeau de la réglementation et l'ouverture des marchés financiers, entre autres. Une analyse empirique comparant ces indices à diverses mesures de la croissance économique, du développement et du niveau de vie montre de manière accablante la relation entre les marchés libres et le bien-être matériel dans les pays.
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