La règle d'or des dépenses gouvernementales définies
La règle d'or, en ce qui concerne les dépenses du gouvernement, stipule qu'un gouvernement ne doit emprunter que pour investir, pas pour financer les dépenses existantes. En d'autres termes, le gouvernement ne devrait emprunter de l'argent que pour financer des investissements qui profiteront aux générations futures, et les dépenses actuelles doivent être couvertes et financées par les impôts existants.
Briser la règle d'or
Le terme de règle d'or provient d'anciens écrits, notamment du Nouveau Testament, du Talmud et du Coran. Chacun a une histoire qui enseigne la règle d'or: Fais aux autres ce que tu voudrais qu'ils te fassent. En matière de politique budgétaire, la règle d'or vise à protéger les générations futures de la dette en limitant l'argent emprunté aux investissements et non à alourdir les générations futures au profit des générations actuelles.
Applications globales de la règle d'or
La règle d'or de la politique fiscale a été mise en œuvre dans de nombreux pays. Bien que son application varie d'un pays à l'autre, son principe de base, qui est de dépenser moins que ce que le gouvernement absorbe, en est toujours à la base. Dans la plupart des pays qui ont adopté la règle, une modification de leur constitution était nécessaire pour assurer sa bonne application. Les pays qui ont appliqué une forme ou une autre de la règle d'or ont connu une réduction des déficits en tant que part du produit intérieur brut (PIB), après de nombreuses années de dépenses très déficitaires.
La Suisse a mis en place un frein à l'endettement qui limite les dépenses publiques au chiffre d'affaires moyen projeté pour le cycle économique en cours. La Suisse a réussi à maintenir la croissance de ses dépenses à moins de 2% par an depuis 2004. Parallèlement, elle a pu augmenter sa production économique plus rapidement que ses dépenses.
L'Allemagne a appliqué un frein de dette similaire, qui a réussi à ramener la croissance des dépenses à moins de 0, 2% entre 2003 et 2007, créant ainsi un excédent budgétaire. Le Canada, la Nouvelle-Zélande et la Suède ont tenté la même expérience à plusieurs reprises, transformant les déficits en excédents. L’Union européenne a adopté sa propre variante de la règle d’or, imposant à tous les pays dont la dette est supérieure à 55% du PIB de réduire leur déficit structurel à 0, 5% ou moins du PIB.
Pas de règle d'or pour les États-Unis
Les États-Unis doivent encore codifier toute règle d'or qui imposerait un plafond de dépenses, bien que les législateurs aient tenté à plusieurs reprises de le faire. La Constitution des États-Unis n’exige pas d’équilibre budgétaire ni de limitation des dépenses. Les excédents budgétaires sous la présidence Clinton dans les années 90 résultaient de politiques temporaires comprenant des augmentations d'impôts et certaines réductions de dépenses. En 1985, le Congrès adopta le projet de loi Gramm-Rudmann-Hollings, qui spécifiait des objectifs annuels de déficit qui, s'ils n'étaient pas atteints, déclencheraient un processus de séquestration automatique. La Cour suprême a déclaré la loi inconstitutionnelle et a donc été abandonnée.
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