Exclusion absolue de la pollution
L'exclusion absolue de la pollution est une clause de la police d'assurance de responsabilité commerciale qui supprime la couverture de la pollution résultant d'activités commerciales régulières. Les exclusions absolues en matière de pollution des polices d’assurance responsabilité générale générale sont devenues monnaie courante après 1986, lorsque les exclusions habituelles en matière de pollution ne contenaient plus d’incidents de pollution «soudains et accidentels».
Comprendre l'exclusion de la pollution absolue
Les exclusions absolues en matière de pollution sont apparues en réponse aux réglementations gouvernementales sur les matériaux nocifs pour l'environnement. Le cas le plus connu est peut-être celui de la société californienne Montrose Chemical Corporation, qui a produit du dichlorodiphényltrichloroéthane, communément appelé DDT. La société a rejeté des déchets dans l'océan Pacifique pendant des décennies, et une action en justice fédérale l'a obligée à payer les coûts de nettoyage de l'environnement résultant des déchets qu'elle a produits.
En réponse aux réclamations formulées contre Montrose, les assureurs ont intenté un certain nombre de poursuites, notamment Montrose Chemical Corp. c. Admiral Insurance Co., dans le but de faire porter la responsabilité des réclamations à Montrose. Après que plusieurs cas aient quitté les compagnies d'assurance responsables de la couverture de nettoyage, les assureurs ont commencé à exclure la couverture de la pollution en tant qu'élément de couverture standard.
Les exclusions absolues en matière de pollution ne sont pas de véritables exclusions absolues en ce sens qu'elles permettent la couverture d'événements de pollution accidentelle, tels que ceux causés par des événements non liés aux opérations commerciales normales. Parce qu'il peut fournir une couverture dans certaines situations, ce type de clause est parfois appelé une forme générale d'exclusion de la pollution. Une clause qui refuse la couverture pour tous les événements de pollution serait considérée comme une exclusion totale de la pollution et pourrait exclure la couverture de la responsabilité pour les dommages corporels ou matériels causés par un événement de pollution.
Le recours à une exclusion absolue de la pollution peut encore laisser la définition de ce qui est considéré comme un problème de pollution. Les tribunaux peuvent aborder la question de ce qui est considéré comme de la pollution. Les assureurs sont incités à exclure un large éventail d'événements liés à la pollution, y compris les dommages causés par la peinture au plomb et l'amiante, car ils ne souhaitent pas payer les sinistres.
Exceptions communes à l'exclusion de la pollution absolue
- Blessures corporelles subies dans un bâtiment possédé, occupé, loué ou prêté à un assuré si elle est causée par de la fumée, des vapeurs, de la vapeur ou de la suie produites par ou provenant d'équipements utilisés pour chauffer, refroidir ou déshumidifier le bâtiment, ou chauffer de l'eau pour un usage personnel par les occupants ou les invités de l'immeuble.
- Blessures corporelles ou dommages matériels dans un bâtiment appartenant à un assuré, occupé par lui, loué à un assuré ou prêté à celui-ci, ou dans un lieu où travaille un entrepreneur assuré, s'il tire de la chaleur ou de la fumée d'un feu hostile.
- «Blessures corporelles» ou «dommages matériels» résultant de l'évacuation involontaire de carburants, lubrifiants ou autres fluides de fonctionnement nécessaires à l'exercice des fonctions nécessaires au fonctionnement de l'équipement ou des pièces mobiles. La perte doit survenir sur un site hors site sur lequel l'assuré effectue ses opérations.
- Blessures corporelles ou dommages matériels subis à l'intérieur d'un bâtiment et causés par le dégagement de gaz, de vapeurs ou de vapeurs provenant de matériaux introduits dans ce bâtiment dans le cadre d'opérations effectuées par l'assuré ou son sous-traitant.