Certificat d'argent
Un certificat d'argent est une version des billets en dollars américains (USD) qui ne sont plus imprimés ni distribués aux États-Unis. Il s’agit d’un type d’appel d’office légal antérieur sous forme de papier-monnaie émis par le gouvernement des États-Unis à partir de 1878.
Aujourd'hui, les certificats en argent peuvent être échangés contre de la valeur nominale en argent comptant, pas en argent.
BREAKING DOWN Certificat d'argent
Le certificat en argent tire son nom car il représentait une quantité déterminée de lingots d’argent achetés ou détenus par un investisseur. Bien que les États-Unis aient cessé de frapper des pièces d'argent en 1806, les pièces d'or et d'argent étaient utilisables comme monnaie légale jusqu'en 1861.
Avant la publication des certificats d'argent, les États-Unis étaient soumis à un étalon bimétallique. Les résidents des États-Unis ont souvent accumulé des richesses sous forme de lingots d’argent qu’ils étaient libres de convertir en pièces de monnaie considérées comme ayant cours légal. Les résidents pourraient également avoir des pièces en or en leur possession.
La Loi sur les pièces de monnaie de 1873 supprime le droit des individus de faire de l'argent une pièce de monnaie en argent. Les sociétés minières et les banquiers occidentaux voulaient le retour du système à deux métaux. À la fin des années 1880, de nombreux Américains s'opposaient à une offre fixe de papier-monnaie, craignant que celle-ci ne s'épuise.
L'intérêt occidental a attisé les flammes de la méfiance du public. Ces critiques savaient qu'une quantité illimitée de monnaie en circulation entraînerait une hausse des prix, ce qu'ils considéraient comme un avantage et non comme une inflation. Une dépression sévère et une déflation en 1863 avaient tracé la ligne de démarcation entre les industriels du Nord-Est, favorables aux limitations du taux de change, et les agriculteurs du Midwest et du Sud, qui considéraient ces limites comme préjudiciables à leur capacité de facturer davantage leurs cultures. Les partisans ont soutenu que des prix plus élevés permettraient aux agriculteurs de payer leurs dettes. Le débat a principalement porté sur l’utilisation d’or ou d’argent pour soutenir la devise américaine. À la fin, les bailleurs de fonds d’or ont remporté la victoire à la Maison Blanche et à la discussion, et le dollar américain a été à la hauteur.
Les certificats d'argent ont été créés pour permettre à un investisseur d'acheter de l'argent sans avoir à prendre physiquement possession de la marchandise. Les certificats étaient réputés payables au porteur sur demande. Les premières éditions des billets de certificats d’argent avaient une taille plus grande que leurs homologues subséquentes, dont les dimensions étaient similaires à celles du papier-monnaie américain moderne en circulation aujourd’hui. Les plus gros certificats avaient des valeurs nominales allant de 1 à 1 000 dollars. Les certificats de plus petite taille étaient disponibles principalement dans les dénominations inférieures. Ces certificats comportaient des portraits de notables américains, dont George Washington, Abraham Lincoln et Ulysses Grant.
En mars 1964, le secrétaire au Trésor des États-Unis a annoncé que les certificats d'argent ne seraient plus échangeables contre des dollars en argent, et le gouvernement a cessé d'imprimer ces certificats peu après.
Certificats d'argent à collectionner
Certains certificats d'argent valent un peu plus que leur valeur nominale. La valeur exacte d'un certificat d'argent spécifique dépend de plusieurs facteurs, notamment de son état et de sa rareté. Pour beaucoup de gens, l’attrait de ces certificats réside dans leur possibilité de collecte et la signification nostalgique qu’ils représentent.
Les certificats d’argent continuent de plaire aux collectionneurs de monnaies et aux férus d’histoire. Ces certificats peuvent représenter un artefact historique intéressant, constituant une sorte de capsule témoin permettant de ramener le titulaire à une époque où de nombreux événements intéressants et importants se déroulaient dans le pays. C'est également un exemple concret des changements survenus dans le système monétaire à cette époque.
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