La libre entreprise
La libre entreprise, ou marché libre, désigne une économie où le marché détermine les prix, les produits et les services plutôt que le gouvernement. Les entreprises et les services sont libres de contrôle du gouvernement. La libre entreprise pourrait également faire référence à un système idéologique ou juridique dans lequel les activités commerciales sont principalement réglementées par des mesures privées.
1:42La libre entreprise
La libre entreprise en tant que loi et économie
En principe et dans la pratique, les marchés libres sont définis par les droits de propriété privés, les contrats volontaires et les appels d'offres concurrentiels pour des biens et des services sur le marché. Ce cadre contraste avec la propriété publique de la propriété, l'activité coercitive et la distribution fixe ou contrôlée de biens et de services.
Dans les pays occidentaux, la libre entreprise est associée au capitalisme de laisser-faire et au libertarianisme philosophique. Cependant, la libre entreprise est distincte du capitalisme. Le capitalisme fait référence à une méthode par laquelle des ressources rares sont produites et distribuées. La libre entreprise fait référence à un ensemble de règles juridiques relatives aux interactions commerciales.
L’économiste Friedrich Hayek, lauréat d’un prix Nobel, propose une autre définition de la libre entreprise en termes d’économie. Hayek a décrit de tels systèmes comme "un ordre spontané". Hayek a fait valoir que la libre entreprise n'est pas non planifiée ni réglementée; la planification et la réglementation découlent plutôt de la coordination des connaissances décentralisées entre d'innombrables spécialistes et non des bureaucrates.
Points clés à retenir
- La libre entreprise fait référence aux activités commerciales qui ne sont pas réglementées par le gouvernement mais définies par un ensemble de règles juridiques telles que les droits de propriété, les contrats et les appels d'offres.
- L'argument en faveur de la libre entreprise repose sur la conviction que l'ingérence du gouvernement dans les entreprises et l'économie freine la croissance.
- Un système juridique de libre entreprise a tendance à aboutir au capitalisme.
Les origines de la libre entreprise
La première référence intellectuelle écrite aux systèmes de libre entreprise a peut-être émergé en Chine au quatrième ou cinquième siècle avant JC, lorsque Laozi, ou Lao-tzu, a fait valoir que les gouvernements entravaient la croissance et le bonheur en interférant avec les individus.
Des codes juridiques ressemblant à des systèmes de libre entreprise n'étaient communs que beaucoup plus tard. L'Angleterre, entre les XVIe et XVIIIe siècles, était à l'origine du marché libre contemporain. Cette croissance a coïncidé avec et a probablement contribué à la première révolution industrielle et à la naissance du capitalisme moderne. À une certaine époque, le code juridique anglais était totalement exempt d'obstacles au commerce international, de tarifs douaniers, d'obstacles à l'entrée dans la plupart des industries et de limitations des contrats commerciaux privés.
Les États-Unis ont également eu recours à une approche juridique largement libérale aux 18e et 19e siècles. Cependant, à l’époque moderne, les États-Unis et le Royaume-Uni sont mieux classés dans les économies mixtes. Des pays tels que Singapour, Hong Kong et la Suisse reflètent davantage la libre entreprise.
Exemple concret
En l'absence de planification centrale, un système juridique de libre entreprise tend à produire du capitalisme, même s'il est possible que le socialisme volontaire, voire même l'agarisme, en résulte. Dans les systèmes économiques capitalistes, tels que celui des États-Unis, consommateurs et producteurs déterminent individuellement les biens et services à produire et ceux à acheter. Les contrats sont volontairement conclus et peuvent même être exécutés en privé; par exemple, par les tribunaux civils. Les enchères concurrentielles déterminent les prix du marché.
Le système économique américain de libre entreprise repose sur cinq principes fondamentaux: la liberté des particuliers de choisir une entreprise, le droit à la propriété privée, les bénéfices comme incitation, la concurrence et la souveraineté du consommateur.
Comparaison des comptes d'investissement Nom du fournisseur Description Divulgation par l'annonceur × Les offres figurant dans ce tableau proviennent de partenariats avec lesquels Investopedia reçoit une rémunération.