Joseph Schumpeter
Joseph Alois Schumpeter (1883 - 1950) était un économiste et est considéré comme l'un des plus grands intellectuels du XX e siècle. Il est surtout connu pour ses théories sur les cycles économiques et développement capitaliste et pour introduire le concept d'entrepreneuriat.
Points clés à retenir
- Il est surtout connu pour son ouvrage de 1942 intitulé Capitalism, Socialism and Democracy, la théorie de la destruction créatrice, et pour avoir offert les premières références allemandes et anglaises à l'individualisme méthodologique en économie.
- Le travail de Schumpeter a été initialement éclipsé par les théories contrastées de son contemporain, John Maynard Keynes.
Comprendre Joseph Schumpeter
Schumpeter est né en 1883 dans l'actuelle République tchèque, où il a étudié l'économie grâce aux ancêtres de la tradition scolaire autrichienne, dont Friedrich von Wieser et Eugen von Bohm-Bawerk. Schumpeter a été ministre des Finances du gouvernement autrichien, président d'une banque privée et professeur avant d'être contraint de quitter son pays d'origine en raison de la montée des nazis.
En 1932, il s'installe aux États-Unis pour enseigner à Harvard. Quinze ans plus tard, en 1947, il devint le premier immigrant à être élu président de l'American Economic Association.
Au début du 20e siècle, les sciences économiques aux États-Unis et en Grande-Bretagne s'étaient développées selon des modèles d'équilibre général statiques et axés sur les mathématiques. Les travaux de Schumpeter diffèrent parfois, illustrant l'approche plus nuancée et moins hypothétique de l'Europe continentale, bien que certaines de ses théories soient également tirées de l'équilibre général de Walras.
Au cours de ses nombreuses années dans la vie publique, Schumpeter a développé des rivalités informelles avec les autres grands penseurs de l'Ouest, dont John Maynard Keynes, Irving Fisher, Ludwig von Mises et Friedrich Hayek. Son travail a été initialement éclipsé par certains de ses contemporains.
Théories célèbres
Schumpeter est surtout connu pour son livre de 1942 intitulé Capitalism, Socialism and Democracy, ainsi que pour sa théorie de la croissance économique dynamique, appelée destruction créatrice. On lui attribue également les premières références allemandes et anglaises à l'individualisme méthodologique en économie.
Destruction créative
Schumpeter a fait de nombreuses contributions à la science économique et à la théorie politique, mais son héritage le plus durable est de loin celui d'un chapitre de six pages dans le capitalisme, le socialisme et la démocratie intitulé «Le processus de destruction créatrice».
L’économiste a inventé le terme destruction créatrice pour décrire la façon dont l’ancien est constamment remplacé par le nouveau. Schumpeter a présenté un nouveau point de vue unique sur la croissance des économies, en expliquant que le progrès économique n'est pas progressif et pacifique, mais plutôt décousu et parfois déplaisant.
«Le même processus de mutation industrielle - si je peux utiliser ce terme biologique - révolutionne sans cesse la structure économique de l'intérieur, détruisant sans cesse l'ancien et en créant sans cesse un nouveau. Ce processus de destruction créatrice est le fait essentiel du capitalisme », a-t-il déclaré.
Entrepreneuriat
Schumpeter serait le premier chercheur à avoir introduit le concept d’entrepreneuriat dans le monde. Il a trouvé le mot allemand Unternehmergeist, qui signifie esprit d'entreprise, ajoutant que ces personnes contrôlaient l'économie parce qu'elles étaient responsables de l'innovation et du changement technologique.
Les arguments de Schumpeter s'écartaient nettement de la tradition dominante. Il a souligné le fait que les marchés ne tendent pas passivement vers l'équilibre jusqu'à ce que les marges bénéficiaires soient effacées. Au lieu de cela, l'innovation entrepreneuriale et l'expérimentation détruisent constamment l'ancien et introduisent de nouveaux équilibres, permettant ainsi un niveau de vie plus élevé.
À bien des égards, Schumpeter considérait le capitalisme comme une méthode d'évolution au sein de la hiérarchie sociale et économique. L'entrepreneur devient le révolutionnaire, bouleversant l'ordre établi pour créer un changement dynamique.
Cycles d'affaires
Ces théories rejoignent la croyance de Schumpeter en la présence de cycles économiques. Chaque fois qu'un entrepreneur perturbe une industrie existante, il est probable que des travailleurs, des entreprises ou même des secteurs entiers soient temporairement perdus, a-t-il déclaré. Ces cycles sont tolérés, a-t-il expliqué, car cela permet de libérer des ressources pour d'autres utilisations plus productives.
"Hormis très peu de cas dans lesquels des difficultés surviennent, il est possible de compter, historiquement aussi bien que statistiquement, six Juglars [cycles économiques de 8 à 10 ans] pour un Kondratieff [50-60 ans] et trois Kitchins [40 mois] à un Juglar - pas en moyenne, mais dans chaque cas individuel », écrit Schumpeter dans son livre The Theory of Economic Development, publié en 1911.
Joseph Schumpeter Vs. John Maynard Keynes
Schumpeter est né quelques mois avant Keynes et, comme son contemporain, est considéré comme l'un des meilleurs économistes du XXe siècle. La paire avait des points de vue radicalement différents.
Keynes considérait que l'économie était en bonne santé lorsqu'elle était en équilibre statique. Schumpeter a rejeté cette théorie, affirmant que l'équilibre n'est pas sain et que l'innovation est le moteur de l'économie. Les deux avaient également des points de vue divergents sur l'intervention du gouvernement. Keynes était convaincu que les politiques monétaires des banques centrales permettraient d'atteindre un équilibre de prospérité permanent. Schumpeter a soutenu que l'intervention du gouvernement avait augmenté l'inflation, détruisant l'économie.
Au début de sa carrière, Schumpeter s'est moqué de l'utilisation des agrégats statistiques dans la théorie économique, ce qui pourrait être un coup pour Keynes, en faveur d'une concentration sur le choix et l'action individuels.
Le travail de Schumpeter a initialement reçu peu de succès, en partie à cause de la popularité de Keynes. Cela a changé avec le temps et il est maintenant considéré comme l'un des plus grands économistes du monde.
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