Dommages liquidés
Les dommages-intérêts liquidés sont présentés dans certains contrats légaux comme une estimation des pertes par ailleurs immatérielles ou difficiles à définir pour l'une des parties. C’est une disposition qui permet le paiement d’une somme déterminée en cas de violation du contrat par l’une des parties.
Points clés à retenir
- Les dommages-intérêts liquidés sont présentés dans certains contrats légaux comme une estimation des pertes par ailleurs immatérielles ou difficiles à définir pour l'une des parties.
- Les dommages-intérêts liquidés sont conçus comme une représentation juste des pertes dans les situations où les dommages réels sont difficiles à établir.
- Les tribunaux exigent généralement que les parties en cause effectuent l'évaluation la plus raisonnable possible pour la clause de dommages-intérêts liquidés au moment de la signature du contrat.
Comprendre les dommages-intérêts liquidés
Les dommages-intérêts liquidés sont conçus comme une représentation juste des pertes dans les situations où les dommages réels sont difficiles à établir. En général, les dommages-intérêts liquidés sont censés être équitables plutôt que punitifs.
Les dommages-intérêts liquidés peuvent être mentionnés dans une clause contractuelle spécifique pour couvrir les cas où une partie subit une perte d’actifs ne présentant pas de corrélation monétaire directe. Par exemple, si une partie à un contrat divulguait des informations vitales sur les prix de la chaîne d'approvisionnement, ce qui est essentiel pour une entreprise, les dommages-intérêts liquidés pourraient en résulter.
Un exemple courant est la phase de conception d'un nouveau produit qui peut impliquer une consultation avec des fournisseurs et des consultants externes en plus des employés de l'entreprise. Les plans ou conceptions sous-jacentes d'un produit peuvent ne pas avoir une valeur marchande définie. Cela peut être vrai même si le produit ultérieur est crucial pour le progrès et la croissance d'une entreprise. Ces plans peuvent être considérés comme des secrets commerciaux de l'entreprise et très sensibles. Si les plans étaient exposés par un employé ou un fournisseur mécontent, cela pourrait considérablement entraver la capacité de générer des revenus à partir de la sortie de ce produit. Une entreprise devrait faire une estimation préalable du coût de telles pertes pour pouvoir l'inclure dans une clause de dommages-intérêts liquidés d'un contrat.
Limites des dommages-intérêts liquidés
Il est possible qu'une clause de dommages-intérêts liquidés ne soit pas appliquée par les tribunaux. Cela peut se produire si le montant des dommages-intérêts spécifiés dans la clause est extrêmement disproportionné par rapport à la portée de ce qui a été affecté par le contrat violé.
De telles limitations empêchent un demandeur d'essayer de réclamer un montant exorbitant non justifié à un défendeur. Par exemple, un demandeur pourrait ne pas être en mesure de réclamer des dommages-intérêts forfaitaires équivalant à des multiples de son revenu brut si l'infraction ne concernait qu'une partie spécifique de ses activités. La notion de dommages-intérêts liquidés s'articule autour d'une indemnisation liée à un préjudice ou un préjudice causé à la partie plutôt qu'à une amende imposée au défendeur.
Les tribunaux exigent généralement que les parties en cause effectuent l'évaluation la plus raisonnable possible pour la clause de dommages-intérêts liquidés au moment de la signature du contrat. Cela peut permettre de comprendre et de rassurer sur ce qui est en jeu si cet aspect du contrat est violé. Une clause de dommages-intérêts liquidés peut également donner aux parties impliquées une base sur laquelle négocier pour un règlement à l'amiable.
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