Milton Friedman
Milton Friedman était un économiste et statisticien américain bien connu pour sa conviction profonde dans le capitalisme de marché libre. Au cours de sa carrière en tant que professeur à l'Université de Chicago, Friedman développa de nombreuses théories du marché libre s'opposant aux points de vue des économistes keynésiens traditionnels. Dans son livre "Une histoire monétaire des États-Unis, 1867-1960", Friedman a illustré le rôle de la politique monétaire dans la création et l'aggravation de la Grande Dépression.
Points clés à retenir
- Milton Friedman était l'une des voix économiques les plus importantes de la seconde moitié du 20e siècle.
- Les théories économiques de Milton Friedman sont devenues ce qu'on appelle le monétarisme, qui repose sur des éléments importants de l'économie keynésienne et les a renversés.
- Friedman a popularisé de nombreuses idées économiques encore importantes aujourd'hui.
Comprendre Milton Friedman
Milton Friedman est né le 31 juillet 1912 à New York et décédé le 16 novembre 2006 en Californie. Friedman a grandi sur la côte Est et a étudié les mathématiques et l'économie à l'université Rutgers. Il est diplômé de l'université en 1932 et a ensuite obtenu un doctorat. en économie à l’Université de Columbia en 1946.
En 1937, Friedman prit position au Bureau national de la recherche économique pour étudier la répartition des revenus aux États-Unis. Après ses travaux sur l’inégalité des revenus, il s’est concentré sur la recherche fiscale et l’analyse statistique. Fervent défenseur de la guerre au début des années 1940, il travailla pour le gouvernement fédéral américain à la Division of War Research et conseilla le département du Trésor où il recommanda d'augmenter les impôts pour supprimer l'inflation en temps de guerre et conçut le premier système de revenus. évasion fiscale. Après avoir obtenu son doctorat en 1946, Friedman occupa un poste en économie à l'Université de Chicago, où il dirigea son travail le plus percutant.
La première grande avancée de Friedman dans le domaine de l'économie était sa théorie de la fonction de consommation en 1957. Cette théorie défendait l'idée que les décisions de consommation et d'épargne d'une personne sont davantage influencées par les modifications permanentes des revenus perçues comme éphémères. . Cette théorie a conduit à l’hypothèse du revenu permanent, ce qui explique pourquoi les augmentations d’impôts à court terme réduisent réellement l’épargne et maintiennent les niveaux de consommation statiques, toutes choses égales par ailleurs.
La contribution décisive de Friedman à l'économie découle de son analyse des théories macroéconomiques dominantes. Au cours de sa carrière de professeur, la macroéconomie était dominée par la théorie économique keynésienne. Cette école de pensée économique, initiée par l’économiste britannique John Maynard Keynes, souligne l’utilité des variables agrégées macroéconomiques, affirme que la politique budgétaire est plus importante que la politique monétaire, que les dépenses publiques doivent être utilisées pour neutraliser la volatilité du cycle économique. les prix sont intrinsèquement collants.
En s'inscrivant dans le cadre général de l'économie keynésienne, Friedman développa sa propre théorie économique avec des conclusions légèrement différentes pour la politique économique. Dans cette théorie, appelée monétarisme, Friedman a souligné l’importance de la politique monétaire et souligné que les variations de la masse monétaire ont de réels effets à court et à long terme. Plus précisément, la masse monétaire influe sur les niveaux de prix. En outre, Friedman a utilisé le monétarisme pour contredire ouvertement les principes keynésiens du multiplicateur keynésien et de la courbe de Phillips.
Friedman reçut le prix Nobel d'économie en 1976 pour ses recherches sur le revenu et la consommation et pour ses développements dans la théorie monétaire. Au cours de sa carrière, il a publié des livres pionniers sur l’économie moderne, ainsi que de nombreux articles influents, qui ont changé la façon dont l’économie est enseignée.
Milton Friedman et le monétarisme contre l'économie keynésienne
John Maynard Keynes et Milton Friedman étaient deux des penseurs les plus influents en matière de politique économique et publique du XXe siècle. Alors que Keynes est largement reconnu pour avoir créé la première approche systématique de la politique gouvernementale macroéconomique, Friedman s'est fait connaître en partie en critiquant les propositions de politique de Keynes et en plaidant plutôt pour une plus grande insistance sur la politique monétaire.
Keynes a fait valoir qu'un gouvernement interventionniste pourrait contribuer à atténuer les récessions en utilisant une politique budgétaire pour soutenir la demande globale. Selon Keynes, les dépenses stratégiques du gouvernement pourraient stimuler la consommation et les investissements et contribuer à réduire le chômage. Les théories de Keynes ont donné naissance à un nouveau paradigme dominant dans la pensée économique, qui a ensuite été surnommé économie keynésienne. Bien que toujours populaires, certains ont fait valoir que l’économie keynésienne avait fourni une justification pseudo-scientifique permettant à des politiciens élus à courte vue de gérer des déficits budgétaires et d’accumuler une dette publique considérable.
Si Keynes était le penseur économique le plus influent de la première moitié du 20e siècle, Friedman était le penseur économique le plus influent de la seconde moitié.
Au fur et à mesure que Friedman développait ses idées sur le monétarisme, il s'opposa à de nombreuses propositions de politique adoptées par les économistes keynésiens de l'après-guerre. Il a plaidé en faveur d'une déréglementation dans la plupart des secteurs de l'économie, appelant à un retour sur le marché libre d'économistes classiques, tels qu'Adam Smith. Il a contesté les notions contemporaines de déficit et a suggéré que, à long terme, seule une disco-ordination résulte d'une politique budgétaire expansionniste.
Friedman a plaidé pour le libre-échange, la réduction du gouvernement et une augmentation lente et régulière de la masse monétaire dans une économie en croissance. Son accent sur la politique monétaire et la théorie quantitative de la monnaie est devenu connu sous le nom de monétarisme. La popularité de Friedman a attiré d'autres penseurs du marché libre à l'Université de Chicago, donnant naissance à une coalition dénommée la Chicago School of Economics.
Lorsque Friedman a remporté le prix Nobel de sciences économiques en 1976, cela a marqué un tournant dans la pensée économique universitaire, qui s’éloignait du keynésianisme pour se tourner vers la Chicago School en plein essor. Friedman a suscité un regain d'intérêt pour les prix, l'inflation et les motivations humaines, allant directement à l'encontre de l'accent mis par Keynes sur l'emploi, les intérêts et les politiques publiques.
Dans la mesure où Keynes était perçu comme un ennemi du laisser-faire, Friedman était le nouveau visage public des marchés libres. Friedman a remporté une victoire intellectuelle majeure après trois décennies de politique keynésienne qui s'est terminée en stagflation à la fin des années 1970, ce que les responsables keynésiens pensaient généralement impossible.
Principales implications des théories de Milton Friedman
Voici quelques leçons que l'on peut tirer de Friedman et de ses théories économiques.
1. Jugez les politiques en fonction de leurs résultats et non de leurs intentions.
À bien des égards, Friedman était un activiste idéaliste et libertaire, mais son analyse économique reposait toujours sur une réalité concrète. Il a notamment confié à Richard Heffner, animateur de "The Open Mind", dans une interview: "Une des grandes erreurs est de juger les politiques et les programmes en fonction de leurs intentions plutôt que de leurs résultats".
Plusieurs des positions les plus controversées de Friedman étaient basées sur ce principe. Il s’est opposé à l’augmentation du salaire minimum parce qu’il estimait que cela nuisait involontairement aux travailleurs jeunes et peu qualifiés, en particulier aux minorités. Il s'est opposé aux droits de douane et aux subventions car ils nuisaient involontairement aux consommateurs nationaux. Sa célèbre "lettre ouverte" de 1989, adressée au tsar de la drogue, Bill Bennett, appelait à la décriminalisation de toutes les drogues, principalement à cause des effets dévastateurs inattendus de la guerre contre la drogue. Dans cette lettre, Friedman a perdu une bande de partisans conservateurs, qui, a-t-il dit, n'ont pas "reconnu que les mesures mêmes que vous préconisez sont une source majeure des maux que vous déplorez".
2. L'économie peut être communiquée aux masses.
Au cours des entretiens marquants de Friedman lors de l'émission de Phil Donahue en 1979 et 1980, l'animateur a déclaré que son invité était "un homme qui ne sera jamais accusé de confondre l'économie", et a déclaré à Friedman "la bonne chose à propos de vous, c'est que lorsque vous parlez, toujours vous comprendre. "
Friedman a donné des conférences sur les campus universitaires, y compris Stanford et NYU. Il a dirigé une émission télévisée de 10 séries intitulée "Libre de choisir" et a écrit un livre du même nom, adaptant son contenu à son auditoire.
L'économiste Walter Block, parfois un sympathique agitateur de Friedman, a commémoré la mort de son contemporain en 2006 en écrivant: "Le courage, l'esprit, le sage, l'éloquent de Milton et, oui, je le dirai, une analyse inspirante doit constituer un exemple pour nous tous".
3. "L'inflation est toujours et partout un phénomène monétaire."
L'extrait le plus célèbre des écrits et discours de Friedman est le suivant: "L'inflation est toujours et partout un phénomène monétaire." Il a défié le climat intellectuel de son époque et réaffirmé la théorie quantitative de la monnaie en tant que principe économique viable. Dans un article de 1956 intitulé "Etudes sur la théorie de la quantité de la monnaie", Friedman a constaté qu'à long terme, une croissance monétaire accrue augmentait les prix mais n'affectait pas vraiment la production.
Le travail de Friedman a brisé la dichotomie keynésienne classique sur l'inflation, affirmant que les prix avaient augmenté, que ce soit à partir de sources "à coût poussé" ou à "demande tirée". Il a également mis la politique monétaire au même niveau que la politique budgétaire.
4. Les technocrates ne doivent pas contrôler l'économie.
Milton Friedman, dans une chronique de Newsweek de 1980, a déclaré: "Si vous confiez au gouvernement fédéral la responsabilité du désert du Sahara, dans cinq ans, il y aurait une pénurie de sable." Bien que peut-être poétique, cette citation célèbre illustre l'opposition souvent doctrinaire de Friedman à l'intervention du gouvernement dans l'économie; En fait, le désert du Sahara appartient depuis longtemps à divers gouvernements nationaux (africains) et n'a jamais connu de pénurie de sable.
Friedman était un critique virulent du pouvoir gouvernemental et était convaincu que les marchés libres fonctionnaient mieux pour des raisons de moralité et d'efficacité. Sur le plan économique, Friedman s’appuyait sur quelques truismes et des analyses de base, fondées sur des incitations. Il a proposé qu'aucun bureaucrate ne dépenserait ou ne pourrait dépenser de l'argent aussi judicieusement que les contribuables à qui il était destiné. Il a souvent parlé de capture réglementaire, le phénomène où de puissants intérêts spéciaux cooptent les agences mêmes conçues pour les contrôler.
Pour Friedman, la politique du gouvernement est créée et appliquée par la force, force qui crée des conséquences inattendues qui ne proviennent pas du commerce volontaire. Le pouvoir politique précieux de la force gouvernementale crée une incitation pour les riches et les malfaisants à en abuser, contribuant à générer ce que Friedman a qualifié "l'échec du gouvernement".
5. Les échecs du gouvernement peuvent être aussi graves ou pires que ceux du marché.
Friedman a combiné ses leçons sur les conséquences imprévues et les mauvaises motivations de la politique gouvernementale.
Friedman aimait souligner les échecs du gouvernement. Il a expliqué comment le contrôle des salaires et des prix du président Richard Nixon avait conduit à des pénuries d'essence et à une augmentation du chômage. Il s'est élevé contre la Commission du commerce inter-États (CCI) et la Commission fédérale de la communication (FCC) pour avoir créé des monopoles de facto dans les transports et les médias. Il a notamment soutenu que la combinaison de l’enseignement public, des lois sur le salaire minimum, de l’interdiction des drogues et des programmes d’aide sociale avait involontairement forcé de nombreuses familles de quartiers défavorisés à des cycles de criminalité et de pauvreté.
Ce concept résume nombre des idées les plus puissantes de Friedman: les politiques ont des conséquences inattendues; les économistes devraient se concentrer sur les résultats et non sur les intentions; et les interactions volontaires entre les consommateurs et les entreprises produisent souvent des résultats supérieurs aux décrets gouvernementaux élaborés.
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