Le salaire minimum: est-ce important?

Le Bureau international du travail à Genève, en Suisse, indique que près de 90% des pays du monde disposent d'une législation en faveur d'un salaire minimum. Le salaire minimum dans les pays qui se situent dans les 20% inférieurs de l'échelle de rémunération est inférieur à 2 dollars par jour, soit environ 57 dollars par mois. Le salaire minimum dans les pays qui représentent les 20% les plus élevés de l’échelle de rémunération est d’environ 40 dollars par jour, soit environ 1 185 dollars par mois.

Malgré le paiement d'un des salaires minimum les plus élevés au monde, le salaire minimum est une pomme de terre chaude perpétuelle parmi les politiciens aux États-Unis. Aux États-Unis, le dernier salaire minimum fédéral a été augmenté en 2009. Le salaire minimum n'étant pas indexé sur l'inflation, il n'augmente pas systématiquement proportionnellement à l'évolution du coût de la vie. (Pour en savoir plus sur l'inflation, voir Tout sur l'inflation, L'importance de l'inflation et du PIB et la maîtrise des effets de l'inflation .)

Arguments en faveur

Les partisans d'une augmentation du salaire minimum soutiennent qu'une telle augmentation permet de sortir les personnes de la pauvreté, d'aider les familles à faible revenu à joindre les deux bouts et de réduire l'écart entre riches et pauvres. Ce dernier argument est mis en évidence par les salaires exorbitants gagnés par les PDG et autres titans de sociétés, qui sont également les mêmes qui s’opposent généralement à une augmentation du salaire minimum. L'idée d'une augmentation a également un fort attrait populiste, en particulier dans un pays où les discussions sur la classe sociale, lorsqu'elles ont lieu, sont presque toujours présentées en termes de riches par rapport aux pauvres. (Pour en savoir plus sur cette fracture entre riches et pauvres dans Losing The Middle Class .)

Arguments contre

L’autre côté de la discussion est l’argument selon lequel l’augmentation du salaire minimum nuit aux petites entreprises, réduit les marges de profit, conduit à l’inflation, encourage les employeurs à réduire leur personnel et augmente le coût des biens pour le consommateur final. Il est intéressant de noter que les arguments contre une augmentation portent rarement sur le fait qu’une bonne partie des États exigent déjà un salaire plus élevé que le salaire minimum fédéral.

Augmenter le salaire minimum augmente-t-il l'inflation?

En chiffres

Sur le plan économique, la théorie de l'offre et de la demande suggère que l'imposition d'une valeur artificielle sur les salaires supérieure à la valeur qui serait dictée dans un système de marché libre crée un marché inefficace et conduit au chômage. L'inefficacité se produit lorsque plus de travailleurs souhaitent des emplois mieux rémunérés que des employeurs prêts à payer des salaires plus élevés. Les critiques ne sont pas d'accord.

Ce qui est généralement admis par toutes les parties, c'est que le nombre de personnes qui comptent sur le salaire minimum aux États-Unis est inférieur à 5%. Cependant, cette statistique est largement ignorée en faveur des citations concernant le nombre de personnes vivant dans la pauvreté. Gardez à l'esprit que gagner plus que le salaire minimum ne signifie pas nécessairement que l'on ne vit pas dans la pauvreté. Selon les estimations du CIA World Fact Book, en 2010, environ 15, 1% de la population américaine vivait dans la pauvreté. C'est 46 millions de personnes.

Pour mettre cela en perspective, le seuil de pauvreté fédéral pour un adulte qui travaille est de 11 880 dollars en 2016, selon le ministère de la Santé et des Services sociaux des États-Unis. À 7, 25 dollars l'heure, les travailleurs au salaire minimum gagnent 15 080 dollars par an, ce qui est déjà supérieur au seuil de pauvreté déterminé par le gouvernement fédéral. Si le salaire du travailleur passe à 15 dollars, les gains annuels passeraient à 31 200 dollars par an pour une semaine de 40 heures. D'un point de vue mathématique et logique, augmenter le salaire minimum ne permet pas de sortir de la pauvreté parce que le salaire minimum antérieur payait déjà plus que le taux de pauvreté officiel.

Les chiffres sembleraient faire taire l'argument du salaire minimum, mais uniquement en raison de la focalisation erronée de l'expression "salaire minimum". Lorsqu'on se réfère à cette expression, beaucoup de personnes semblent en fait rechercher un salaire de subsistance, qui est généralement défini comme le montant nécessaire pour élever une famille avec un salaire unique.

En rattachant ce chiffre au taux de pauvreté pour une famille de quatre personnes, la barre passe à 24 300 dollars par an. En examinant l'argument de ce point de vue, l'augmentation de salaire proposée à 15 dollars US permettra de gagner un salaire vital.

Pas de réponses faciles

Existe-t-il une solution au problème du salaire minimum / salaire vital? Des statistiques peuvent être rassemblées pour soutenir les deux côtés de l’argument. Bien qu'il n'y ait pas de réponses faciles, une première étape consiste à encadrer le débat de manière réaliste. Faire référence au salaire minimum en tant que salaire destiné à soutenir une famille confond la question. Les familles ont besoin d'un salaire minimum vital, pas d'un salaire minimum. Cela dit, travailler chez McDonald ou à la station-service locale n'est pas une carrière. Ce sont des emplois conçus pour aider les travailleurs débutants à intégrer le marché du travail et non pour subvenir aux besoins financiers d'une famille.

En ce qui concerne le problème fondamental du salaire minimum, les querelles politiques ne devraient pas aboutir à une solution réelle. Une solution plus pratique consiste à intégrer le marché du travail au bas de l'échelle salariale, à développer vos compétences, à faire des études et à gravir les échelons pour atteindre un emploi mieux rémunéré, comme le font les membres du monde du travail depuis des générations.

Pour en savoir plus sur ce sujet, consultez la section Protection de votre source de revenu et investissez vous-même avec une formation universitaire .