Liquides de gaz naturel - LGN
Les liquides de gaz naturel (LGN) sont des composants du gaz naturel qui sont séparés de l'état gazeux sous forme de liquides. Cette séparation se produit dans une installation de terrain ou une usine de traitement de gaz par absorption, condensation ou par d'autres méthodes. Les liquides de gaz naturel sont classés en fonction de leur pression de vapeur:
- Faible = condensat
- Intermédiaire = gaz naturel
- Elevé = gaz de pétrole liquéfié
Comprendre les liquides de gaz naturel
Les LGN sont des produits de valeur, et il est donc rentable de les retirer du gaz naturel. Les liquides sont d'abord extraits du gaz naturel, puis séparés en différents composants.
Les liquides de gaz naturel sont des hydrocarbures. Un hydrocarbure est une molécule composée exclusivement de carbone et d'hydrogène. En tant qu'hydrocarbures, les LGN appartiennent à la même famille de molécules que le gaz naturel et le pétrole brut.
Points clés à retenir
- Les liquides de gaz naturel (LGN) sont des composants du gaz naturel qui sont séparés de l'état gazeux sous forme de liquides.
- Les applications des LGN comprennent la cuisson, le chauffage, les plastiques et les combustibles.
- Les LGN peuvent être coûteux à manipuler, à stocker et à transporter.
- Les États-Unis produisent de plus en plus de LGN à l'exportation.
Types de LGN et leurs applications
Les compositions chimiques des LGN sont similaires, mais leurs applications varient considérablement. Les LGN ont de nombreuses utilisations, notamment la cuisine, le chauffage et le mélange de carburants pour véhicules.
Éthane
Les applications incluent la production de plastiques et les matières premières pétrochimiques, des matières premières introduites dans un processus de production industrielle pour obtenir un produit final différent. Les préparations commerciales comprennent les plastiques, les sacs en plastique, l’antigel et les détergents.
Propane
Les applications et utilisations comprennent le chauffage résidentiel et commercial, le combustible de cuisson, les petits poêles et les matières premières pétrochimiques. Certains véhicules utilisent également le propane comme carburant.
Butanes
Les butanes peuvent être mélangés à de l'essence et du propane. Les produits comprennent du caoutchouc synthétique pour pneus et du carburant plus léger. Dans sa forme la plus pure, le butane est utile en tant que réfrigérant. Combiné au propane, il devient du gaz de pétrole liquéfié (GPL).
Isobutanes
L'utilisation industrielle peut inclure les matières premières de raffinerie et les matières premières pétrochimiques. Les préparations commerciales comprennent les aérosols et les réfrigérants.
Pentanes
Les pentanes sont utilisés dans l'essence naturelle et comme agent gonflant pour la mousse de polystyrène. Les pentanes plus, une catégorie spéciale également connue sous le nom d'essence naturelle, sont mélangés avec du carburant de véhicule et exportés pour la production de bitume dans les sables bitumineux. Le gaz naturel est pompé dans les réserves de pétrole brut lourd, ce qui lui permet de mieux circuler.
Défis et opportunités
Le boom américain du schiste a augmenté les taux d'extraction des LGN. L'extraction de LGN est positivement liée au prix du pétrole brut. À mesure que le prix du brut sur le marché diminue, les sociétés pétrolières, gazières et chimiques étoffent leur offre pour inclure les LGN et compenser la perte de revenus.
Au cours des 10 dernières années, des technologies importantes telles que le forage horizontal et les techniques de fracturation hydraulique, impliquant l’utilisation d’eau ou de liquides à haute pression pour extraire le gaz, ont considérablement évolué. En conséquence, la production de LGN a augmenté régulièrement. Les LGN procurent aux producteurs de gaz naturel un revenu supplémentaire, ce qui peut les aider à diversifier leurs revenus.
Un problème avec les LGN est qu'ils sont coûteux à manipuler, stocker et transporter par rapport aux produits raffinés. Les LGN exigent que les pressions et les températures basses soient maintenues à l'état liquide pour l'expédition et la manutention. Les LGN sont très inflammables et nécessitent l'utilisation de camions, navires et réservoirs de stockage spéciaux.
La volatilité des liquides de gaz naturel limite quelque peu le nombre de marchés disponibles pour leur utilisation. Cependant, selon l'US Energy Information Administration, en 2017, les États-Unis ont exporté 1, 4 million de barils par jour de ces gaz liquides. Le gaz principalement exporté était du propane, qui était destiné à 43 pays, dont le Japon, le Mexique, la Chine et la Corée du Sud.
En outre, à mesure que la production augmente, le besoin d'installations de traitement séparant les LGN du gaz naturel augmente également.
Avantages
Les LGN sont utilisés dans les matières premières pétrochimiques transformées en divers produits à base de produits chimiques.
Les LGN ont de nombreuses applications, notamment comme chauffage domestique, production de plastique et comme combustible.
Les LGN sont plus largement disponibles avec les progrès des techniques de forage.
Les LGN offrent aux sociétés pétrolières et gazières des sources de revenus supplémentaires.
Les États-Unis exportent de plus en plus de liquides de gaz naturel.
Les inconvénients
Les LGN sont coûteux à manipuler, à stocker et à transporter, ce qui nécessite des camions, du stockage et du matériel spéciaux.
Les LGN nécessitent une pression élevée ou une température basse pour conserver leur état liquide pendant l'expédition.
L'utilisation accrue des LGN a entraîné une demande accrue d'usines de traitement qui séparent les LGN du gaz naturel.
Leur volatilité limite le nombre de marchés naturels disponibles pour leur utilisation.
Exemple concret de LGN
Exxon Mobil Corp. (XOM) est l’un des plus grands producteurs de gaz naturel aux États-Unis. Par exemple, une nouvelle installation de production a ouvert ses portes au Texas, où le forage pour le gaz naturel a généré une quantité importante de combustible. Le gaz est extrait du puits et envoyé à une installation de production pour y être chauffé à différentes températures afin de générer les LGN, l’éthane et le propane.
L'éthane est éliminé du flux de gaz naturel après avoir atteint le point d'ébullition nécessaire, suivi du propane, un gaz plus lourd entraînant un processus d'ébullition plus long. Une fois que le propane et l’éthane ont été retirés du flux de gaz naturel, selon un processus appelé fractionnement, les LGN sont acheminés par un pipeline.
En fin de compte, les LGN sont expédiés par des camions spécialisés vers les entreprises commerciales, les usines et la compagnie de gaz locale. Le propane peut être utilisé pour le chauffage résidentiel et commercial ainsi que pour la cuisine. L'éthane est utilisé pour créer des plastiques tels que des bouteilles d'eau et des sacs en plastique.
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