Old Stock Certificates: Trésor perdu ou papier peint?

Avez-vous déjà trouvé ou hérité d'un certificat d'actions pour une entreprise? Et si vous n'avez jamais entendu parler de l'entreprise? Nous verrons comment vous pouvez savoir s'il vous reste une fortune en attente d'être réclamée, ou juste un bout de papier prêt pour le bac de recyclage.

Stocks sous forme physique

Il est assez courant d’arriver à de vieux certificats d’actions. Dans le passé, les investisseurs recevaient des certificats physiques, désignés sous forme de titres au porteur, lorsqu'ils achetaient des actions. Le problème des anciens certificats d'actions ne se pose plus très souvent car la plupart des actions sont conservées sous forme électronique dans le système informatique de votre courtier, connu sous le nom de nom de rue.

Donc, si vous trouvez un ancien certificat, il est important de savoir par où commencer pour voir si votre découverte est simplement du papier peint d'une entreprise en faillite ou un trésor perdu. Plutôt que de jeter le morceau de papier qui pourrait être votre billet de loterie, prenez le temps de faire la recherche.

Points clés à retenir

• Donc, si vous trouvez un ancien certificat, il est important de savoir par où commencer pour voir si votre découverte est simplement du papier peint d'une entreprise en faillite ou un trésor perdu.
• Recherchez le nom de la société et son lieu de constitution, un numéro CUSIP et le nom de la personne auprès de laquelle le titre est enregistré.
• Si vous avez réussi à trouver toutes ces informations, vous devez localiser le nom de l'agent de transfert. Le moyen le plus simple est de contacter l'entreprise et de lui demander directement.

Les principaux éléments d'information

Commencez par examiner quelques éléments figurant sur le certificat. Recherchez le nom de la société et son lieu de constitution, un numéro CUSIP et le nom de la personne auprès de laquelle le titre est enregistré. Tous ces éléments sont importants et peuvent probablement être trouvés sur le visage du certificat.

Old Stock Certificates: Un trésor perdu?

Nom de la compagnie

Si la société existe toujours, votre recherche se termine ici. Vous pouvez aller à la bibliothèque ou utiliser Internet pour savoir exactement ce qui est arrivé à l'entreprise. Yahoo Finance dispose d'un bon outil de recherche de symboles dans lequel vous pouvez rechercher le nom de la société pour son ticker. Le problème est que le nom peut ne pas être le même. À moins que votre société ne soit connue, comme General Electric, il y a des chances que la société ait été rachetée ou qu'elle ait changé de nom en raison d'une fusion.

Numéro CUSIP

Ce numéro fournit une information essentielle pour rechercher une sécurité; c'est comme l'ADN stock. Chaque valeur de sécurité a un numéro unique et les modifications et fractionnements sont enregistrés en conséquence. C'est-à-dire que chaque fois qu'un titre change, se scinde ou agit sur son certificat d'actions, un nouveau numéro lui est attribué. En effectuant une recherche à partir du numéro d'origine, nous pouvons trouver l'équivalent actuel de la sécurité. En dehors de l'Amérique du Nord, d'autres systèmes de numérotation tels que SEDOL ou ISIN sont utilisés.

La plupart des grands courtiers à escompte sont en mesure d’aider les clients à retrouver des titres qui ont disparu depuis plus de 10 ans. Avec le numéro CUSIP, le courtier peut découvrir tous les scissions, réorganisations et changements de noms survenus au cours de l'historique de la société. Il peut également vous indiquer si la société est toujours en activité ou en faillite.

Lieu de constitution

Si les deux méthodes précédentes de recherche d'une entreprise ne fonctionnent pas, le lieu de constitution de la société constitue un dernier recours. Chaque stock est incorporé dans un état et les enregistrements sont conservés dans un emplacement central. En règle générale, la constitution en société passe par le secrétaire d'État et le nom de l'entreprise est documenté dans ces bases de données. Vous devriez pouvoir contacter le bureau du secrétaire d'État et en savoir plus sur votre certificat. Des frais sont généralement facturés pour ce service.

Agent de transfert

Si vous avez réussi à trouver toutes ces informations, vous devez localiser le nom de l'agent de transfert. Le moyen le plus simple est de contacter l'entreprise et de lui demander directement.

Vous pouvez généralement trouver le numéro de la société ou le nom de l'agent de transfert sur le site Web de la société; généralement, les sociétés cotées en bourse ont un lien de relations investisseurs sur leurs sites.

La raison principale pour laquelle vous devez vous adresser à un agent de transfert est que les entreprises gèrent rarement leurs propres titres en interne. Ils préfèrent qu'une autre société se charge de la comptabilité et de l'émission des titres. L'agent des transferts aura un enregistrement du nom de la personne sur le certificat d'actions; la propriété peut alors être transférée à votre nom. Cela peut être fait de différentes manières, il est donc toujours préférable de contacter l'agent de transfert et de lui demander des instructions. Beaucoup d'entre eux sont extrêmement difficiles.

Si la société n'est plus publique, votre recherche se termine. Dans ce cas, il peut y avoir des répercussions juridiques et vous devrez parler à un avocat. Si la société a effectivement changé de nom, fusionné, scindé, scindé, réorganisé, restructuré ou subit toute combinaison de ces éléments, vous pouvez travailler avec quelque chose.

L'importance de la documentation

Si vous héritez de titres, assurez-vous que la personne dont le nom figure sur le certificat vous l'a légué. L’agent de transfert peut exiger un testament portant les signatures nécessaires des exécuteurs testamentaires avant que la propriété ne soit transférée.

Une fois que les certificats vous ont été remis à votre nom, vous pouvez les déposer auprès d'un courtier et les vendre en conséquence.

Demandez à quelqu'un d'autre de faire le travail pour vous

Pour ceux d'entre vous qui ont traversé toutes ces étapes sans succès, il existe d'autres moyens de faire rechercher vos anciens certificats d'actions, mais ils vous coûteront de l'argent.

Contre des frais, les sociétés de recherche boursière effectuent tout le travail d'enquête à votre place et, si le certificat n'a aucune valeur marchande, elles peuvent proposer de l'acheter à la valeur du collectionneur. RM Smythe est une entreprise qui offre ce service. Les sociétés de recherche boursière peuvent également publier ou vous aider à trouver des guides de stock pour vous aider à enquêter sur un stock ancien.