Article 232 de la loi sur l'expansion du commerce
\ L'article 232 de la loi de 1962 sur l'expansion du commerce autorise le président des États-Unis, par le biais de droits de douane ou d'autres moyens, à ajuster les importations de marchandises ou de matériaux en provenance d'autres pays s'il estime que la quantité ou les circonstances qui entourent ces importations menacent la sécurité nationale . La loi de 1962 sur l'expansion du commerce a été signée par le président John F. Kennedy, qui l'appelait «… le projet de loi le plus important, je pense, affectant les économies depuis l'adoption du plan Marshall».
Décomposition de l'article 232 de la loi sur l'expansion du commerce
Pour enquêter sur l'article 232 de la loi de 1962 sur l'expansion du commerce, le secrétaire au commerce peut ouvrir l'enquête ou une partie intéressée peut ouvrir une enquête au moyen d'une demande. Toute enquête ouverte doit être signalée au secrétaire à la Défense, qui peut également être consulté pour obtenir des informations et des conseils si des questions de politique générale se posaient au cours de l'enquête. Le Département du commerce communique ses conclusions au Président dans les 270 jours suivant l’ouverture d’une enquête, en indiquant notamment si certaines importations menacent de compromettre la sécurité nationale du pays. Le président dispose de 90 jours pour se mettre d'accord officiellement ou non sur le rapport reçu du département du commerce. S'il y consent, son pouvoir statutaire en vertu de l'article 232 lui permet de modifier ou d'ajuster les importations selon les besoins, par le biais de droits de douane ou de quotas. En effet, à la suite du rapport soumis, le président du pays peut prendre diverses mesures, voire aucune, sur la base des recommandations du secrétaire figurant dans les rapports.
Depuis 1980, le Département du commerce a mené quatorze enquêtes au titre de l’article 232. En 2018, au cours de la présidence de Donald Trump, le Département a estimé que les quantités et les circonstances des importations d'acier et d'aluminium "menaçaient de compromettre la sécurité nationale", telles que définies à l'article 232. Le président Donald Trump avait fait campagne en promettant de renégocier le commerce international. offres à des conditions plus favorables pour les États-Unis. En tant que président, il s'est particulièrement attaché à l'Accord de libre-échange nord-américain (ALENA) et au Partenariat transpacifique (TPP). À la suite du rapport reçu du ministère du Commerce le 11 janvier 2018, le président a annoncé des droits de douane sur les importations d'acier et d'aluminium. Wilbur Ross, secrétaire au Commerce des États-Unis, a déclaré que la production excédentaire d'acier et les quantités actuelles d'importations d'acier étaient, "affaiblissant notre économie interne et diminuant notre capacité à satisfaire les exigences de production liées à la sécurité nationale en cas d'urgence nationale ..." Le rapport du ministère indiquait également que les importations d'acier des États-Unis représentaient près de quatre fois nos exportations et que les importations d'aluminium avaient atteint 90% de la demande totale d'aluminium de première fusion. Ainsi, les importations dans cette industrie menaçaient de nuire à la sécurité nationale.
Le 8 mars 2018, Trump a exercé son autorité présidentielle en vertu de la section 232 de la loi de 1962 sur l'expansion du commerce pour imposer un droit de douane de 25% sur les importations d'acier et de 10% sur les importations d'aluminium en invoquant des préoccupations de sécurité nationale. Ross avait recommandé dans le rapport d'enquête:
- un droit de douane global d'au moins 24% sur les importations d'acier de tous les pays, ou
- un droit de douane minimal de 53% sur les importations d'acier en provenance de 12 pays, dont le Brésil, la Chine, le Costa Rica, l'Égypte, l'Inde, la Malaisie, la République de Corée, la Russie, l'Afrique du Sud, la Thaïlande, la Turquie et le Vietnam, ou
- un quota sur les produits en acier de tous les pays égal à 63% des exportations de chaque pays en 2017 vers les États-Unis
Des exemptions des droits de douane ont été accordées au Canada et au Mexique, bien que ces pays soient confrontés à des droits de douane supplémentaires sur d'autres biens et matériaux. L'agence américaine des douanes et de la protection des frontières (CBP) a commencé à collecter les droits de douane le 23 mars 2018.
Les États-Unis sont le plus grand importateur d'acier au monde. En 2017, les États-Unis ont importé 34, 6 millions de tonnes d'acier, soit une augmentation de 15% par rapport à 2016, selon le Département du commerce américain. Ces importations représentaient près de 30 milliards de dollars. Le Canada représentait 17% de ces importations et le Brésil, 14%. La Chine représentait 2% et menaçait d’imposer des droits de douane sur des centaines de biens et de matières qu’elle importait des États-Unis à titre de représailles.
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