Energie solaire: avantages et inconvénients

L'un des principaux avantages de la technologie de l'énergie solaire est qu'elle constitue une alternative durable aux combustibles fossiles. Les inconvénients sont qu’il est plus coûteux que les autres énergies propres.

Énergie solaire: un aperçu

Face à la menace croissante du changement climatique due à la libération excessive d'émissions de carbone, de nombreux pays cherchent des alternatives énergétiques propres pour remplacer les combustibles fossiles traditionnels.

De toutes les alternatives d'énergie propre, le solaire a sans doute été le plus cher, bien que les prix aient baissé. Toutefois, après avoir examiné les avantages et les inconvénients et espéré que les prix continueront de baisser, l’énergie solaire de demain est plutôt prometteuse.

Parmi les avantages de l'énergie solaire, il y a le fait qu'elle constitue une alternative durable aux combustibles fossiles et qu'elle a un faible impact sur l'environnement et que tout pays ne peut en produire. Les inconvénients sont qu’il ne produit de l’énergie que lorsque le soleil brille, qu’il a besoin de beaucoup de terres et que certaines technologies solaires exigent des matériaux rares.

La technologie de l'énergie solaire devient une alternative de plus en plus compétitive aux coûts des combustibles fossiles, même si elle reste relativement chère sur certains marchés.

Les avantages de l'énergie solaire

Durable

L'avantage de l'énergie solaire est qu'elle constitue une alternative durable aux combustibles fossiles. Bien que la date de péremption des combustibles fossiles approche à grands pas, il est probable que le soleil dure au moins quelques milliards d'années.

Faible impact environnemental

L'énergie solaire a un impact considérablement réduit sur l'environnement par rapport aux combustibles fossiles. Ses émissions de gaz à effet de serre sont sans conséquence car la technologie ne nécessite aucune combustion de carburant. De plus, bien que l'utilisation de l'eau par les centrales thermiques solaires à concentration (CSP) soit comparativement peu efficace en fonction du type de technologie utilisée, la technologie appropriée augmente considérablement l'efficacité alors que les cellules solaires photovoltaïques (PV) ne nécessitent aucune eau pour produire de l'électricité.

Indépendance énergétique

Comme le soleil brille à travers le monde, il fait de chaque pays un producteur d'énergie potentiel, permettant ainsi une plus grande indépendance énergétique et une sécurité accrue. L'énergie solaire ne promet pas seulement d'apporter sécurité et indépendance au niveau national; Des panneaux solaires peuvent être installés sur des maisons individuelles, fournissant une alimentation qui ne dépend pas de la connexion à un réseau électrique plus étendu.

173 000

Le nombre approximatif de térawatts d'énergie solaire qui brillent chaque jour sur la Terre, soit 10 000 fois la consommation énergétique mondiale quotidienne.

Les inconvénients de l'énergie solaire

Intermittence

L'un des plus gros problèmes posés par la technologie de l'énergie solaire est que l'énergie n'est générée que lorsque le soleil brille. Cela signifie que la nuit et les jours nuageux peuvent interrompre l'approvisionnement. La pénurie créée par cette interruption ne poserait pas de problème s'il existait des moyens peu coûteux de stocker de l'énergie, car les périodes extrêmement ensoleillées peuvent en réalité générer une capacité excédentaire. En fait, l’Allemagne - l’un des leaders de la technologie de l’énergie solaire - s’attache maintenant à développer un stockage d’énergie adéquat pour faire face à ce problème.

L'utilisation des terres

Une autre source d'inquiétude est que l'énergie solaire peut occuper une quantité importante de terres et causer la dégradation des terres ou la perte d'habitat pour la faune. Bien que les systèmes photovoltaïques solaires puissent être installés sur des structures déjà existantes, les systèmes photovoltaïques à grande échelle peuvent nécessiter jusqu’à 3, 5 à 10 acres par mégawatt et les installations CSP nécessitent de 4 à 16, 5 acres par mégawatt. Cependant, l'impact peut être réduit en installant des installations dans des zones de mauvaise qualité ou le long des corridors de transport et de transmission existants.

Rareté des matériaux

Certaines technologies solaires nécessitent des matériaux rares dans leur production. Ceci, cependant, est principalement un problème pour la technologie PV plutôt que la technologie CSP. En outre, ce n’est pas tant le manque de réserves connues que l’incapacité de la production actuelle de répondre à la demande future: bon nombre des matériaux rares sont des sous-produits d’autres procédés que les efforts d’extraction minière ciblés. Le recyclage des matériaux photovoltaïques et les progrès de la nanotechnologie qui augmentent l'efficacité des cellules solaires pourraient contribuer à augmenter l'offre, mais peut-être que trouver des substituts de matériaux plus abondants pourrait jouer un rôle.

Un inconvénient environnemental

Le seul inconvénient environnemental de la technologie solaire est qu’elle contient bon nombre des mêmes matières dangereuses que l’électronique. Alors que l'énergie solaire devient une énergie plus populaire, le problème de l'élimination des déchets dangereux devient un défi supplémentaire. Cependant, en supposant que le défi d'une élimination appropriée soit relevé, la réduction des émissions de gaz à effet de serre offerte par l'énergie solaire en fait une alternative attrayante aux combustibles fossiles.

Points clés à retenir

• L'énergie solaire est en train de devenir une alternative de plus en plus compétitive aux coûts des combustibles fossiles sur le plan des coûts.
• L'énergie solaire est une source d'énergie durable, a un faible impact sur l'environnement et favorise l'indépendance énergétique.
• D'autre part, il est limité par la durée pendant laquelle le soleil est éteint, peut entraîner une pénurie de matériaux et contient des matériaux dangereux similaires à ceux de l'électronique.
• Les désavantages coûteux de l’énergie solaire peuvent être négligés par les progrès technologiques qui augmentent l’efficacité et la capacité de stockage.
• Augmenter les incitations au développement de l’énergie solaire peut en valoir la peine.