Que signifie un contrat d'achat d'électricité dans le secteur des services publics?

Traditionnellement, un contrat d'achat d'électricité, ou PPA, est un contrat entre un organisme gouvernemental et une entreprise de services publics privée. L'entreprise privée s'engage à produire de l'électricité, ou une autre source d'énergie, pour le compte de l'agence gouvernementale sur une longue période. La plupart des partenaires PPA sont liés par des contrats d'une durée comprise entre 15 et 25 ans. Toutefois, ils peuvent varier considérablement en termes de processus de mise en service, de réductions, de résolution des problèmes de transmission, de crédit, d'assurance et de réglementation environnementale.

Financement PPA

Un PPA est un exemple de propriété "tierce". L’agence gouvernementale devient le seul client de la société d’énergie privée, mais il existe souvent un investisseur distinct qui assume les fonctions de propriétaire du système. Ce propriétaire de système offre un capital d'investissement au projet en contrepartie d'avantages fiscaux ou d'autres avantages. Aux États-Unis, la plupart des propriétaires de systèmes sont des sociétés à responsabilité limitée, ou LLC, contrôlées par des institutions financières.

Ce système est conçu pour réduire les coûts et permettre l’accès à des capitaux là où ils n’existeraient pas autrement, dans le cadre d’un contrat de service public monopolisé par les pouvoirs publics. Le développeur bénéficie d'un accès à des capitaux et à une base de consommateurs exempte de concurrence, l'investisseur bénéficie de rendements et d'avantages fiscaux, et l'organisme gouvernemental garde le contrôle de la distribution d'énergie sur son territoire.

Loi sur la politique énergétique de 2005 et la FERC

Chaque contrat d’achat d’électricité est réglementé par la Federal Energy Regulatory Commission, ou FERC. En 2005, la loi sur la politique énergétique a concentré le contrôle des gazoducs, de l'électricité, de l'hydroélectricité et des oléoducs sur la FERC.

La FERC est l’un des organismes de réglementation économique les moins connus et les plus influents des États-Unis. Il a le pouvoir de fixer les prix, d'attribuer les contrats, de punir les compagnies d'électricité et d'engager / retarder des poursuites. Les activistes de l'environnement ont vivement critiqué le lobbying pour qu'il soit envahi par les lobbyistes des sociétés du secteur de l'énergie, ainsi que par des économistes et des fournisseurs d'électricité moins importants, pour avoir contribué à un manque de concurrence dans le secteur par le biais de son processus de CAE.