L'histoire du succès de Google

Peut-être que le succès de Google (GOOG) n’est pas plus révélateur que le fait qu’il soit devenu un verbe. Nous recherchons des informations dans le même sens que nous buvons de l’eau. Cependant, Google en tant que société a dépassé de loin les recherches.

Apprivoiser la mer de l'information

L’activité initiale de Google consistait à créer des algorithmes pour aider les utilisateurs à trier rapidement la quantité de contenu mis en ligne, qui ne cessait de croître. Plutôt que d'employer des rédacteurs en chef et des chercheurs pour gérer les liens de requêtes spécifiques, Google a commencé à construire des algorithmes permettant de noter le contenu indexé par rapport à des critères spécifiques. Celles-ci comprenaient de nouveaux concepts tels que les liens entrants provenant de sources fiables, ainsi que des mesures standard telles que la fréquence des mots clés et les titres de page. Toutes ces pièces se sont réunies dans un PageRank qui a décidé où un site s'afficherait sur une requête spécifique.

En utilisant cette approche de notation, Google a pu fournir des résultats plus précis que la plupart des moteurs de recherche existants qui l'ont précédé sur le marché. L'algorithme a été - et est toujours - constamment peaufiné et mis à jour pour donner aux utilisateurs les résultats les plus pertinents. En quelques années, Google est devenu le moteur de recherche Internet par excellence.

Monétisation de la recherche: Adwords

Le lancement et les itérations suivantes de l’algorithme de recherche définissent la méthode que Google a appliquée à chaque produit ultérieur. Bien qu'ils aient déjà prouvé leur succès en matière de prototypage et d'amélioration, Google ne gagnait pas initialement beaucoup d'argent pour avoir la meilleure page de recherche sur le marché. Trois ans après sa création, Google a fait le premier pas vers la monétisation de sa position dans le secteur de la recherche en introduisant Google Adwords.

À l’origine, utilisant le modèle CPM dans lequel les annonceurs payaient pour des impressions plutôt que des clics, Adwords était déçu. Encore une fois, Google a commencé à peaufiner et à mettre à jour la plate-forme Adwords de la même manière qu'il a répété les algorithmes du moteur de recherche. En l'espace de trois ans, Adwords s'est transformé en une enchère automatique au paiement par clic qui a introduit le concept de pertinence pour la publicité numérique. Google ne s'est pas simplement concentré sur la vente d'annonces à des annonceurs avec des mots clés. Il a plutôt proposé des annonces pertinentes générant plus de clics et plus de revenus pour Google.

À ce jour, Adwords génère le revenu automatique qui alimente les activités de Google. Adwords a été suivi par Adsense, qui permettait à quiconque possédant un site Web d'accéder à l'inventaire des publicités de Google, ce qui permettait effectivement à Google de dominer la publicité numérique.

Devenir une centrale numérique

Avec la publicité en place pour compléter la recherche, Google a commencé à innover sérieusement. Certaines modifications sont évidentes, telles que la publication par Google et l'acquisition d'actifs numériques qui généreront davantage de revenus générés par les annonces à mesure que le trafic augmente et par conséquent plus d'espace publicitaire à mesure que le contenu augmente. Il s'agit notamment de YouTube (acquis en 2006), de Google Maps (2005), de Blogger (2003) et de Google Finance (2006).

Toutefois, Google a également créé un certain nombre de sites et d'applications Web qui n'étaient pas initialement conçus pour être monétisés par le biais de publicités. Google Livres entre dans cette dernière catégorie car il s'agit d'un référentiel de livres en ligne dans lequel les annonces jouent un très petit rôle. De même, les annonces sont difficiles à trouver sur Google Actualités, une collection en temps réel de contenu actuel provenant de milliers de sources d'informations. Gmail (2004) a démarré sans publicité et sans coût, mais les nouvelles itérations donnent à l'utilisateur le choix entre gratuit avec publicité et payant sans publicité. Les premières versions de tous ces sites étaient loin d'être parfaites. Google a mis en place les versions bêta, puis a permis aux utilisateurs de rechercher et de hiérarchiser les améliorations à inclure dans la prochaine version.

L'innovation sur Internet et au-delà

Google continue à augmenter ses revenus publicitaires et à améliorer les sites et services générant encore plus de revenus publicitaires. Pour bon nombre d'entre nous, il est difficile de se rappeler à quoi ressemblait la recherche avant la saisie semi-automatique et les résultats instantanés. Il s'agit d'une adresse rare qui n'est pas facilement identifiable dans Google Maps. Bien entendu, l'amélioration constante des produits phares est une pratique commerciale de base. Le facteur le plus intéressant de la réussite continue de Google est le dévouement à l'innovation continue.

Google considère l'innovation comme un élément de la mission de l'entreprise et permet à ses employés de faire preuve de créativité. C'est ainsi qu'une société Internet a commencé à construire des technologies vestimentaires, des systèmes d'exploitation mobiles, des voitures sans conducteur et des énergies renouvelables. L'argent n'est plus la principale préoccupation de Google, car il en a assez pour que l'investissement en capital nécessaire pour créer une version bêta semble petit en comparaison. La culture de la société est axée sur l’innovation d’abord, l’obtention des données réelles de l’utilisateur, puis sur la monétisation par la suite. Grâce à la capacité de Google de générer des revenus via Adwords, la monétisation d'un produit est relativement simple tant que suffisamment de personnes souhaitent l'utiliser.

Le résultat final

Google a deux composants de base. L'un est un moteur de recherche préféré par la plupart des gens dans le monde. Le second est un réseau publicitaire en libre-service qui génère des revenus provenant de ce moteur de recherche et des nombreux actifs numériques que possède Google. Google utilise ces revenus pour financer le prototypage rapide de nouvelles idées, qui deviennent souvent de nouvelles sources de revenus. Ce modèle simple a laissé à Google la liberté d'entreprendre les projets qu'il souhaite même si le retour sur investissement n'est pas clair.

Cela dit, Google a eu des échecs. Par exemple, Google Video a été emporté par l'acquisition de YouTube et Google+ - l'incursion de la société dans les médias sociaux - a été progressivement éliminée. Qu'il s'agisse d'un échec spectaculaire ou d'une retraite silencieuse, le fait de l'échec n'a pas changé le modèle de Google consistant à introduire un prototype en version bêta, puis à le réitérer en fonction des données de l'utilisateur. Si un produit n'apporte pas suffisamment d'utilisateurs, il est emballé pour une autre fois et les leçons apprises sont appliquées à la prochaine idée. Et pour Google, il semble toujours y avoir la prochaine idée.