Salon des technologies: les géants de l’Internet dépensent des montants record, les entreprises d’électronique réduisent leurs budgets

En ce qui concerne la formulation des politiques gouvernementales, les cadres techniques les plus puissants de la Silicon Valley ont toujours une place à la table des négociations - littéralement, comme ce fut le cas lors des sommets technologiques que nous avons vus se produire. Ils veillent également à ce que leurs voix soient entendues en faisant pression sur la Chambre, le Sénat, la Maison Blanche et les agences fédérales.

Et 2018 s'est avéré être une autre grande année pour le lobbying, en particulier pour les sociétés Internet. Il est facile de voir pourquoi. Outre le contrôle minutieux exercé par les régulateurs fédéraux pour avoir facilité l'ingérence de la Russie dans les élections américaines, ils ont été critiqués pour leur traitement de données à caractère personnel, se sont plaints de leur parti pris contre les conservateurs et ont appelé à augmenter les impôts locaux qu'ils paient.

Selon Alphabet Inc. (GOOG), OpenSecrets explique que Google a dépensé le maximum de toute autre entreprise de technologie du pays. Ses dépenses totales pour l'année s'élevaient à 21, 74 millions de dollars.

La portée de Google s'étend à tous les types de décision politique. L'année dernière, il avait fait pression sur des projets de loi liés à la publicité politique, aux licences musicales, aux véhicules autonomes, aux drones, aux cartes vertes, à la confidentialité des données, à la surveillance des autorités, à la traite des êtres humains, à la réforme des brevets, à la réforme de la fiscalité des entreprises, au visa de travailleur temporaire H-1B, aux actions différées. Enfance (DACA), cybersécurité et crise des opioïdes.

Les sociétés Internet Google, Facebook inc. (FB), Amazon.com inc. (AMZN), Twitter inc. (TWTR), Alibaba Group (BABA) et Salesforce.com inc. (CRM) ont dépensé des sommes record l'année dernière pour influencer le gouvernement. . Globalement, les sociétés Internet ont dépensé 77, 2 millions de dollars l’an dernier, contre 68, 61 millions de dollars en 2017, dont plus de 60% ont été dépensés par les trois principaux investisseurs: Google, Amazon et Facebook.

Il y a eu une légère baisse du nombre de sociétés électroniques qui développent des technologies informatiques logicielles et matérielles. Le total de cette industrie est passé de 147, 33 millions de dollars en 2017 à 144, 8 millions de dollars en 2018.

Microsoft Corp. (MSFT), Samsung Electronics America, Intel Corp. (INTC), Siemens AG et Dell Technologies ont été les seules entreprises affichant les dépenses les plus importantes (plus de 3 millions de dollars) dans cette catégorie à augmenter leurs budgets l'an dernier. Oracle Corp. (ORCL) et Apple Inc. (AAPL) ont dépensé des montants record en 2017 mais n'ont pas encore relâché les cordons de leur bourse pour 2018.

Plus gros dépensiers

Google et Amazon ont tous deux intensifié leurs pressions sur les transports en 2018 et se sont concentrés sur les projets de loi qui établiraient un cadre fédéral pour les véhicules autonomes et apporteraient un allégement réglementaire. Selon Recode, Google a même rendu visite à la sénatrice sceptique Dianne Feinstein à Washington DC l'année dernière pour l'initier à la technologie d'auto-conduite. C'était finalement un effort échoué.

Les entreprises ont connu plus de succès avec le FAA Reauthorization Act of 2018, entré en vigueur en octobre 2018 et ouvrant la voie à la livraison de drones.

Les "impôts" continuent de faire l'objet de nombreuses mentions dans les rapports de lobbying d'Amazon après plusieurs attaques du président Trump à ce sujet. En 2017, la société a cédé et a commencé à collecter les taxes de vente dans tous les États qui en disposent, mais cela ne concerne que les produits vendus directement par Amazon. Ironiquement, Amazon soutient les projets de loi qui autoriseraient les États à obliger les vendeurs à distance à percevoir des taxes et à dépenser beaucoup d’argent pour faire pression pour que ces taxes soient adoptées. Il est possible que la société réalise que la perception des taxes de vente de l’État compliquera considérablement les choses pour ses plus petits concurrents en ligne. Donc, contrairement à ce que dit Trump, Amazon prend en charge les taxes Internet. De même, Amazon a également fait pression pour que le salaire minimum fédéral soit augmenté après avoir augmenté son propre salaire minimum, laissant croire que c'était une autre stratégie pour nuire à ses concurrents.

Trump a également déclaré que le service postal des États-Unis facturait trop peu la société et que les rapports de lobbying d'Amazon comprenaient "des problèmes liés à la réforme postale et aux tarifs postaux, y compris la loi de réforme du service postal de 2017 (HR 756)".

Les déclarations de lobbying de Google sont omniprésentes et évoquent des problèmes de concurrence et d'antitrust, tandis que Facebook, touché par de nombreuses atteintes à la confidentialité des données, a révélé des partenariats de partage de données avec des entreprises chinoises, principalement axés sur "l'intégrité de la plateforme" et "la sécurité des données, la transparence et la sécurité". divulgations. "

Tant Google que Facebook ont ​​également fait pression sur le gouvernement pour que la loi sur les annonces honnêtes apporte plus de transparence à la publicité politique sur les plateformes en ligne si elle est adoptée.

Les entreprises technologiques ont continué à se battre contre le gouvernement pour des problèmes de surveillance, en particulier les demandes de données émanant du gouvernement. Google est un fervent partisan de la loi sur la confidentialité des e-mails (HR 387), un projet de loi déposé en janvier 2017 qui obligerait le gouvernement à obtenir un mandat avant de demander l'accès à des courriels privés. Le projet de loi a également fait pression sur Twitter et Facebook. Les rapports de lobbying de Google et Facebook mentionnent également la Foreign Intelligence Surveillance Act, qui permet une surveillance sans mandat par la NSA et a été réautorisée en janvier 2018.

Alors que Facebook veut freiner la surveillance du gouvernement, il se bat activement en même temps pour protéger son propre accès aux informations des utilisateurs. La société fait du lobbying contre la loi sur le navigateur, qui l'obligerait à autoriser les utilisateurs à accepter ou à refuser l'utilisation, la divulgation ou l'accès à des données sensibles.

Il a également fait pression sur la loi sur la concurrence et la préservation du journalisme de 2018, qui permettrait aux entreprises de presse de négocier "des conditions équitables qui rapporteraient des revenus publicitaires et d’abonnements gagnés aux éditeurs, tout en protégeant et en préservant le droit des Américains à accéder à des informations de qualité".

Ennemi public

Alors que le gouvernement actuel élimine ou menace d'enlever des éléments importants pour Big Tech, tels que la neutralité de l'internet, les visas et la confidentialité sur Internet, les membres du Congrès élaborent des factures pour contraindre les entreprises à assumer leurs responsabilités et à être tenues pour responsables d'actes politiques trompeurs et d'atteintes à la vie privée. l'industrie perd rapidement le jeu de la perception. Comme Buzzfeed l'a averti, Big Tech compte désormais des personnalités influentes des deux côtés de l'échiquier politique pensant qu'il est nécessaire de les maîtriser.

Alors que les chefs de file de l'industrie étaient autrefois réputés pour leur puissance noble et avant-gardiste, les experts craignent maintenant que les géants de la technologie soient des monopoles profitant sans le vouloir, car ils nuisent à tout, des arts aux petites entreprises, en passant par les relations humaines et la démocratie.

La sénatrice Elizabeth Warren, qui se présente à la présidence, a récemment publié un article dans le magazine Medium dans lequel elle préconisait de "démanteler Amazon, Facebook et Google". Elle a écrit: "Nous devons nous assurer que les géants de la technologie d'aujourd'hui n'évincent pas leurs concurrents potentiels, ne couvrent pas la prochaine génération de grandes entreprises de technologie et n'exercent un pouvoir si considérable qu'ils peuvent miner notre démocratie."

Les critiques émanent également de l'industrie elle-même. Marc Benioff, PDG de Salesforce (CRM), souhaite que Facebook soit réglementé comme une entreprise de tabac en raison de sa nature provoquant une dépendance. Un ancien employé a déclaré qu'on ne pouvait pas faire confiance à la société pour s'autoréglementer dans un éditorial du New York Times. Un ancien dirigeant d'Apple et deux investisseurs souhaitent que la société soit plus proactive en matière de prévention de la dépendance des utilisateurs.