Récupération tertiaire
La récupération tertiaire est également connue sous le nom de récupération assistée du pétrole (RAH) et constitue la troisième phase d'extraction du pétrole d'une réserve de pétrole. Cette phase d'élimination permet aux sociétés pétrolières d'extraire une quantité importante de pétrole d'une réserve à laquelle elles ne pourraient pas accéder sans ces méthodes améliorées.
RUPTURE DE LA RESTRICTION Tertiaire
L'extraction de pétrole d'un site commence par la récupération primaire, au cours de laquelle une combinaison de pression et de pompes apportera généralement environ 10% du pétrole disponible à la surface. La deuxième phase de récupération consiste à injecter de l'eau ou du gaz dans la réserve pour déplacer une plus grande partie de la réserve de pétrole, généralement entre 20 et 40%. Enfin, les entreprises ont recours à la récupération tertiaire pour récupérer le pétrole restant éventuellement accessible.
Il existe trois méthodes principales de récupération tertiaire.
- Avec la récupération thermique, le réservoir est chauffé, souvent avec l'introduction de vapeur. Cela réchauffe l'huile, l'amincissant de manière à perdre une partie de sa viscosité et à favoriser l'écoulement.
- En injection de gaz, le pompage de gaz tels que le dioxyde de carbone, l'azote ou le gaz naturel dans le réservoir est utilisé. Les gaz se dilatent et la pression pousse l'huile restante dans le réservoir.
- L’injection de produits chimiques implique l’injection de polymères, composés de molécules à longue chaîne, dans le réservoir pour réduire la tension superficielle et permettre au pétrole de s’écouler plus librement. Cette méthode est utilisée beaucoup moins fréquemment que la récupération thermique ou l'injection de gaz. Aux États-Unis, moins de 1% de la récupération tertiaire se fait par injection de produits chimiques.
La hausse de la récupération tertiaire par injection de dioxyde de carbone
Selon le département de l'Énergie des États-Unis, l'utilisation du dioxyde de carbone dans le RAH, souvent appelé CO₂-RAH, présente un potentiel considérable. Dans le passé, le dioxyde de carbone utilisé pour ce type de récupération provenait des réserves naturelles de dioxyde de carbone. Cependant, il est aujourd'hui possible de récolter du dioxyde de carbone auprès de transformateurs de gaz naturel et d'usines de production d'engrais et d'éthanol. Les pipelines peuvent ensuite transporter le dioxyde de carbone vers un site d’injection. Un site au Canada espère prolonger la vie d’un champ de près de 25 ans grâce à l’utilisation de CO₂-EOR.
La décision d'utiliser ou non le CO₂-EOR sur un site dépend en grande partie de la géographie et de la géologie du site. Ce processus peut être très coûteux et, s'il peut prolonger la durée de vie du champ pétrolifère, il peut parfois être trop coûteux pour un producteur de le considérer comme un investissement rentable. La demande et la production mondiales entraînent le coût du pétrole. Lorsqu'il décidera d'entreprendre ou non ce type de récupération tertiaire, un producteur examinera les prix du pétrole actuels et projetés pour déterminer la valeur de l'action.
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