Richesse
La richesse mesure la valeur de tous les actifs de valeur appartenant à une personne, une communauté, une entreprise ou un pays. La richesse est déterminée en prenant la valeur de marché totale de tous les actifs physiques et incorporels possédés, puis en soustrayant toutes les dettes. La richesse est essentiellement l'accumulation de ressources rares. Des personnes, des organisations et des nations spécifiques sont considérées comme riches lorsqu'elles sont capables d'accumuler de nombreuses ressources ou biens précieux. La richesse peut être comparée au revenu dans la mesure où la richesse est un stock et le revenu est un flux, et cela peut être vu en termes absolus ou relatifs.
Points clés à retenir
- La richesse est une accumulation de ressources économiques précieuses pouvant être mesurées en termes de biens réels ou de valeur monétaire.
- La valeur nette est la mesure la plus courante de la richesse.
- Le concept de richesse ne s'applique généralement qu'aux biens économiques rares; les biens abondants et gratuits pour tous ne fournissent aucune base pour des comparaisons relatives entre individus.
Expliquer la richesse
Comprendre la richesse
La richesse peut s'exprimer de différentes manières. Au sens purement matériel, la richesse est constituée de toutes les ressources réelles sous son contrôle. Sur le plan financier, la valeur nette est l'expression la plus courante de la richesse.
Les définitions et les mesures de la richesse ont été différentes dans le temps entre les sociétés. Dans la société moderne, l'argent est le moyen le plus courant de mesurer la richesse. Mesurer la richesse en termes de monnaie est un exemple de la fonction de la monnaie en tant qu'unité de compte. La mesure dans laquelle des forces extérieures peuvent manipuler la valeur de la monnaie peut avoir un impact considérable sur la mesure de la richesse de cette manière, mais elle fournit un dénominateur commun commode à des fins de comparaison. Sinon, la terre et même le bétail peuvent être utilisés pour mesurer et évaluer la richesse. Les anciens Égyptiens, par exemple, mesuraient jadis une richesse basée sur le blé. Les éleveurs ont souvent utilisé des moutons, des chevaux ou du bétail pour mesurer leur richesse.
Mesurer la richesse en termes d'argent résout le problème de l'évaluation de la richesse sous la forme de différents types de biens. Ces valeurs peuvent ensuite être additionnées (ou soustraites, etc.). Cela permet ensuite d'utiliser facilement la valeur nette comme mesure de la richesse. La valeur nette est égale à l’actif moins le passif. Pour les entreprises, la valeur nette est également appelée capitaux propres ou valeur comptable. En termes de sens commun, la valeur nette exprime la richesse comme toutes les ressources réelles sous son contrôle, à l'exclusion de celles qui appartiennent finalement à quelqu'un d'autre.
La richesse est une variable de stock, par opposition à une variable de flux comme le revenu. La richesse mesure la quantité de biens économiques de valeur accumulés à un moment donné; le revenu mesure la quantité d'argent (ou de biens) obtenue au cours d'un intervalle de temps donné. Le revenu représente l'addition à la richesse au fil du temps (ou la soustraction, si elle est négative). Une personne dont le revenu net est positif au fil du temps deviendra de plus en plus riche au fil du temps. Pour les pays, le produit intérieur brut peut être considéré comme une mesure du revenu (une variable de flux), bien qu'il soit souvent désigné à tort comme une mesure de la richesse (une variable de stock).
Quiconque a accumulé une grande quantité de valeur nette peut être considéré comme riche, mais la plupart des gens pensent à ce terme dans un sens plus relatif. Que ce soit en termes d'argent et de valeur nette, ou dans des produits de base comme le blé ou le mouton, la richesse totale peut varier entre les individus et les groupes. Nous nous référons habituellement aux différences relatives de richesse entre les personnes pour définir qui est riche ou non. Les recherches ont constamment montré que la perception qu'ont les gens de leur bien-être et de leur bonheur dépend beaucoup plus de leurs estimations de la richesse par rapport à d'autres personnes que de la richesse absolue. Cela explique en partie pourquoi le concept de richesse ne s’applique généralement qu’aux biens économiques rares; les biens abondants et gratuits pour tous ne fournissent aucune base pour des comparaisons relatives entre individus.
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